— Ты к нашему особому гостю будешь ещё заходить сегодня? — спросил я Тайлера по поводу инквизитора.

— Да, планировал перед сном побеседовать, а что?

— Ничего. Он всё такой же упрямый?

— Дед лютый, несгибаемый, но много чего интересного рассказал. Я тебе попозже отчёт напишу.

— Считаю наше собрание законченным. Завтра встретимся снова.

— Когда война завершится, откроем шампанского, — романтично предложил де Жерс.

— Хорошо. Закажу у Шаповалова пару ящиков.

…

Я брёл по направлению к своему большому дому, чтобы поспать в юрте. Ноги и руки болели, голова ватная.

Откуда-то из-за бокового дома показался человек.

— Уважаемый, а не подскажете, где здесь порт? — у незнакомца был довольно сильный акцент, но в Николае таким нельзя было никого удивить, тут настолько разнообразный этнический состав.

— Там, — я без затей ткнул рукой «в направлении», а незнакомец резко шагнул ко мне впритык.

Внезапно мою правую руку пронзило обжигающих холодом и болью, после чего что-то сильно ударило в грудь.

Затрещала ткань пиджака. Моего очередного английского пиджака, купленного аж в Москве. Твою-то мать!

Незнакомец, который держал в руке длинный изогнутый нож, на долю секунду замер и посмотрел на этот нож с недоумением, потому что он не вошёл ко мне в грудь, а, чуть застряв в пластине бронежилета (который я по доброй привычке продолжал носить каждый день), остался у него в руке.

Воспользовавшись заминкой, я боднул его головой в ухо, а когда он отодвинулся от полученного толчка, то вмазал между ног коленом.

Всё же вольные города способствуют бесперебойной работе рефлексов.

Незнакомец издал квакающий звук и упал, но тут же заворочался, чтобы встать. Он откинул нож и достал какой-то раструб, явно магический, который активировал, но… безуспешно. Подавитель магии сработал и на этот раз.

Я потянулся к кольту, однако оказалось, что моя правая рука висит безвольной плетью.

— Ах ты ж, германский конь! — прошипел я, левой рукой доставая пистолет. Кольт стоял на предохранителе, но с передёрнутым затвором. Дай Предок, чтобы я не забыл его зарядить!

Я схватил пистолет левой рукой, а мой незнакомый противник тем временем вскочил. Не похоже, чтобы его остановил удар между ног. Морда бледная, глаза белёсые, зрачки сужены в крошечные точки. И он уже доставал огнестрел.

Вообще на поясе у него болталось штук восемь разных магических артефактов и прибамбасов. Но он догадался достать именно револьвер, как раз то, что не блокируется.

Предохранитель на кольте расположен так, чтобы менять его положение правой рукой, то есть он рассчитан на правшей. Правой рукой, большим пальцем.

Я же держал пистолет левой. Потянувшись пистолетом к лицу, сместил предохранитель на «огонь» о зубы, зверски клацнув о них.

Через секунду незнакомец направил на меня револьвер, но… я был быстрее.

Не берусь считать себя самым быстрым стрелком на всем Диком Западе, но я выпустил в него четыре заряда практически в упор и все четыре раза попал. Падая, он выстрелил, скорее всего, рефлекторно и его пуля ушла куда-то слева от меня, в землю.

Я без сил осел на землю. Сердце стучало часто-часто, пистолет дрожал в руке, я продолжал выцеливать бездыханное тело, наверное, ещё с минуту.

Топот сапог. Ко мне спешили два единорога, которые запоздало оголяли своё штатное оружие. Единороги уже приступили к патрулированию, но эта часть города пуста, тут не бывает людей, почти не бывает, поэтому не часто ходят и патрули.

— Босс, ты как?

— Ничего, вроде живой, только с рукой что-то. А этот хмырь как?

— Всё. Отъехал, — один из единорогов был из бывших полицейских. — Докладываю, четыре попадания в район живота и грудной клетки.

— А сам труп?

— Молодой мужчина, физически развит, европеец, короткая стрижка, волосы тёмные, на правой руке три кольца явно магического свойства, но не дворянские. На левой руке два кольца. На запястье татуировка… Что-то на латыни или итальянском. Не понятно.

— Понятно, — я массировал правую руку, а пистолет убрал.

Рука болела зверски. Когда он отвлёк меня вопросом, то вдарил по ней чем-то замораживающим, магическим. Общее магическое подавление, действующее в городе, ослабило удар, но не до конца. Рука на время онемела, а сейчас приходила в себя и зверски болела.

Однако, пальцы уже шевелятся.

Всё ещё не вставая с земли, левой рукой достал мобилет.

— Тайлер. Ты там дошёл до старика-инквизитора? Пообщался?

— И да, и нет. Он сказал что-то вроде — «уходи, тебе не придётся со мной говорить больше». Старик явно не в духе, он какой-то шальной. Короче, я решил прийти к нему утром.