Следующий этап: кольцо с бриллиантом, верно.

Ого. Было слишком рано даже думать об этом — абсолютно. Но это была всего лишь мысль. Но чертовски хорошая. Что, если это и есть настоящие отношения? Что, если бы так могла выглядеть вся наша оставшаяся жизнь? Партнеры, друзья, любовники, работающие вместе, чтобы вырастить Летти?

Что, если Бейли была единственной, кто не уйдет?

Все это должно пугать. Мне следовало бежать в другом направлении, с криком спасаясь от безумных, навязчивых мыслей, которые проносились у меня в голове. Черт, мы были вместе всего пару недель.

Но мы дружили всю нашу жизнь. Все, что добавил аспект отношений, — это самый горячий секс в моей жизни и обещание, что теперь она будет единственной, кого я увижу обнаженной. Черт, Бейли была единственной, кого я хотел видеть обнаженной. Это само по себе о чем-то говорило.

— Папочка? — позвала Летти, привлекая мое внимание.

— Да? — отозвался я, глядя на ее восторженное, измученное личико.

— Нам стало интересно, что ты думаешь о том, чтобы взять пиццу и поесть в отеле? — спросила Бейли. — Я думаю, мы все немного устали.

Я посмотрел на часы. Хотя, я и не играл сегодня вечером, но все равно собирался поддержать своих ребят.

— Да, у нас есть время для этого.

Когда ноги Летти начали заплетаться, я поднял ее и посадил себе на плечи. Черт возьми, даже я устал ходить по этому месту, а мои ноги были немного больше, чем у моего четырехлетнего ребенка.

— Итак, ты подумала о тех художественных программах, о которых говорила? — поинтересовался я у Бейли, когда мы шли к парковке.

Она покачала головой.

— Не особо. Я имею в виду, мне бы очень хотелось попасть в местную галерею, но, возможно, это несбыточная мечта.

— Я помню, как однажды сказал тебе, что считал хоккей несбыточной мечтой.

— Да, но у тебя талант, данный Богом, Гейдж. С твоей стороны было бы расточительством не воспользоваться им.

— То же самое касается и тебя, — сказал я, помогая ей спуститься с крутого бордюра на залитый солнцем тротуар.

Она пожала плечами.

— Может быть, мы получаем только одну огромную великую вещь в нашей жизни. Не все предназначены для того, чтобы быть в центре внимания.

Я спустил Летти со своих плеч, когда мы подошли к арендованной машине.

— Я в это не верю. Ты необыкновенная, Бейли.

Она ответила на мой комплимент, как всегда, натянуто улыбнувшись и сменив тему.

— Спасибо. Итак, я подумала, что, может быть, мы могли бы пригласить обеих наших матерей на День благодарения? Если только ты не считаешь, что это слишком. Мне не хочется…

Я наклонился и поцеловал ее, просто быстро соприкоснувшись нашими губами.

— Мне кажется, это было бы здорово. Не хочу праздновать День Благодарения без тебя.

«Или Рождество. Или Новый год».

Боже, со мной все очень плохо.

Бейли подвела Летти к заднему сиденью и пристегнула ее ремнями безопасности.

Когда я обошел арендованную машину сзади, то увидел женщину, пытавшуюся справиться с двухместной коляской, непослушного мальчугана, который, очевидно, не хотел уходить, и двух визжащих младенцев.

Некоторые из первых дней жизни Летти пронеслись у меня в голове, и мое сердце потянулось к этой женщине.

— Мэм? — крикнул я, пересекая асфальт к ее минивэну. — Клянусь, что я не какой-то извращенец или что-то в этом роде, моя девушка прямо там с моей маленькой девочкой, могу я вам помочь?

Ее плечи опустились от облегчения, пока она пыталась справиться с маленьким мальчиком.

— Вас не затруднит?

— Вовсе нет, — сказал я. — Почему бы вам не пристегнуть сына, а я на секунду отвлеку этих девочек? Ничего, если я их подержу?

Она оглядела меня с ног до головы, когда крики усилились. Ее глаза защипало от слез, и я понял, что в любой другой день она бы посоветовала мне отвалить.

— Меня зовут Гейдж Макферсон, — тихо сказал я. — Я игрок «Сиэтлских Акул» НХЛ. Вы можете погуглить меня если что.

Мальчик снова закричал, приближаясь к полному срыву, и она кивнула, явно на пределе своих возможностей. Пока она пристегивала мальчика к автокреслу, я отстегнул девочек, которым на вид было около шести месяцев, если мне не изменяет память.

Я осторожно взял их по одной на руки, радуясь, что у Летти не было близнеца. С другой стороны, я не был уверен, что мир смог бы справиться с двумя такими, как она.

Или как я смог бы заботиться о двух детях после ухода Хелен.

Две девочки прижали свои маленькие головки к моей груди, когда я покачивался, бормоча, какие они драгоценные. Они успокоились, и я почувствовал то небольшое умиротворение, которое может дать только успокоение ребенка. Посмотрел на нашу машину, где Бейли прислонилась к открытой двери со стороны Летти, наблюдая за мной.