– Всё верно, но в нашем случае мы эти годы разделим на двоих.

С удивлением хлопаю ресницами. Смысл слов дракона медленно доходит до меня. Получается, соединившись со мной, он отдаёт половину своей жизни…

– Но, как я могу принять от тебя эту жертву? – Мой голос от волнения дрожит.

Эйден переворачивается и, нависая, вглядывается в моё лицо.

– Что ты говоришь? Какая жертва?! Ты и есть моя жизнь. Без тебя я не смогу дышать, а ты несёшь бред о какой-то жертве.

– Но ты мог бы прожить дольше. – Чувствую, что несу какой-то бред.

Дракон вздыхает и целует меня в шею.

– Запомни раз и навсегда: мы одно целое, куда ты, туда и я! Что есть у меня, то есть и у тебя. И как только мы справимся со всеми неприятностями, то улетим туда, где нас сотню лет никто не потревожит. Каждую секунду я буду доказывать тебе, как ты нужна мне. – От слов Эйдена я дрожу.

Я ещё ни от кого такого не слышала. Как же приятно знать, что ты не одинока в этом мире.

На глаза набегает пелена. Нежно касаясь щеки дракона, говорю:

– Я счастлива, что нашла тебя в реке. Благодарю судьбу за то, что в моей жизни появился ты.

– Как и я, – слышу в ответ. – А теперь спи, я буду охранять твой сон.

Я и правда очень устала. Веки тяжелеют, и тело расслабляется в руках любимого.

Ощущаю тяжесть и жар. Просыпаюсь, и первое, что вижу, – это огромную руку Эйдена, которая прижимает меня к горячему телу дракона. Некоторое время любуюсь его расслабленным лицом, во сне оно кажется моложе.

– Так и будешь смотреть или, может, соблазнишь? – не открывая глаз, рокочет истинный.

Он не исправим!

– Дай подумать, – ухмыляюсь в ответ.

Внезапно раздаётся настойчивый стук в дверь. Вздрагиваю и с паникой выдаю дракону:

– Быстрее. – Спихиваю его с кровати, но попробуй сдвинуть с места такую тушку. – Нельзя, чтобы тебя здесь увидели.

Что, если это Императрица или сестра Эйдена? Какой стыд!

– И что? – Лениво открывает глаза дракон, в которых замечаю смешинки.

– Моя репутация рухнет. – Ведь это позор спать с мужчиной до брака.

– Здесь до этого нет никому дела. Мы пара – это больше, чем брак. – Притягивает меня к себе истинный. – Входите, – громко приказывает Эйден.

Дверь тотчас открывается и в комнату входят молодые служанки под сопровождающим взглядом госпожи Миримэ. Каждая из них несёт в руках большие коробки.

Эльфийка переводит на нас невозмутимый взгляд.

– Доброе утро, Ваше Высочество, Андреа, – кивает мне Миримэ. – Прибыл твой новый гардероб. Вечерние платья будут к обеду.

Девушки проворно достают из коробки одежду и бережно раскладывают её в шкафу.

– Благодарю Вас, госпожа Мириме, – произношу я, краснея, ведь Эйден всё также лежит рядом. Но эльфийку это, кажется, не смущает, как и дракона.

– Я признателен Вам за чудесные наряды для моей пары. Ваши труды будут по достоинству вознаграждены. – Глаза Миримэ начинают сиять при упоминании вознаграждения.

– Благодарю, Ваше Высочество. – Склонившись, эльфийка уходит вместе со служанками.

– Спасибо за обновки. – Я не вижу смысла делать надутый вид из-за того, что истинный заплатил за гардероб.

Тянусь к нему за поцелуем, но раздаётся стук в окно.

– Что это? – спрашиваю, заглядывая через плечо дракона.

– Полас. – Нахмурившись, поднимается истинный и идёт к окну, чтобы забрать письмо.

Чувствую волнение. Только один человек может отправить послание через почтовую птицу.

– Думаю, это тебе. – Эйден протягивает письмо мне.

Беру небольшой свёрток бумаги дрожащей рукой. Читаю и задыхаюсь.

Поднимаю испуганный взгляд на дракона и говорю:

– Эйден, нам надо пробраться в особняк бабушки.

– Ты уверен, что артефакт сработает? – шепчу я Эйдену, прячась в кустах бабушкиного сада.

Наблюдаю за тем, как дракон достаёт два кольца, одно протягивает мне, а второе надевает сам.

– Уверен. В свое время я не раз брал их в сокровищнице брата, – с озорным видом хвастается Эйден.

– А он не повыдергивает тебе чешуйки за воровство?

Дракон закатывает глаза, машет головой.

– Не успеет, я быстрее.

Надеваю кольцо и перевожу взгляд на особняк. Острая боль пронзает израненное сердце. Темнота не мешает мне рассмотреть любимый куст цветов бабули.

Проталкиваю ком в горле и беру себя в руки. Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Я должна сделать все, что от меня зависит, чтобы выполнить последнюю волю герцогини.