Перепрыгнул через поваленное дерево — огромное, с корой, покрытой мхом. Дальше! Увидел громадное корневище, торчащее из земли, и нырнул под него, в небольшую дыру между корнями.

— Фу-ф… фу-ф…! — вырвалось у меня, хотя дышать мне было нечем.

«Я же не должен нормально дышать!» — мелькнула мысль, и я тут же притих, прижавшись к земле.

Бам! Дракон приземлился где-то рядом. Хруст веток, тяжёлые шаги — он приближался, высматривал меня. Бам. Бам. С каждым шагом земля дрожала, мелкие камешки подпрыгивали рядом.

«Не двигаться, Фродо! Ждать!» — твердил я себе, сжимая кулаки.

— Раа-аа-арх!!! — взревел монстр, и от его рёва листья задрожали.

Но я не шевелился, даже не дёрнулся. Он не знал, где я. Фш-ш-ш!!! Над головой разлился конус пламени — жар бросился на меня, как раскалённый ветер! Я прикрылся крылом, стиснул зубы и терпел боль, чувствуя, как металл нагревается. Держаться!

Секунды тянулись, как часы. Искусственное сердце колотилось — бам, бам, бам! Страх вернулся, как старый знакомый, вгрызаясь в сознание. Или это система снова подкрутила эмоции, чтобы держать меня в тонусе?

«Уходи, уходи! — метались мысли. — Я не вкусный! Мяса нет, одни железки!»

Мир снова разорвал безумный рёв! Листья затрепетали, где-то вдали послышался топот убегающего зверья — всё живое спасалось от короля джунглей. Наконец я услышал хлопок крыльев и резкий порыв ветра — тварь взлетела. Но я не вылез, сидел тихо. Он мог ждать, высматривать меня сверху. Лишь через минуту звук крыльев стал затихать, удаляясь всё дальше. Я остался за корнем, прижавшись к влажной земле.

— Пи***ц… — красноречиво подвёл я итог, выдохнув. — Я точно его сожру! Если какой-то гном-бард сумел завалить дракона, то мне и подавно по силам! — решил я, сжимая кулак. — Это теперь дело принципа.

Я шагал по направлению последних координат, отмеченных на карте, пробираясь сквозь густую зелень джунглей, и попутно оценивал своё состояние — которое, даже без всяких подсчётов, выглядело откровенно плачевно. Интерфейс услужливо подкинул данные, и я бросил взгляд на цифры, мерцающие перед глазами:

Физическое состояние: 76%/100% (95/125 ед.)

— А что? Неплохо, всего тридцать единиц потерял, ха-ха! — начал было я, но тут же вспышка боли пронзила спину, заставив согнуться пополам и заткнуться. — Ладно, не так уж и неплохо… Чёрт, да что ж так колет-то?

На первый взгляд могло показаться, что я легко отделался после встречи с драконом, но стоило копнуть глубже, и картина становилась куда мрачнее. Я вызвал полный отчёт, и он не заставил себя ждать:

Физическая защита: 23%/100% (9,2/40 ед.)

Энергетическая защита (при использовании умения «Энергозащита»): 1%/100% (0,7/70 ед.) (восстановление ресурса умения: 1 ед./мин.)

Энергия: 52%/100% (52/100 ед.), восстановление: 0.32 ед./мин.

Получалось, что если подключить «нановосстановление» — а выбора особо не было, учитывая, как меня потрепало, — то восполнение энергии упадёт до жалких 0.16 единиц в минуту. Я быстро прикинул в уме: с такими темпами, чтобы зарядиться до сотни, мне понадобится… пять часов! Пять грёбаных часов!

— Да что за жесть такая?! — вырвалось у меня, пока я пробирался между огромными лианами. — Обычно у героев-попаданцев во всякие системы всё намного проще! Мне вроде и рояли выдают, а на деле — ксилофон какой-то дешёвый! Нужно как можно скорее раздобыть побольше энергии и найти способ увеличить этот чёртов энергоресурс. Я же только из дома вышел, а уже половина заряда в минус! Система, скажи честно, яблочные случайно не участвовали в твоём создании? Это же их стиль — красивая обёртка, а батарейка на полдня!

Информация отсутствует. Требуется…

— Да-да, подключение к серверу, знаю, — оборвал я её, закатив глаза. — Ты как заезженная пластинка, ей-богу.

Делать нечего, я всё же активировал «нановосстановление». Тут же ощутил, как крошечные наноботы — эти маленькие ублюдки (в хорошем смысле, конечно) — принялись за работу: где-то внутри зашуршало, защёлкало, будто кто-то мелкий и шустрый латал меня изнутри. Чем дольше я находился в этом новом, кибернетическом теле, тем больше понимал, что ни черта не понимаю. Всё это походило на странный, сюрреалистичный кошмар, где события неслись с такой скоростью, что я просто не успевал их осмыслить. Драконы, выверны, кислотные сколопендры — да ещё и я сам, железяка с крыльями и пирокинезом. Иногда казалось, что я вот-вот проснусь в своей старой квартире, увижу потолок с трещинами и пойму, что это был просто сон после пары лишних банок пива. Но нет, реальность не отпускала.