– Умираю?
– Расстроился вельможа. А Анре снова стал белее снега. Нельзя же так близко к сердцу принимать слова! Тут никакoго здоровья не хватит.

– В страшных муках.
– Подтвердил некромант. И на всякий случай подмигнул управленцу ЗАГСа.

Вердам задумался. Толстые влажные губы зашевелились, подсчитывая плюсы и минусы перечисленных вариантов. Минусы победили.

– Первый. Выбираю первый.

– Ни разу не сомневался. – Анирот активировал магофон и заученно отрапортовал. – Год 2125-й по Йиландерскому календарю. 165-я луна от летнего равноденствия. Признательные показания Вердама Третьего, казначея дома мод «Северный клан». Приступайте, любезный…

Покаяния длились больше часа. Вельможа трещал без умолку, сдавая не только подельников, планы, явки и магические ключи от тайников, но и описывая в подробностях оргии с комитентами.

Анирот слушал, не перебивая. Как и впечатленный признаниями Анре – управленец ЗАГСа оказался простодушным малым и от подробностей садистских наклонностей вельможи разве что сознание не терял.

– Я всё. – Выдал, на?онец, Вердам и вытер испарину.
– Меня же отпустят? Они подписали контракт добровольно. Я отделаюсь общественными работами, ведь так?

– Не отделаешься.
– Убежденно откликнулся ?нирот и спокойнo добавил ошарашенному управленцу, застывшему в кресле каменным изваянием. – Господин Анре, распечатайте показания и принесите их мне на подпиcь.

– С большим удовольствием, господин Палач! – Отозвался управленец и вполне бодро завопил.
– Бирута-а, принеси бумаги! Передача с магофона! Живо! Живо!!!

Анирот продолжил прожигать сникшего вельможу взглядом и даже не обернулся, когда услышал торопливый стук каблуков и шуршание ткани о дверное полотно. Лишь увидел, как женская рука положила перед ним на стол стопку распечатанных листов, скрепленных обычным степлером. И сразу после этого почувствовал запах – терпкий, сладкий, волнующий. Женский.

Некромант выхватил из рук Анре перо, а у женщины бумаги и, не глядя, подписал. Чем так вкусно пахнет от …как её там, Бируты? Что-то знакомое…

Боль пришла неожиданно. Некромант зашипел и с удивлением воззрился на безымянный палец правой руки. На нем, сжигая кожу, выплавливалось магическое кольцо брачного контракта.

– Что за..?

Девка позади него тоже заверещала от боли. И выругалась так, что будь он сейчас не так сильно озадачен, восхитился бы ее словарному запасу.

Глаза Анре, сообразившего, что произошло, стали совсем круглыми. И так как белеть больше было некуда, управленец просто потерял сознание, утрамбовавшись в кресло.

Все ещё не веря в случившееся, Анирот медленнo обернулся и уставился на обманщицу. Перед ним стояла незнакомая девчонка – высокая, сильная. Выбеленные прядями волосы обрамляли миловидное личико, вроде как голубые глаза смотрели настороженно и даже агрессивно.

Анирот с усилием отвел взгляд от незнакомки на подписанные им документы и недоверчиво зачитал:

– «Брачный контракт заключен между комитентами Бирутой Аша и …» – На месте второго имeни красовалась только что проставленная им подпись.
– Это что?

– Контракт.
– Обреченно пробормотала Бирута.

– И этот контракт подписан. – Мрачно выдохнул он, все ещё не веря в происходящее.
– Ты что мне подсунула, мышь серая?

Девчонка, которой сейчас полагалось пищать от ужаса и слезно молить о пощаде, уперла кулачки в бока и завопила так, что на столе с пронзительным «трян-нь» раскололся бокал:

– А ты чего куда ни попадя руки свои пихаешь, пельмень ты контуженный?

***

Йиландерский ЗАГС. Несколькими часами ранее.

В кабинете приятно пахло цветами. Бирута гордилась маслом, которое создала сама. Пришлось пожертвовать месяцем бессонных ночей, испортить сотню нераскрывшихся бутонов, несколько килограмм орехов и заработать мозоли на руках, нo это того стоило. Достаточно нанести пару капель, чтобы нежный сладкий аромат держался на ее теле до самого вечера. Любая цветочная вода стоила огромных денег и была не по карману обычным жителям Йиландера. Да что там, не все приближенные ко двору дамы могли похвастаться приобретением. А вот простая девчонка (составитель брачных контрактов и по совместительству секретарь, стенографистка и уборщица – дай Боги, родители о таком позоре не узнают!) могла. А о том, что этот аромат она сделала своими руками, никому знать было необязательно. Пусть кусают локти и сплетничают о тайном ухажере, что имеет наглость дарить ей такие дорогущие подарки! ?вось та самая жаба и задушит завистниц.

– Никогда и ни за что ни один мужчина на тебя не посмотрит, если ты в него будешь тыкать вот этой бумажкой! – Недовольно бубнил Авундий, заглядывая девушке через плечо.

Бирута покосилась на призрака, зависшего над полом позади неё, и широко улыбнулась, не отрываясь от записи:

– Даже ты?

– Я помер! – Взвизгнул ?вундий и смешно всплеснул полупрозрачными руками. – Я не в счёт!

– А мне никто и не нужен.
– Девушка помахала листом, чтобы чернила быстрее высохли, и продолжила кропотливо чертить руны.
– Ты – мой любимый комитент.