Из глубины мастерской выдвинулся один из присутствующих — видимо, главный среди этой компании.

Невысокий, широкоплечий и коренастый, он буквально излучал уверенность и жёсткость.

Он сразу напомнил мне гнома — короткий, крепкий, явно привыкший к тяжёлой работе. Только вот бороды не хватало — лицо и голова были гладко выбриты, что даже немного сбивало с толку.

— О, Кос! — воскликнул он, вытирая руки о фартук. — Наконец-то, блять, ты соизволил явиться!

— Сорян, бро! — Кос виновато развёл руками, но в голосе не было ни грамма сожаления. — Слишком плотный график, ёпта.

Он махнул в нашу сторону и добавил:

— Знакомься, это Макс, Сэм и Темыч, моя пати.

Он представил нас по очереди, но тот, кого он называл «бро», лишь мельком нас окинул взглядом, будто просто фиксируя информацию.

— Это Фин, — сказал Кос, указывая на мужчину. — Финголфин, если полностью.

Фин фыркнул, погладил свою лысину и с усмешкой добавил:

— Раньше я был худ и длинноволос… Старость, она такая.

Мы с Сэмом переглянулись, пожав плечами. Кто их поймёт, этих ролевиков…

— Что за кипишь? — спросил Кос, обводя взглядом творческий бардак в мастерской.

Фин махнул рукой в сторону полок, заваленных всем подряд — от наплечников до каких-то странных механизмов, которые явно не входили в стандартное снаряжение бойца.

— Заказ большой от знакомого, — сказал он, пожимая плечами. — Много народу надо вооружить. Броня, холодняк, вся эта фигня.

— А чё, теперь мастерская — военторг? — ухмыльнулся Кос, хватая с ближайшего стола наплечник и оценивающе вертя его в руках.

— Типа того, — пожал плечами Фин. — Бартер. Деньги скоро будут неинтересны никому.

— Так, бросай эту хуйню, разговор есть, — Кос потянул его к стулу и практически силой усадил.

Фин нахмурился, но ничего не сказал, просто сложил руки на груди и уставился на нас.

— Ты же в курсе, что у нас тут завёлся Кукловод?

Фин приподнял брови.

— Чего? Какой нахер Кукловод?

— Тот, блять, который подчиняет себе людей и сейчас собирает армию.

Мастерская сразу стала тише. До этого ролевики делали вид, что заняты своими делами, но теперь просто замерли, слушая.

— Хер знает, зачем он это делает, но Система дала нам задание его ебнуть. И желательно поскорее.

Фин какое-то время молча сверлил Коса взглядом, потом медленно выдохнул.

— Окей. Если это реально так, то это жопа.

— Мы в курсе, да, — кивнул я.

— И что, вы хотите, чтобы я с пацанами пошёл с вами?

— Ну, или чтобы вы скинули нам по бластеру и сказали «удачи», — пожал плечами Кос.

Фин задумчиво погладил лысину, хмурясь, словно прикидывал возможные варианты развития событий.

— Какой план? — наконец спросил он, чуть наклонив голову.

— План — набрать народ, — начал Сэм, скрестив руки на груди. — Но там могут быть и агенты эм… Кукловода. Я не знаю, как их распознавать, но надеюсь, интуиция сработает.

Фин кивнул, не перебивая, но взгляд у него стал серьёзнее.

— Да, набрать людей с Системой и пойти на него войной, — подытожил Кос, хлопнув по столу. — И надо суетиться, пока он реально не подчинил себе весь город. Вы нужны нам.

Фин коротко хмыкнул, затем без лишних вопросов кивнул, словно уже принял решение.

— Не вопрос. Но у нас нет Системы.

Он развёл руками, давая понять, что тема уже была им проработана.

— Мы рыскали в округе, но порталов нет. А там, где есть, их уже оккупировали. Сложно найти.

Кос ухмыльнулся, склонив голову набок, как будто ждал этого ответа.

— За это не переживай. У нас есть эксклюзивчик, которого ни у кого в этом городе нет.

Он выждал драматическую паузу, а потом с широкой ухмылкой добавил:

— Разломы, бля.

Фин замер.

На секунду в комнате стало совсем тихо — только где-то в углу продолжал жужжать точильный круг.

А потом его глаза загорелись, он буквально ожил, словно в нём включили рубильник.

— Другие миры? — выдохнул он, потирая руки, в голосе звучал чистый детский восторг.

Но через секунду он резко потух, лицо снова стало серьёзным.

— Это там Витёк погиб?

Упоминание Виктора стрельнуло ненавистью в висках, но она быстро стихла.

А ещё я почему-то решил больше никому никогда не доверять.

Ну, кроме Коса, Сэма… и Артёма.

Он нормальный вроде чувак.

И даже эти ролевики, вроде обычные ребята, — не буду на них полагаться.