Пятый бросил оружие и бросился прочь с диким криком. Он ломанулся в кусты, где, судя по воплю, свалился куда-то вниз. Может, то был обрыв или овраг, может яма, как в моей ситуации. Такая вот быстрая карма.

Неизвестное вещество дало силы и позволило отомстить упырям. Я не просто получил магию, а смог атаковать, как владеющий десятого ранга, если не сказать больше — как Маг.

Система освоения магии была очень проста. Всех владеющих называли магами с маленькой буквы. Это как бы просторечное выражение.

При обретении дара в документах указывалось, что ты Владеющий. Потом к этому статусу добавлялись цифры до десяти. После можно было стать Магом. Уже с большой буквы, то есть лучшим Владеющим, выше ступеней развития.

Маг, который достиг совершенства, становился Мастером Магии. Дальше можно было расширить рамки, обретя особую Силу даже по меркам владеющих, и заслужить ранг Магистра.

За ним шел последний статус под названием Архимаг. Но настолько сильных магов были лишь единицы. Они являлись кем-то вроде богов. Никто не знал, как достичь подобного ранга. Имеющих его считали небожителями и почитали, словно святых.

Так вот, неизвестная субстанция подняла меня по иерархии, словно на лифте. Такое чувство, что я не просто прошел академию, пройдя инициацию лет в тринадцать, но направился дальше и прокачал данные в Высшей школе, обогнав по силе больше половины дворян.

— Если ты зараза для организма, то такая болезнь мне по вкусу! — сказал, офигев от счастья и с восторгом глядя на руки, которые стали обычными.

Радость захлестнула меня с головой. Казалось, солнце светит прямиком в сердце, сжигая былые невзгоды. Я забыл, что надо контролировать периметр; у врагов может быть подкрепление. Наплевать!

Если надо уничтожу очередную группу наемников. Ведь я теперь сильней многих дворян. Кажется, опять пошел дождь, надо скорее идти. Несколько капель упали мне на ладони.

Улыбнулся, радуясь грибному дождю, и понял, что это совсем не вода. Из носа текла кровь, причем очень сильно. Этого ещё не хватало! Что со мной происходит?

Слабость, боль в животе, ломота в суставах. Секунду назад ощущал себя силачом, а теперь превратился в развалину. Магический откат, чтоб его. У магов средней руки происходит ухудшение здоровья, если выпустить много маны.

Я выпустил Очень много. К тому же раньше не был владеющим и не знал свойства силы, что во мне поселилась. В итоге, простой откат превратился в большую проблему.

Не помню, как ушел с дороги и спрятался за раскидистый дуб. Мозги будто поразил вирус. Вроде был в сознании и не спал, не упал в обморок и не умер. При этом не мог себя осознать, находясь в неком трансе.

Когда вновь пришел в себя, то услышал пение птиц, шелест ветра и шум дороги. Открыл глаза, рассматривая цветущее растение, что было прямо перед лицом. Вдохнул аромат его нежных цветов и уставился на белку, сидящую прямо напротив.

Мне было тепло и удобно. Сидел на толстом древесном корне и опирался о ствол, что сравнимо с жестким ортопедическим креслом. Эх, красота да и только, всегда любил природу родной губернии.

Какого черта??? Вздрогнул от осознания ситуации и понял, что мог умереть раз пятьсот, пока нежился на солнышке в окружении деревьев и белок.

Мля, что за чертова белка? То в яму ко мне забралась, теперь вновь преследует. С этим разберусь позже, пока надо благодарить судьбу, что магическое истощение меня не убило, к наемникам не пришло подкрепление, а недобитый упырь не вернулся мстить за своих.

Вопросов опять слишком много. Скоро найду ответы, а пока надо действовать быстро.

Поднимаюсь на ноги, беру рюкзак и осматриваю тело на предмет повреждений. Телефон все ещё не ловит, хотя город прямо под боком. Ладно, могу обойтись и без связи.

Прогоняю белку, что вертится под ногами, огибаю поляну, где догорает бандитская тачка и иду прочь отсюда.

Когда отгонял животное, оно недовольно пищало и, кажется, корчило рожи. Будто хотело сказать: во дурак, ему ещё что-то не нравится. Странно, обычно дикие звери боятся людей, а не наоборот. Фиг бы с ней.

Некогда думать о мелких странностях, пока с крупными не разобрался. В какой-то момент понял, что не могу идти дальше. На сей раз ничего необычного. Просто после всех передряг одежда была, как из задницы. Кровь, грязь, трава, так ещё дыры всюду. Меня выгонят из гостиницы, посчитав за бомжа.

Пришлось зайти в кусты и переодеться. Благо, запасной комплект с собой был. Дальше вышел на трассу, поймал машину и поехал по нужному адресу. Водитель сделал небольшой крюк за доплату.

Подходя к гостинице, понял, что самочувствие резко улучшилось. Будто не было никаких ям, магических истощений и белок. Только это меня не обрадовало.