Шрифт:
– Ферги, тебе попадет, - пробормотала она.
Но парень самодовольно повел бровями:
– Не-а, я оставил в замке твою заколку. Так что не тяни время, загадывай желание, сестренка.
– Я...
– начала она.
Но тут раздался топот на лестнице.
Миг замешательства, Хильда в ужасе вытаращилась. Перед глазами замелькали картинки, как она в белом платье выходит замуж за худосочного ушастого эльфа... Она быстро схватила молот и со всего размаху опустила на наковальню.
Синее магическое сияние поплыло, искажая пространство.
В следующий миг принцессы Брунхильд там уже не было.
***
И вовремя. Потому что спустя секунду в хранилище влетел целый отряд стражи во главе с конунгом. Все в полном вооружении и в рогатых шлемах.
– Что здесь происходит?
– спросил конунг Рагнар, пока еще спокойно.
Фергюс придурковато заморгал и развел руками:
– Я был на стене, а тут это... несанкционированное вторжение. Ну, я и прибежал проверить. А тут это.
И покосился на молот.
– Кто открывал дверь?
– прогремел конунг.
– Кто молот трогал?!
– Э...
Но в замке уже обнаружили заколку Хильды и принесли конунгу. Рагнар Могучий грозно взглянул на племянника, а потом неожиданно расплылся в улыбке:
– Моя дочь.
Глава 2
Хильда в этот момент была уже далеко.
Вообще-то она была уверена, что портал вынесет ее прямо в Магическую академию. Ведь папа Рагнар, после того как использовал молот, всегда оказывался там, где ему нужно. На поле боя в рогатом шлеме и даже верхом. И вместе с ним вся его армия. Она столько раз видела, как это работает.
Но в этот раз, видимо, что-то пошло не так. Наверное, настройки сбились из-за спешки. Или, может быть, она несколько расплывчато представляла себе конечную цель? Потому что место, куда она попала, даже отдаленно не напоминало учебное заведение.
Если быть точнее, то ее со всего размаху чуть не впечатало в тюк соломы во дворе какой-то придорожной таверны. К счастью, рядом в тот момент никого не было, и Хильда смогла оглядеться, куда же ее занесло. Это однозначно не был родной королевский замок Миндегарда и даже не ближайший к замку трактир, уж его-то она бы узнала точно.
Значит, уже хорошо.
Но место было незнакомым, здесь и снега-то толком не было, так, слегка припорошено только.
«Разберемся, - сказала она себе.
– Главное сейчас - держаться подальше от этого чертова эльфа, все остальное решаемо».
Отряхнула одежду от налипшей соломы, пригладила волосы и направилась к светившейся в темноте полуоткрытой двери обеденного зала таверны.
Внутри оказалось примерно так же, как и везде, ибо придорожные таверны везде одинаковы. Грубо сколоченные столы, скамьи, шум, запах еды и эля. И хвои. Новый год на носу, везде еловые ветки. Народец - путники, торговцы, наемники. Были и солдаты, тех сразу видно - держались отдельно. Но это как раз Хильду нисколько не смущало. Она прошла вглубь и села за свободный стол.
Конечно, появление девушки в легких кожаных доспехах не осталось незамеченным. Ее стали разглядывать, кто-то даже присвистнул. Хильда мрачно подумала про себя, что, видимо, придется сломать пару челюстей, тогда ее точно оставят в покое.
В этот момент к ней как раз подошла подавальщица в белом переднике.
– Чего изволите?
– Пинту эля и что-нибудь погорячее.
– Есть жареные бобы, баранья похлебка и рубец.
– Неси похлебку.
Подавальщица отошла к стойке, а Хильда стала осматриваться.
В правом дальнем углу у самой стены сидел за столом крепкий плечистый парень. Не такой, конечно, мощный, как папа Рагнар или кузен Ферги, но сила в нем чувствовалась. Одет как наемник - кожаный колет, перевязь, наручи, только рубашка слишком белая. И сам красив просто до неприличия. А волосы...
Она еле удержалась, чтобы не закатить глаза.
***
Любой уважающий себя наследник престола имеет проверенные источники информации. Особенно если это эльфийский принц, которого пытаются скоропалительно женить.
Еще не закончил заседать совет, на котором решалась его судьба, а принц Маэль уже имел исчерпывающие сведения. Жениться он не собирался еще как минимум лет десять, а тем более на какой-то бабище из королевства викингов. Наследник просто сделал ноги раньше, чем его приперли к стенке.
Изначальный план был таков - прежде всего замести следы, а потом отсидеться в академии. Новый год пройдет, его величество Август-Валиэль остынет, и все забудется.
В общем, следы его высочество Маэль запутывал очень старательно. Несколько коротких переходов в разных направлениях - и в результате он выбрался из портала в торговом городке Айзенберг на границе с королевством людей. Там сейчас было большое движение, предстояли новогодние народные гуляния и у людей, и у эльфов. Кто-то шел на ярмарку, кто-то просто собирался праздновать с размахом. В этой пестрой толпе несложно было затеряться. А дальше видно будет, он не собирался долго засиживаться на одном месте.