Некромант вошел в кабинет, надел броню. Магия тут же влилась в кожу, запечатала душу в теле, - грудь знакомо сдавило, эмоции и чувства притупились, превращаясь в тлеющие где-то на задворках сознания ощущения. И только влечение и забота о мыши никуда не делись. ?нирот улыбнулся самому себе: правду говорят, любовь спосoбна не только свернуть горы, но и победить саму смерть.

Некромант при?рыл дверь, обновил охранные заклинания и уверенно вышел из дома.

До академии добрались тоже быстро. Ограда в виде трехметрового забора закрывала от глаз прохожих юных желторотых студентов. На огромной территории располагались общежития, учебные корпуса, архивы и полигон для отработки навыков управления магией. Завидев некроманта, охрана без слов прoпустила его и спутницу через ворота. Несмотря на поздний час, студенты ещё пробегали мимо, но не обращали на них никакого внимания, – некроманты и маги были частыми гостями академии. Кто-то преподавал, кто-то здесь жил или навещал друзей по старой памяти.

Оставив Бируту в придворовом парке (уговорить ее удалось только с помощью поцелуя, от которого, к слову, некроманту самому захотелось наплевать на книги и затащить жену в ближайшие кусты), он помчался в библиотеку.

– Господин Палач, здравствуйте! – расплылась в улыбке дежурная, едва приметив ?нирота. – Вы по делам заскочили или так, книжечку на вечер присмотреть?

– Мадам, увидев вас, я все забыл. – Галантно склонил голову некромант, включаясь в игру. С женщиной он был знаком уже больше десяти лет и иногда забегал к ней просто так. Чаще, чтобы послушать сплетни и отведать булочек с изюмом.

– Ой ли? – Тут же рассмеялась Ванесса и игриво погрозила ему пухлым пальцем.
– Не стреляйте глазками по сторонам, господин Анирот, после ваших приходов у меня студентки просто так у дверей ошиваться начинают.

– Прям просто так?

– Ждут кое-кого, - игриво изогнула брови дежурная.
– Одного важного и недоступного некроманта.

– ? вы передайте им, что важный и недоступный обзавелся комитентом. Как и напутствовала одна умная и очень главная женщина из студенческой библиотеки. – Подмигнул ?нирот и уверенно зашагал дальше. Ванесса захлопнула открывшийся от удивления рот, улыбнулась и сопроводила удаляющегося некроманта в спину защитной руной.

Библиотека была поделена на зоны. Легкое чтиво и основы находились в главном зале, далее шли науки и расы. Для удобства студентов ?а все фолианты, диссертации и конспекты была наложена магия допуска: книги для первокурсников подсвечивались голубым светом, для второго – синим, третьего – фиолетовым. «Красные» брать разрешалось только преподавателям или магам. Некроманты не в счет, - охранная магия не распознавала их как живых и по умолчанию не защищала от них книги. Удобно.

Анирот прошел через огромный читальный зал и направился к дальнему ряду, завернул в закуток, нашел нужный стеллаж и провел пальцами по корешкам книг, выискивая нужную. В тусклом свете маголамп названия читались с трудом: «История ада», «Происхождение бесов», «Воины и баталии», «Классификация демонов»… Ага! «Высшая каста»! Демоны высшей касты могли отличить «Зеркало» от яви, осталось понять, что именно давало им эту возможность. Магия ада? ?тлично, некроманты тоже ей владели, хоть и исковерканной её версией.

– Да чтоб тебя! – Донеслось вдруг из соседнего ряда. Женский голосок. Но столько отчаяния в нем было, что Анирот на секунду отвлекся от поиска и прислушался, - студентка, судя по зву?у, сползла по стеллажу и села на пол.

– Сильно не советую ждать парня здесь.
– Наобум произнес Анирот. Подумал и добавил.
– И спать тоже.

Студентка тихo охнула и поднялась на ноги.

Куда смотрят преподаватели? Загоняют юные умы до истощения, а потом удивляются, почему они столько травм на арене зарабатывают. Да пoтому что не высыпаются все и сразу!

Анирот открыл книгу, вчитываясь в руны. Оглавление не радовало: эпохи, обычаи, нравы. Знает он эти нравы: бей своих, чтобы чужие боялись. Законы в Аду хлеще, чем в Йиландере. Тут за провинность просто убивают, а там перед этим пытают. Черт бы побрал этих демонов! Придется искать дальше.

Как назло, нужная ему книга все не попадалась. Авторы ?ак один решили рассказать одну и ту же сказку на новый лад: сильные, могучие, свирепые. А что делает их свирепыми? Может, ген какой или ошибка в ДНК? Пока он листал книги, студентка затихла. Не ушла, – он явственно слышал, как она топчется в соседнем ряду и зло дышит сквозь зубы. Когда он учился в академии, убил бы за возможность заглянуть хоть одним глазком в «красную» книгу!

– Зависть – плохое чувство.
– Скрывая усмешку, заявил Анирот. – Ты так сопишь, что полки трясутся.

Студентка что-то пискнула и затихла. А некромант вдруг почему-то нагнулся, посмотрел в просвет над книгами и почти сразу встретился взглядом с синими глазами.

– Я книгу хотела взять.
– Сообщили глаза перепуганным голосом. – А они все красным светятся.

– Допуска нет.
– Понятливо отозвался Анирот.

– А вы кто? Библиотекарь?

Некромант хмыкнул. И тихо ответил:

– Что-то типа того. Тебя как зовут, любознательная?

– Марита. А вас?

Марита. Марита?! Носительница длинных каблуков, которыми удобно припечатывать демонов высшего совета, - эта Марита?!

– Анирот.
– Представился некромант. – На кого учишься?

– Огонь. Первый курс. – Признались «глаза» и тут же выпалили.
– А вы можете показать мне книги, которые про демонов, но те, чтo с моим уровнем допуска?

– Таких нет. – Задумался Анирот, выпрямился и вытащил с полки очерeдную книгу.
– Демонология изучается с четвертого курса.