Тело Виктора осело на колени, а затем завалилось набок, подняв в воздух облачко пыли. Грудь ещё дёрнулась в последних судорогах, но это уже не имело значения. Он был мёртв.

Кос уставился на него, не в силах пошевелиться.

С какой силой нужно было нанести удар, чтобы оторвать голову напрочь?

Он знал Витька много лет. Они были друзьями, напарниками, доверяли друг другу… и вот теперь он мёртв.

От руки Макса.

Почему?

Макс сошёл с ума?

Он теперь враг?

Кос не был трусом, но в этот момент по-настоящему испугался.

Он ждал, что следующий удар прилетит ему, даже хотел зажмурить глаза, но вместо этого продолжал смотреть.

Макс не двигался.

Он просто стоял, будто застыв.

Пламя в его глазах медленно угасало, и вдруг он рухнул вперёд, прямо на тело Виктора.

Твари, что ещё оставались поблизости, прижались к земле, пятясь назад, а затем разбежались во все стороны, даже не думая нападать.

Кос заметил на спине Макса рану — длинную, глубокую, прямо в районе сердца.

Но твари не могли оставить такой след.

Значит…

Так вот оно что.

В этот момент он увидел Сэма.

Тот мчался к ним, раздавая точные удары, срезая тварей на бегу, но его лицо было искажено ужасом.

— Я же чувствовал! — выкрикнул он, едва добежав до Макса.

Он рухнул на колени рядом, трясущимися руками начал стягивать с него одежду, пытаясь добраться до раны.

— Я чувствовал!

Он посмотрел на Коса с отчаянием.

— Кос, сделай что-нибудь!

Но Кос не мог.

Он просто стоял, чувствуя, как его медленно накрывает.

Предательство друга и его смерть… Макс в крови, и он тоже мёртв. С такой раной не живут. Это выбило из него всё — эмоции, силу, желание хоть что-то делать.

Он опустился на колени, закрыв лицо руками.

Макс и Виктор мертвы.

И часть вины за это лежала на нём.

Она давила, словно каменная плита, не давая даже дышать.

Но Сэм не останавливался.

Он уже задрал кольчугу и поддёвку, оголяя спину Макса, но внезапно замер.

Сначала он просто смотрел.

Потом моргнул, потрогал руками… и снова уставился в одну точку.

— Какого хуя?.. — выдохнул он.

Макс

Мне снился сон.

Странный, но почему-то приятный. Я шёл по бескрайнему полю, заросшему высокой травой. Ветер играл с ней, рождая гигантские волны, расходящиеся по этому зелёному морю.

Я сорвал травинку, помял её в пальцах. В нос ударил резкий, но приятный запах свежескошенной травы. Странный сон…

Как можно чувствовать запахи во сне?

— Это не сон, — прошелестел мягкий голос у меня за спиной.

Я резко обернулся. Никого. Голос был женским — тёплым, обволакивающим, почти завораживающим.

Его хотелось слушать бесконечно.

— Кто ты? — спросил я. — Где ты?

— Меня нет, — прошелестел голос снова, теперь совсем близко, но я уже не стал оборачиваться.

Только слушал. Старался уловить каждый оттенок этого прекрасного голоса.

— Тебя тоже больше нет.

— Я умер?

— Ты умер…

Я прислушался к себе и понял: если это и есть смерть, то я не против. Лишь бы слушать этот голос, лишь бы идти по этому полю. Куда? Да не важно. Лишь бы она продолжала говорить.

Мне стало так легко, что на лице сама собой появилась улыбка. И только сейчас, в этом месте, я осознал, насколько меня изменил атрибут. Как он впился в мою душу, перекраивая эмоции, мысли, восприятие. Но теперь мне было спокойно. По-настоящему хорошо…

Я поднял руку с растёртой травинкой и принюхался, впитывая этот запах… как в детстве. Запах, который нёс в себе только светлые эмоции и радость. Детский смех, объятия матери, крепкие руки отца. Всё, чего я был лишён, оставшись один.

— Слишком рано… — прошелестел голос прямо у меня над ухом. — Уходи.

— Но я не хочу… Позволь мне остаться.

— Уходи. — Голос стал настойчивее, в нём появилась сила.

Рука с травинкой вдруг стала влажной. Я опустил взгляд…