Смысл того, что сказал Донатина, не сразу дошел до меня. Почему-то я в первую очередь заинтересовался, что он делает в городе, когда должен искать беглецов на Фламиниевой дороге.

— О чем это ты болтаешь? — спросил я. — Не нашел Веттониана, Бланда и других, а теперь придумал какое-то восстание?

— Ты слышал, что я сказал тебе, щенок? — ответил обычно всегда почтительный Донатина. — Ты по самую макушку в дерьме и погружаешься все глубже и глубже. В городе творится нечто невероятное, я такого никогда не видел. Вся Римская империя поднялась против тебя.

— Да ты шутишь, — сказал я пораженно и посмотрел на Родерика.

Мой телохранитель кивнул.

— О чем таком ты болтаешь? — снова спросил я и тут Донатина поднял руку, призывая меня к тишине.

Поначалу я ничего не слышал, кроме рычания зверей и криков взбудораженной толпы. А затем вдруг до меня донесся приглушенный шум, далекий, будто нарастающая буря. В этом гуле различались отдельные протяжные вопли, похожие на волчий вой, но я понял, что их издают человеческие глотки.

— Нет, — сказал я. — Только не это.

— Надо уходить во дворец, император, — сказал Донатина и схватив меня за руку, потащил из ложи.

Но нет, в таких случаях нельзя доверять никому, даже ближайшему окружению.

— А как мы поедем? — спросил я, вырвались из его хватки. — Напрямую по Кардо Максимус?

Донатина схватил меня и повел дальше.

— Ты что не понимаешь, что они в любой миг могут появиться здесь? Ты самая главная их цель, если они поймают тебя, все пропало.

Мы вышли из ложи и быстро направились к выходу из амфитеатра. К счастью, для этого не нужно было спускаться к арене, от моей ложи к воротам имелся отдельный проход. Я подозвал на ходу Герения и приказал:

— Срочно уведите всех придворных отсюда.

Герений сначала непонимающе захлопал глазами, а потом что-то понял и кивнул.

— Слушаюсь, доминус.

Мы вышли из амфитеатра, а Родерик позвал всех военных, что находились поблизости. Едва мы оказались снаружи, как я увидел толпу, идущую по Кардо Максимус. Также людские потоки вытекали из прилегающих улиц и присоединялись к главному движению.

Выглядели они чертовски угрожающими, поскольку все были вооружены мечами и дубинами. И да, их было много, невероятно много. Заметив меня, садящегося в колесницу, те, что шли впереди, закричали:

— Вот он, держи сосунка!

И бросились ко мне. До них осталась еще сотня шагов, но мне показалось, что они стоят уже рядом.

— Быстрее, быстрее! — закричал Донатина.

Я прыгнул в колесницу и Камилл ударил лошадей. Мы рванули с места с бешеной скоростью, я чуть не выпал из экипажа. Крепко вцепившись в борта, я оглянулся назад и увидел, что толпа почти приблизилась к воротам в амфитеатр, а оттуда выбегают новые люди, частью придворные, частью обычные люди.

Отряд моих палатинских схолов с Родериком во главе встал наперерез толпе, выстраиваясь плотным квадратом. Безумцы, что они делают? Их всего около полусотни, разве они смогут остановить многотысячную толпу?

Затем я оглянулся еще раз и увидел Донатину и еще нескольких сенаторов, уезжающих от разъяренной толпы на лошадях и колесницах. Палатинские схолы, подняв щиты, стояли перед набегающими людьми. Я закусил губу, понимая, что они пытаются задержать толпу, чтобы дать мне побольше времени для отхода.

— Быстрее! — закричал Донатина, увидев, что я оглядываюсь. — Быстрее, император!

Вскоре толпа скрылась за поворотом и мы помчались дальше. Я перевел дух и впервые задумался. Что это было, черт возьми? Откуда появились все эти люди?

Донатина догнал нас, также, как и двое других советников, в одном из которых, я кстати, узнал жениха Валерии.

— С чего ты взял, что их так много? — крикнул я своему главному разведчику. — Может, это просто толпа бедняков, которым просто нечего терять? И где Веттониан и Бланд? Ты нашел их?

Донатина покачал головой.

— Их не было на востоке от Равенны, император. Они все это время прятались здесь, в городе.

— А как же то, что говорил Бамбали? — спросил я, внутренне содрогаясь от ужасной мысли, только что пришедшей мне в голову. — Ты что, забыл, что ли?

Донатина поглядел на меня и усмехнулся. Он понял, что я наконец догадался, что случилось.

— Бамбали и есть один из главных организаторов восстания, император. Зря ты ему доверился. Он с самого начала был с Веттонианом. Прасины намеренно подослали его к тебе, чтобы ты поверил их сказочке о размолвке между ними.

Я вспомнил ясные глаза Бамбали. Неужели я мог так обмануться?

— Что же получается, на самом деле это он освободил прасинов и венетов из подземелья?

Донатина кивнул на скаку. Я чуть не застонал от бессильной злобы. Да, и на старуху бывает проруха. Надо признать, меня ловко провели вокруг пальца. А я-то думал, что самый умный во всем этом болоте.