«Женись на ней».

Офелес прочистил горло.

– Ты знаешь Фолоса?

– Морщинистый жалкий бродяга с деревни? Я пару раз с ним виделся.

– Он просил у меня руки Лилли.

Малфас застыл, ощущая знакомую ярость, пускающую корни в душе. Вспышка жара пронеслась по венам, достигая глаз, меняя их цвет.

Офелес отпрянул.

– Я отказал ему.

– Хорошо.
– Малфас услышал сталь в собственном голосе, которая не предвещала ничего хорошего для других.

– Я не хотел расстраивать тебя, Калеб. А рассказал об этом лишь для того, чтобы ты понимал, она привлекла не только твоё внимание, но и других.

«Все они могут поцеловать меня...»

– Калеб?
– голос Лиллианы прорвался сквозь пелену сознания, словно она почувствовала ход его мыслей.

– Да, любимая?
– окликнул он её.

Она послала ему воздушный поцелуй.

– Хотела, чтобы ты знал, я по тебе скучаю.

Этот жест…

Словами не передать, что он с ним сделал. Заставил почувствовать. В этом и сокрыта её истинная красота. Лиллиана могла ослабить его одним лишь взглядом. Хорошо, что никто другой не мог так легко сделать его столь беспомощным.

Офелес толкнул его локтем.

– Я с таким же выражением лица смотрел на её мать. Как бы грустно мне не было думать о том, что моя дочь с мужчиной, предпочтительней, что рядом с ней окажется тот, кто будет дорожить ею, а не тот, кто ищет бесплатную прислугу по дому, которая будет рожать ему детей. Лиллиана заслуживает кого-то, кто знает, насколько она особенная.

Всё верно. Малфас не мог этого отрицать.

Не говоря ни слова, он спустился с крыши и направился за ней.

Лиллиана в доме наливала воду в бочок. Он подкрался к ней сзади и прижал к груди.

– Пусть это будет Калеб, а иначе...
– Её возмущённый тон вызвал у него улыбку.

– Это я. Любого другого я разорвал бы на куски.

Смеясь, она обхватила ладошками его лицо, а он провёл носом по её шее.

– Нужно быть осторожным. Папа точно сейчас придёт следом.

– Без сомнения, но думаю, он даст нам несколько мгновений уединения.

– С чего ты взял?

Малфас обошёл вокруг и встал перед ней.

– Потому что я пришёл попросить твоей руки.

Лиллиана смотрела на него, не уверенная, правильно ли она расслышала.

– Что?

Взяв её за руку, он нежно поцеловал ладонь.

– Выходи за меня замуж, малышка. Сделай меня самым счастливым демоном из когда-либо рождённых.

У неё пропал дар речи от переполнявшего душу счастья. Лиллиана рассмеялась и кивнула, а потом бросилась к нему на шею и крепко обняла.

Смеясь, Калеб поднял её на руки и закружил.

Дверь открылась.

Находясь в объятиях Калеба, Лиллиана увидела, как отец качает головой.

– Я так понимаю, ты сделал ей предложение.

Калеб поставил её на ноги перед собой. Но продолжил баюкать в своих объятиях.

– Верно, сделал.

– Судя по её счастливому виду, моя дочь согласилась.

Лиллиана смахнула предательскую слезу.

– Конечно, согласилась.

– Хорошо. Значит, я не буду наблюдать за твоей хандрой всякий раз, когда Калеб уходит в сарай. Итак, когда планируете провести церемонию?

Улыбаясь, она откинула локон со лба Калеба.

– На солнцестояние.

Калеб нахмурился, охваченный дурным предчувствием.

– Почему тогда?

– Это ознаменование нового года. Новых начинаний. Возрождений. Всех замечательный праздников. Разве это не лучший день для свадьбы и начала нашей совместной жизни?

Калеб заметно поёжился.

– Это самая длинная ночь в году. Порталы открыты. Зло может бродить по этому миру. Похоже, мы искушаем судьбу.

Она цыкнула на него.

– А ты оптимист, да?

Малфас хотел возразить, но знал, как сильно она хочет провести обряд в этот день. Как он мог отказать ей в чем-либо, особенно в такой малости?

И всё же, он ненавидел солнцестояние. Слишком многие демоны использовали эти сутки в своих интересах и охоте на людей.

Но если это доставит ей радость…

– Ну что тут сказать, Лил? Я могу измениться, но не настолько. Могу же я сохранить кое-что из своих старых привычек. Иначе в какой-то момент ты меня не узнаешь и уйдёшь к другому, приняв того за меня.

С озорной улыбкой она поцеловала его в кончик носа.

– Я всегда узнаю своего лучшего друга. Ты не сможешь спрятаться от меня.