— И сами всё придумали? — показал я на браслеты.

— Да, люблю механикой заниматься.

— Ну что же, думаю, что такие люди могут пригодиться. Вы приняты, Ермак Тимофеевич! Оплаты хорошей не обещаю, но вот приключений будет до самой макушки, а может и выше. По рукам?

— По рукам, Иван Васильевич! — протянул руку Токмак.

— А в бубен? — спросил я, показывая глазами на острия пластинок.

— Пардоньте, от счастья по мозгам шибануло, — нимало не смущаясь, ответил Ермак.

После убирания пластинок мы скрепили наш устный договор крепким мужским рукопожатием

Первыми на горизонте появились разведчики. Они двигались небольшими группами, скрываясь за бронетехникой, пуская в небо квадрокоптеры. Небольшие жужжащие устройства соревновались с птицами в скорости, выцеливая потенциальные мишени.

Разведка остановилась на относительно безопасном для выстрелов расстоянии. Так и летающими аппаратами было сподручнее управлять, и поджидать подхода основных сил. Часть разведгрупп пошли в обход города, чтобы проинформировать командующих о возникших нестандартных ситуациях.

Небольшие дроны всё тщательно фиксировали и передавали руководству картинки укрепрайонов и скопления основных сил.

Они сообщили операторам, что на подходе к Нижнему Новгороду оборона не была налажена достойным образом. Выкопанные на скорую руку окопы вряд ли могли считаться обороной. Брустверы и блиндажи тоже не представляли собой больших проблем.

Подогнанная спецтехника годилась для строительства, уборки территории, но вряд ли могла пригодиться для обороны от наступающей армии. Ну никак экскаватор не мог соревноваться с тем же танком!

Сахиб Герай довольно усмехнулся, когда ему принесли такие новости. Русичи издавна славились тем, что сначала получали люлей, а потом навешивали обратно. У них даже поговорка такая была: «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится».

А так как натиск шел с трёх сторон, то получение люлей будет регулярным. И вряд ли русичи успеют оправиться и собраться воедино, чтобы дать отпор.

На застывших вдалеке три БМП мрачно посматривали из окопов. Пока ещё не было сигнала для начала стрельбы, да и колдуны ещё не заняли позиции, чтобы накладывать щиты или палить магическими снарядами в ответ.

Двое человек мрачно выглядывали на прохаживающихся по переднему краю татар. Те гуляли если не беззаботно, то безбоязненно. Словно знали, что пока не последует приказ, они в неприкосновенности.

Через полчаса на горизонте появились дополнительные силы противника. Машины, вертолеты, пехота… Они тучей двигались вперёд, постепенно расходясь в боевые порядки.

— Идет хрень татарская, — проговорил Михаил Седой своему напарнику. — Вишь как прёт, как саранча на пшеничное поле! Сейчас их всех скопом бы и накрыть.

— Да как их накроешь-то? Они, вишь, под куполом двигаются, — показал в ответ Семён Рябой, получивший свою кличку из-за рытвин на лице. — Пока этот купол разобьёшь, они зайцами в стороны порскнут…

— Разговорчики! — прикрикнул на них взводный, а потом вздохнул и смягчился. — Не нагнетайте, мужики, и без того тошно.

— А тут нагнетай не нагнетай, Ильич, а всё одно — не выйти нам живыми, если сейчас в махач двинутся! — откликнулся Седой.

— Живыми, не живыми, — вновь вздохнул взводный Сергей Ильич, — Всё одно умирать, так хоть в бою, а не в кровати дома престарелых. Жизнь, она ведь такая штука… От неё все умирают. Рано или поздно, но все.

— Умеешь ты утешить, Ильич, — хмыкнул Рябой. — Вот прямо как с души камень свалился!

— А я не ваша мамка, чтобы вас утешать, — неожиданно огрызнулся взводный и прильнул к биноклю. — И так нерв на пределе, а тут ещё ваше нытьё… Бодрячком надо быть! Тогда и пули не возьмут, и магия отскочит. А надо думать, как с собой в попутчики на тот свет больше татар забрать. Я бы вон того лупастого прихватил. А чего? Запрыгнул бы ему на закорки, да так бы в рай и въехал. А его, пса шелудивого, возле ворот бы привязал — пусть бы апостолу Петру помогал грешников отваживать своим лаем! Вишь, какой зычный, даже тут слышно!

И в самом деле, от плотного мужчины доносился громкий глас. Команды раздавались направо и налево. Те, к кому он обращался, тут же кланялись и мчались исполнять приказание. По всему было видно, что этот мужчина с рыбьими глазами навыкате, занимал не последнее место в войсковой иерархии.

— А кто он? Генерал какой или вообще маршал? — спросил Рябой. — Может, его из снайперки сбрить, да и войско врассыпную тогда ломанется?

— Эх, если было всё так просто, — покачал головой взводный. — Во, смотри, с нашей стороны делегация выдвинулась. Может быть всё и обойдётся? Может, нас не тронут?