Я развернулся к инструктору и замер. Лицо мужчины было искажено от ярости, он направил пистолет мне в голову.

— Сдохни, адское исчадие, — прорычал он, нажимая на спусковой крючок.

Я рефлекторно прикрыл лицо правой рукой. Раздался выстрел, ладонь обожгло болью. Действуя на одних рефлексах, я подскочил к инструктору и врезал ему в челюсть левой. Мужчину отбросило, он покатился по полу и завыл.

Я взглянул на правую ладонь — пуля полностью погрузилась в плоть и застряла там. Если бы я не прошёл через Резонанс Тела, сейчас бы лежал с отверстием во лбу. Зарычав от боли, я выдернул пулю и бросил её на пол. Из раны обильно потекла кровь. Пошатываясь, я прошёл мимо инструктора, который продолжать выть, держась за сломанную челюсть. Сюда уже начали сбегаться люди, кто-то даже попытался меня остановить. Но я растолкал всех и вышел на свежий воздух. Тяжело дыша, я посмотрел на Кокон. Почему-то вспомнился взгляд инструктора — как будто он реально увидел чёрта, вылезшего из недр ада.

Нервно хохотнув, я пошёл к машине. Надо съездить в аптеку и перевязать рану. Позади выскочили люди и начали что-то кричать, требуя вернуться. Не обращая на них внимания, я сел в автомобиль и поехал отсюда.

— Заляпал руль, — пробормотал я. — И куртку забыл…

На удивление мне было совсем не холодно. Наверное, дело снова в Резонансе. Я заехал в аптеку, хотел купить перекись водорода и бинты. Но молодая сотрудница аптеки тут же вызвала скорую. Я отказался ехать в больницу, показал свои документы — удобно быть аристократом, — и врачи помогли мне прямо на месте. Зашили и перевязали рану. Было больно, но терпимо.

После этого я поехал обедать. Только в пути до кафешки понял, что моя первая Печать пропала с пальца.

— Она была одноразовая, — понял я.

Следовало догадаться. Я ведь сотворил Печать Выстрела, а не Печать Стреляющего Пистолета. Интересно, а возможно такую создать?

Мои мысли снова вернулись к Тайной Печати. Теперь я ещё больше поверил камню-черепахе. Мне нужно только выпустить силу, которая таится в левом глазу — и она превратит любую Печать, которую я создам, в Тайную.

Остаётся вопрос — какую Печать сделать Тайной? Учитывая, что Тайная Печать растёт в ранге вместе с адептом и часто является его козырем — это очень важный вопрос.

Центральный офис корпорации «VV» располагался в сорокаэтажной башне из стекла и металла. Здание имело необычную форму — оно закручивалось вокруг своей оси, словно штопор.

Я припарковался на подземной стоянке и вышел из автомобиля. У лифта меня уже ждали.

— Альт, привет — улыбнулся высокий лысый мужчина в очках, с аккуратной чёрной бородой.

— Дядя Алексей, здравствуйте — я вежливо пожал руку секретарю мамы. Вся внутренняя тревога развеялась сама собой, я улыбнулся. В детстве я обожал дядю Алексея — он всегда дарил подарки, когда приезжал. Ещё с ним было весело играть — помню, как часто бегал за ним и кричал «Лысая башка, дай пирожка!». В один из таких случаев он достал из машины коробку с пирожками и с улыбкой вручил мне. Это полностью перевернуло моё детское мировоззрение.

— Что с рукой? — нахмурился Алексей.

— Поранился не сильно. Всё хорошо.

— Будь осторожнее, — Алексей похлопал меня по плечу.

Мы поднялись на скоростном лифте для руководства на тридцать пятый этаж. На противоположной от лифта стене красовалась объёмная надпись из полированной стали: «Voznesensky Voznesensky».

Алексей проводил меня к массивной двери из красного дерева и сказал:

— Буду ждать тебя тут.

— Спасибо, — кивнул я.

Кабинет мамы занимал угловую часть этажа. Пространство было разделено на несколько зон: рабочую с огромным столом из цельного куска дерева, зону для совещаний с длинным столом и креслами, и уютный уголок для неформальных встреч с кожаными диванами. Сквозь панорамные окна открывался захватывающий вид на город с высоты птичьего полёта. Отсюда прекрасно просматривался Кокон, который продолжал периодически сжиматься.

Мама, одетая в деловой костюм, сидела за рабочим столом и разглядывала какие-то графики на голографическом экране. Её тёмные волосы были собраны в строгий пучок, на носу тонкие очки. Мама не выглядела на свои сорок — ей и тридцати не дашь. Она тщательно следила за своей кожей и внешностью, поэтому всегда выглядела прекрасно.

В кабинете присутствовал ещё один человек. На кожаном диванчике сидела невысокая девушка, одетая в чёрное платье. До моего появления она явно что-то смотрела в смартфоне. Сейчас же внимательно меня разглядывала, не скрывая неприязни. Это была Ната, моя сводная сестра. Она на год меня старше и является весьма высокомерной особой. В детстве мы сильно не любили друг друга и часто дрались. Однажды, когда мне было девять, я чуть не утопил её в бассейне, за что мне неловко до сих пор.

Я подошёл и сел на соседний диван. Мы оба молчали, чтобы не мешать матери. Она закончила через несколько минут и свернула голографический экран. Затем поднялась из-за стола и посмотрела на нас.

— Ната, Альтаир. Рада, что вы пришли.

Мы с Натой поднялись.

— Привет, — улыбнулся я.

— Привет, мама, — Ната сделала короткий реверанс.

— Вы оба прошли проверку таланта и в будущем сможете стать адептами, — перешла к делу приёмная мама. — Из семьи только вы двое и дедушка добились таких результатов. Я хочу, чтобы вы втроём помогали друг другу. Очень может быть, что в будущем вы станете локомотивами семьи. Именно наличие адептов, их количество и сила будут играть главную роль. Ната, ты переедешь к дедушке и будешь учиться у него.