Скривившись, напомнила себе, что надо меньше рефлексировать, а больше заниматься насущными проблемами, и отправилась к дежурной комнате. Сейчас как раз пересменка. Что в общежитии преподавателей, что студентов, порядок был один: есть дежурные, которые смотрят за порядком, и управляющая, которая заведует всей хозяйственной частью и осуществляет общее руководство. С последней договориться было невозможно, но она редко у нас бывает. А вот дежурных можно попробовать уломать закрыть глаза на то, что в моей комнате живет розовый кот.

Надеяться, что его никто не заметит, глупо. Животное может легко выскользнуть из комнаты и натворить дел. Девочки не выдадут, мне тоже есть что поведать про соседей, и не только. Да и не принято доносить в нашем тесном недружном коллективе. Поэтому имелся хороший шанс некоторое время скрывать Пушка от смотрительницы. А там, может, хозяева найдутся, или я что-нибудь придумаю.

Постучав в нужную мне комнату, я дождалась разрешения войти.

– Милана? – удивленно уточнила дежурная.

– Да, это я, – ответила, стараясь выглядеть максимально непринужденно, и проскользнула внутрь. – Не заняты?

У Аратеи дневная смена. Это пышная дама средних лет, светленькая, симпатичная и находящаяся постоянно в поиске. В мужчинах была очень разборчива, у нее имелись свои требования, аж на целых двенадцать листов.

Вопросительно вскинув брови, женщина отложила в сторону журнал, который она, судя по всему, листала. Непроизвольно мой взгляд упал на обложку. На ней красивая девушка в остроконечной шляпе и заголовок: как приворожить мужчину народными средствами.

Подавив тяжелый вздох, я с трудом удержалась от совета выкинуть журнал. Я хоть и не зельевар с многолетним стажем, но точно могу сказать, что народные методы в приворотах не работают. Арая нам все уши прожужжала про свою область исследования, хвасталась умениями.

– Ты чего тут? – спросила Аратеина сменщица, видимо, уже заступив на работу. – Случилось что?

Лорса, пожилая женщина со строгим, но усталым взглядом, которая осталась вдовой и нашла себе подходящую работу – чтение книг во время ночной смены. Общежитие преподавателей и аспирантов в ночное время обычно тихое. В отличие от студенческого, у нас меньше нагрузка и не так много запретов.

Вот и сейчас на столе находилась стопка книг, приготовленных для чтения. На одной из них был нарисован полуобнаженный боевой маг, прикрытый лишь одной силой. Слышала я, как студентки ее обсуждали, да и некоторые преподавательницы. Очень неприличная книга. Тоже почитать, что ли?

– Ничего серьезного, – начала я, подбирая слова. – Просто хотела поговорить насчет… ну, насчет порядка в комнатах. И… Как у вас дела?

Аратея подняла бровь, явно ожидая продолжения. А я молчала.

– Чаю? – спросила Лорса.

– Спасибо, не откажусь, – улыбнувшись, я приняла приглашение и расположилась на краешке стула, поставив на стол коробочки с пирожными. Из буфета.

Профессор не уставал нам повторять, что за бокалом неважно чего беседа складывается лучше, чем без него. А мне сейчас очень нужно уговорить дежурных нарушить правила.

– О-о-о… Ты купила нас с потрохами. Дело настолько серьезное? – кивнула на взятку Аратея и рассмеялась.

– Не то слово, – не стала ходить вокруг да около я.

Пока готовился чай, наполняя комнату уютным ароматом, я окинула взглядом окружающее меня пространство. Время идет, это место не меняется. Небольшое помещение с большим окном, много света, стол, кровать и крошечная кухонька. Идеальное для работы. Узнать что ли, есть ли у них еще вакансии? Какая мне наука, сторожить общежитие и все.

Когда мы все расселись за столом, пора было переходить к главному, а я не решалась.

– Что же должно случиться, чтобы любимая ученица профессора Дортора пришла просить? Ты же паинька, – усмехнулась пожилая женщина.

– Ну… – начала я, стараясь выглядеть как можно более невинно. – У меня есть… кот.

Лорса замерла, а затем медленно подняла руку, чтобы поправить очки.

– Кот? – переспросила она, явно не ожидая такого поворота.

– Да, – кивнула я, стараясь не смотреть на дежурных. – Он… розовый.

Повисла тишина. Все-таки вскинув взгляд, обнаружила, что Аратея уставилась на меня, словно я только что сообщила, что у меня в комнате живет дракон.

– Розовый кот? – повторила она, явно не веря своим ушам.

– Ну, да, – я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более естественно. – Он… ну, такой необычный. И я просто хотела попросить, чтобы на это не обращали внимания. Он тихий, не шумит, ничего не портит.

Дежурные продолжали смотреть на меня, словно пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно.