Все детали обучения мы согласовали. Да и в принципе проговорили до самого вечера, обсудив многие нюансы. Как выяснилось, этот тип, Фёдор Михайлович, будет нашим куратором. Куратором, наставником, матерью, отцом и наседкой. Информацию я получил исчерпывающую, она более чем меня устроила.

На момент моего приезда в Санкт-Петербург, я бы согласился на любые условия, слишком уж незавидное положение у меня было. Сейчас оно диаметрально отличалось. Есть сила, знания и деньги. А вместе с ними — возможности. Что, пожалуй, главное. Разумеется, меня нынешний уровень не устраивал. Вот уж точно, мой ранг подмастерья точно описывал, на каком уровне я нахожусь. Подмастерье, который сковал три великих артефакта, но это ничего не значило. Такие артефакты не каждый день куются. И не всегда по собственному желанию. Что мечи, что молот я выковал, когда пришло время.

Как бы там ни было, путь я проделал большой, и планка моих притязаний значительно выросла. Раньше я мечтал дотянуться до лучшего. Сейчас же я мог позволить себе не соглашаться на меньшее.

Ну да ладно. Мы договорились. И инферно мне свидетель, торговались мы как два жадных дьявола! Я ещё в начале беседы понял, что этот Фёдор Михайлович — тот ещё жук. Чего только стоило впарить мне общедоступные возможности под видом чего-то уникального. Непонятно, на что он рассчитывал после, но, возможно, это была проверка, насколько я сообразительный и ушлый. Как бы там ни было, своего я упускать не собирался. Клятву тоже принёс. Если честно, этот момент меня одновременно и напрягал, и не сильно беспокоил. Сам факт ограничения свободы вызывал беспокойство. Но это было чисто умозрительное ворчание. По факту же — ничего такого. Во-первых, двадцать лет для того, кто живёт третью жизнь, не так уж много. Во-вторых, двадцать лет, которые я буду заниматься чем-то интересным, ещё и на особых условиях — тем более не так уж много. В-третьих, конкретно против этой империи я ничего не имел. В Рим тоже не спешил. В смысле, перебираться туда и работать в его интересах. Обменяться опытом с лучшими артефакторами, которые как раз там сконцентрированы — это, понятное дело, интересно. Но даже это осуществить будет куда проще, если я здесь состоюсь. Поэтому, учитывая все обстоятельства, то, что мне удалось здесь закрепиться, пусть и таким образом, скорее радовало, чем угнетало.

В остальном же я постарался выбить себе максимум условий. Особое отношение и возможности, недоступные для рядовых студентов. Право закупаться, вести свои проекты, продавать их от имени института. Скидки на все виды обучения, а какие-то программы и вовсе бесплатно.

В итоге оставался доволен.

Кота в мешке я не покупал, куратор показал, что именно в общей базе знаний. Продемонстрировал и мастерские, куда меня могут пустить на первом курсе. Ну и формулировка клятвы была довольно свободной. Если вторая нарушит договор и начнёт сдерживать мой потенциал — я имею право отказаться от клятвы.

Посмотрим, как оно сложится, но пока мой взгляд оптимистичен.

Расклады, где буду учиться и работать, получил. Рекомендации, где снять квартиру, тоже. Предложили мне и общежитие. Было соблазнительно пожить среди молодых студентов, но я подавил в себе этот порыв. Ради конспирации или по какой другой причине, но жить предлагалось на общих основаниях и были они сильно так себе. Деньги у меня есть, а желания вести аскетичный образ жизни нет. Если было бы нужно не проблема, но так… Я дал указания Кристине, и она решила вопрос. Снял я себе трёхкомнатную квартиру на этот раз. Минус двести тысяч из бюджета каждый месяц. Хороший дом, обычный ремонт, две спальни, кабинет и просторная кухня-гостиная. Вторая спальня предназначалась для Фло. Чем она будет дальше заниматься, я пока не знал, но сейчас она взяла на себя быт, что меня радовало. Питаться в кафешках вариант, но расточительный, а самому время тратить… Кстати, мне, как бюджетнику, предназначалось бесплатное питание в столовке. Мило и приятно. Столовку заценить я успел. Не ресторанная еда, конечно, но сытно и вкусно, а чего мне ещё надо?

Некоторые бонусы я получил сразу, после принесения клятвы и подписания договора об обучении. Доступ в библиотеку, в том числе в закрытые секции. Доступ к электронной базе данных с аналогичным допуском. Там было довольно прилично бесплатной информации, но и платной — более чем. У меня была пятидесятипроцентная скидка. Много это или мало, сложно сказать. К примеру, меня интересовала тема создания летающего артефакта. Их тут в столице немерено. Как в небо взгляд ни бросишь, постоянно кто-то летает. Неудивительно, что я тоже хотел. Куда удобнее такси. Да и веселее, я уверен. Так вот, среди платных материалов было что-то вроде десятка продвинутых авторских курсов, как собрать подобный артефакт. Стоимость от ста тысяч до полумиллиона. Я сильно удивился, почему так дёшево. Ну, если смотреть в разрезе того, что на рынке подобные артефакты стартовали от трёх миллионов. Самые дорогие делались под заказ, и сложно сказать, сколько за такой отвалить могли. Зная порядок цен, я удивился. Это ведь, считай, золотая жила. Купил мастер-класс за сто тысяч и получил возможность делать артефакты за три миллиона. Я не удержался, потратил пятьдесят тысяч. Это уже со скидкой. И хорошо, что только их. Изучил все схемы. Всё, что дали. Ничего не понял и написал куратору.

Возможность обращаться к нему по любым вопросам, не только учебным, тоже входила в условия договора. Иначе говоря, у меня теперь был человек, представитель империи, в чьи обязанности входило облегчать мне жизнь.

Это не означало, что он мне теперь задницу будет подтирать. Также не означало, что он сам возьмётся меня учить. В ответ на мой запрос он скинул список курсов, предметов и учебников, которые было бы неплохо изучить, чтобы понимать базу. После этого, с его слов, мой вопрос отпадёт сам собой. Умом-то я понимал, что это разумный подход, но не удержался, потрепал ему нервы.

«Эварницкий, — написал он мне уже в ночи. — Ты в институт пришёл. Здесь закладывают фундаментальные знания, а не учат шаблонам. Если хочешь артефакт побыстрее, я тебя направлю туда, где соответствующие проекты делают. Поработаешь подмастерьем. Хочешь? Не вопрос. Но, как по мне, это непродуктивно».

«А что, можно и так?»

«Не вижу проблемы. Решай сам».

Я ничего не ответил, потому что у меня не было цели сделать летающий артефакт здесь и сейчас. Я проверял открывшиеся возможности. Ну и нервы куратору немного делал.

Поэтому, промолчав, я завалился спать. Утром куратор снова написал.

«Так что? Записывать тебя?»

«Пока буду учить базу», — ответил я.

На что он мне прислал фото, как заваривает кофе. Ну козёл!

Фло неплохо научилась готовить кофе, но так я думал, сравнивая её потуги с напитками из кофеин. У куратора же продукт был совсем иного качества. Словно издеваясь, он мне ещё и фото сложного артефактного устройства скинул, которое и делало что-то такое волшебное с перемолотыми зёрнами.