Ворон еще не знал, что беспокойство его было не напрасно.

***

Таверна "Веселый медведь" отличалась чистотой и опрятностью, что было удивительно, ведь ее выбирал Ворон, а того вечно тянуло в какие-то злачные места. Агнет глянула на Ларона, который с любопытством разглядывал присутствующих в зале людей. Ему, светлому эльфу, большую часть жизни проведшему среди сородичей, поведение смертных казалось удивительным.

Вопреки опасениям Ворона, что они не смогут даже по улице пройтись спокойно, Агнет с Лароном не только прогулялись по городу, но и нашли нужную таверну и даже разложили провизию по вещевым мешкам. Они успели поболтать, подремать, еще поболтать, проверить снаряжение и одежду — а этих двух дуралей-вояк все не было! Тогда Агнет предложила спуститься вниз и поужинать. В таверне как раз начали подавать горячее, а сидеть наверху вдвоем не хотелось. Агнет не была любительницей лишнего общения, но после Ворона и Барста хотелось поговорить с нормальными людьми. Или хотя бы посмотреть на них. Все же за два месяца пути (а если брать отсчет от эшафота, то и дольше) они успели устать друг от друга. Даже Ларонэль это признавал, поэтому согласился поужинать внизу. Большой зал таверны полнился теплом и вкусными запахами. Юркие разносчицы сновали между столиками. Все посетители были пусть и не тихими, но достаточно смирными — можно было не опасаться поножовщины. Это радовало. А то Агнет хорошо знала, чем может закончиться вот такой вот мирный вечер в таверне.

Им принесли бараньи ребрышки, запеченные по секретному рецепту самого хозяина "Веселого медведя", рагу, суп, сладкое, а также морс и вино. Ларон от последнего отказался, а вот Агнет не прочь была выпить. Ужин был вкусным и сытным. После засохших лепешек и тощий заячьих боков подобные блюда казались королевскими деликатесами. Даже Ларон одобрительно качнул головой, пробуя бараньи ребра. А ближе к ночи в зал вышли музыканты, и веселая мелодия украсила вечер.

После двух бокалов вина Агнет разморило: она умела пить, но тепло и приятная усталость продолжали наполнять тело. Она вяло наблюдала за некоторыми, особо буйными (с ее точки зрения) гостями, когда Ларон вдруг дернулся. Агнет отреагировала мгновенно, несмотря на видимую расслабленность.

— Что? — настороженно поинтересовалась она и тут же увидела, что привлекло внимание друга: сидящая неподалеку компания молодых мужчин откровенно лапала одну из разносчиц. При этом все присутствующие старательно делали вид, что не замечают происходящего. Особенно усердно этим занималась парочка охранников, стоящих на входе в таверну. Несчастная девушка пыталась вырваться, но ее сил явно не хватало против хмельной удали молодых парней. При этом она не поднимала крик, а на ее лице был написан такой ужас, что оставалось поражаться жестокости людей, позволяющим обижать ее. Но Агнет, в отличие от Ларона, о низости человеческой души знала все и по одному взгляду на дорогие костюмы "весельчаков" поняла, что перед ними — местная элита, дети богатых и знатных родителей, которые привыкли, что им все должны. Неудивительно, что окружающие старательно пытались отгородиться от них, не бросаясь на помощь девушке. А компания пьяных богачей продолжала приставать к разносчице, уже откровенно задирая ей юбку и пытаясь сорвать блузку. Вот только юноши не учли, что рядом находится светлый эльф, который подобного насилия не приемлет.

Когда по щекам девушки потекли слезы, Ларон резко встал и направился прямо в толпу молодых буянов. Агнет мгновенно подобралась, готовя заклинание.

— Отпустите девушку, — строго приказал Ларонэль, подходя к самому развязно ведущему себя юнцу — он уже успел затащить разносчицу к себе на колени. Бедняжка сжалась в комок и едва ли замечала, что происходит вокруг. Зато все прекрасно видели и слышали ее насильники. Шестерка юношей подняла головы на эльфа, некоторые даже отставили в сторону бутылки с вином.

— Чего? — протянул главный и расхохотался. Смех у него был противный, девчачий, но судя по тому, как его слушались его прихлебатели, говорить о недостатках лидера было нельзя.

— А что же ты нам сделаешь, урод? — насмешливо поинтересовался парнишка. Его светлые волосы разметались в красивом беспорядке, и если бы не перепачканная в вине одежда и отвратительное поведение, юношу можно было назвать вполне приятным, даже симпатичным. Особенно для человека.

— Боюсь, я причиню вам вред, — спокойно ответил Ларон, пропустив мимо ушей оскорбление. Он был тем редким представителем расы светлых эльфов, для которого внешность не значила ничего, поэтому и значение собственной красоте (а теперь — ее отсутствию) он не придавал.

— В-в-вред? — давясь хохотом, переспросил юнец. — Да знаешь, куда ты сейчас пойдешь, мерзкий эльф…

Агнет резко встала, когда в Ларона прилетел первый кулак. Надо сказать, что хоть светлый эльф и не был таким превосходным воином, как Ворон и Барст, однако постоять за себя умел. Но не против же сразу шестерых!

Стулья полетели на пол, и трое — кто лучше всего стоял на ногах — бросились на Ларона. Агнет мгновенно опустила на таверну волну холода, которая прочистила головы всем присутствующим, а заодно повалила на пол шестерку "вояк". Пока Ларон помогал плачущей разносчице, Агнет продолжила творить следующее заклинание. Проблема сражения в таких маленьких помещениях в том, что есть вероятность кого-нибудь убить. А то и всех. Приходилось изворачиваться.

— Ах ты стерва! — вскрикнул тот самый светловолосый парнишка и кинулся к Агнет. Она легко его откинула, но тут ее банально подсекли ножкой стула. Она упала на пол, больно ударившись спиной, и увидела стоящего над ней лидера компании. Без размаха он ударил ее, разбив губу. Агнет дернулась, мысленно сетуя на то, что надо было не жадничать и поставить на себя щит от атак.

— Я тебя сейчас проучу, — пригрозил мальчишка, пытаясь расстегнуть и без того болтающийся ремень. Глаза Агнет недобро блестнули в полутьме таверны, но прежде, чем она сама проучила наглеца, на весь зал раздался мрачный, полный скрытой угрозы голос:

— И чем вы тут занимаетесь?

Ворон.

***

Поход к кузнецу прошел весьма удачно: Барста зацепили местные любители кулачных боев, а Ворон разговорился с дочерью хозяина соседней лавки. Девица оказалась весьма бойкой. Они хорошо поболтали, девушка беспрестанно кокетничала и намекала новому знакомому на прогулку. Ворон с радостью исполнил ее желание. Они прогулялись по главной улице, посидели в маленькой уютной чайной и закончили свой вечер на верхнем этаже лавки отца девицы. Как оказалось, родители ее вечером отправляются на другой конец города к дяде, и дом находится в полном распоряжении молодой особы. Ворон приятно провел время, не разочаровал девушку, у которой теперь был повод похвастаться перед подружками новым кавалером, и наконец-то отдохнул. Он не стремился к любви и никогда не привязывался к своим любовницам, но ему нравилось ощущать женское тепло рядом, нравилась эта игра взглядов, мнимая охота, в которой обе стороны давно согласны. Эти легкие интрижки добавляли в его жизни хоть немного разнообразия, а то сплошные колдуны, чернокнижники, паладины и темные чудовища — скука полнейшая.