— Ты псих?! — крикнул мне кто-то.

Кто бы это ни был, задерживаться он не стал. Вскоре я остался один. До лазеров оставались считаные метры. Как они работают? По принципу магнитов? Остановят их оторванные пластины или нет — большой вопрос.

До того как придётся расстаться с артефактом, я собирался перепробовать все идеи, что мне пришли в голову. Пригнувшись, вбил щит прямо перед генератором, и тот, вот те на, повёл себя так, как и должен себя вести приличный магнит. Отсоединился, тут же перестав работать. Через панели передаётся и электричество? Ну, или на чём там они работают. Как бы там ни было, один лазер исчез, а вторые остановились у проделанной мною бреши. Я же сосредоточился на генераторе, проникая в него вниманием, выделяя разные материалы и исследуя содержимое.

— Эй, атлант! — крикнул я, не отвлекаясь от дела. — Если тебе нужен я, то хватит этого фарса! У меня нет желания бегать с детишками по полосам препятствий! Ещё меньше я хочу отдавать свой единственный артефакт, который мне дорог! Так что давай не будем тратить время друг друга!

Мне вот интересно. Атлантам черт знает сколько лет. Неизвестно, есть ли кто разумный в этом комплексе. Также неизвестно, понимают ли они русскую речь. Я бросил взгляд на дверь. Там рядом знаки высветились прямо на стене, и по ним можно было узнать надпись для трёхлеток. Примитивные значки, по которым при желании не так уж и сложно догадаться, что нужно выложить артефакты. Это уж точно не признак того, что атлант понял, что я ему хочу сказать.

Неужели придётся от кольца избавиться? Будет обидно.

А нет. Дверь закрылась, отсекая мне эту возможность. Как-то резко неуютно стало. Атлант меня понял? Я нарушил правила и теперь буду сидеть здесь до скончания времён? Или…

Или.

Я задумался о том, как превратить генератор в бомбу, для того чтобы пробить себе путь, но не тут-то было. Гравитация изменилась, и я полетел обратно в начало коридора, прямо через лучи, но те в последнюю секунду исчезли, не располовинив меня. Хороший знак? Не тогда, когда ты падаешь с высоты ста пятидесяти метров. В последний момент гравитация снова изменилась, я замедлился и шмякнулся… О пол? Или потолок? Запутавшись в обозначениях, я ударился о то, что стало для меня низом.

— Как-то не похоже это на согласие, — сказал я вслух. — Что, общаться и дружить не хочешь? У меня два килограмма кофе с собой! Готов поделиться!

Ответа мне не дали. Впрочем, отсутствие ответа тоже ответ. Я снова переключился на генератор, так и продолжая удерживать его в руках, и понял, что не могу дышать. Вдохнуть получилось с трудом, в груди потяжелело. Мигом занервничав, рефлекторно попытался вдохнуть ещё раз, но не получилось. Гравитация снова изменилось, и меня швырнуло вверх, на потолок. Ударившись, я растерял остатки воздуха.

Что-либо сделать с этим не успел. Меня так и продолжило швырять то вверх, то вниз, пока я не отключился.

Очнулся я надёжно зафиксированным и изолированным. Последние секунды моего предыдущего бодрствования вышли донельзя неприятными, если не сказать — отвратными. Будь ты хоть трижды перерождённым богом, но, живя в смертном теле, получаешь и все его минусы, такие как судороги от недостатка воздуха в организме, переходящие в предсмертную агонию.

Стоило мне прийти в себя, в тот миг, когда уже очнулся, но ещё не осознал своё положение, я рефлекторно забился и задёргался, попытался сделать мощный вдох. Не получилось ни первое, ни второе, ни третье. Поэтому в первые секунды пробуждения я походил на раздавленную лягушку.

Почему лягушку?

Да потому что меня раскорячили именно как лягушку на операционном столе. Разве что стола не было, зато имелось силовое поле. Руки и ноги мои были разведены в стороны. Сам я болтался в воздухе где-то в метре над полом. Поле охватывало меня крепко со всех сторон, кроме лица. Пошевелиться я мог, микродвижения проходили свободно, но смещение больше чем на миллиметр отдавалось возрастающим давлением. В такой позиции даже вдохнуть полноценно не получилось. О чём я догадался не сразу и первую минуту трепыхался, только потом догадавшись, что дышать надо быстро, по чуть-чуть.

Это открытие принесло немного спокойствия. Я взял дыхание под контроль, успокоился. Полностью очнулся, понял, что не умер. Также понял, что меня раздели до трусов. Отобрали кольцо пространства, защитный костюм и рюкзак с припасами. Ещё и к вопросу безопасности подошли основательно. Не моей безопасности, разумеется. Помимо силового поля и жёсткой фиксации, вокруг также присутствовало поле энергетическое. Что-то подобное вокруг меня наместник создавал. Квадратная клетка из энергии. Только тут оттенок другой.

При этом находился я в довольно большом, но пустом помещении. Если не считать какого-то хмыря в бирюзовом мундире и с седыми волосами.

Это и есть атлант?

Я уставился на мужика, который просвечивался насквозь. Будто призрак из кино. Или голограмма, скорее. Чёткая, но всё же это не физическое тело. Из-за чего цвета его одежды и волос искажались. Поэтому я не был уверен, что мундир действительно бирюзовый, а волосы — именно седые. Зато было видно, что на лице нет морщин. При этом выглядел он как обычный человек. Никаких отличительных черт.