— Средний талант, неплохо, — кивнула Ариана. Неолид не ответил.

Вскоре ещё у двоих засветились иглы. Но у обоих — жёлтым цветом.

— Слабый талант, — равнодушно сказала Ариана.

Когда до лимита времени оставалось сорок секунд, ещё у одного парня засветилась игла оранжевым цветом.

— Хорошая группа, — одобрительно сказала Ариана. — Двое со средним талантом.

Когда оставалось всего десять секунд, засияла ещё одна игла. Но на этот раз — алым цветом. Её держал тот самый темноволосый парень.

— Высокий талант, — удивилась Ариана. Краем глаза она увидела, как её Наставник Ночи прищурился. На веке его правого глаза появилось маленькое фиолетовое око, которое слегка засияло. И Наставник одобрительно кивнул.

У Арианы ёкнуло сердце. Хоть Неолид ничего не сказал — этого и не требовалось. Когда-то он использовал ту же Печать, чтобы оценить всех молодых адептов Ордена Темноты Каге, к которому относилась Ариана. Тогда он лишь раз одобрительно кивнул — когда смотрел на неё.

Ариана гораздо внимательнее посмотрела на парня, который уже открыл глаза и с улыбкой смотрел на алую иглу. У него высокий талант, и наставник оценил его — значит, этот парень имеет отличный потенциал.

— Закончили, — объявил Виталич. — Все, у кого не засветились иглы — мне жаль. У вас нет таланта для того, чтобы стать адептами. Подходите ко мне, сдавайте иглы. Остальные ждите. И помните — ни в коем случае нельзя разглашать детали проверки. Те, кто это сделает — будут исключены из школы.

Мы с Лизой смотрели друг на друга и улыбались. Не знаю, что значит красное сияние — да и неважно это. Главное, что я прошёл!

Некоторые школьники равнодушно восприняли отсутствие у себя таланта. Другие были подавлены, один парень скрежетал зубами, а девушка из параллельного класса плакала.

— Неужели у нас совсем нет шансов стать адептами? — подавленно спросила она, обращаясь к Виталичу.

— Шанс имеется у каждого, — неожиданно ответила Ариана. — Позже, когда Земля вступит в эпоху Печатей, вы сможете попробовать ещё раз. Но пока вам лучше не вмешиваться.

— Спасибо, — девушка с благодарностью посмотрела на Ариану.

Я чувствовал себя неловко под взглядами тех, кому не повезло. В основном они испытывали к нам зависть и злость. Лиза тоже это чувствовала, поэтому подошла ближе ко мне.

— Подойдите, — пригласил нас Виталич.

Первым подошёл парень, у которого игла светилась жёлтым. Виталич взял её и воткнул в игольницу — свет тут же потух. Мы с Лизой тоже отдали свои иглы.

— Идите в конференц-зал и ждите там окончания проверки, — сказал Виталич.

— А у вас есть талант? — спросила Лиза.

Учитель улыбнулся и кивнул.

— Поздравляю!

— Спасибо. Идите, сейчас войдёт новая группа.

Мы с Лизой и остальными проследовали в конференц-зал. Там уже сидели человек тридцать, включая нескольких работников школы, которые следили за порядком. Мы с Лизой нашли одноклассника и подошли к нему.

— Альт, поздравляю, — Валя поднялся и с улыбкой пожал мне руку. — Какой цвет?

— Красный.

— Да ну! — ахнул Валя. — Тут ещё двое с таким!

— А с оранжевым? — тут же спросила любопытная Лиза.

— Человек семь-восемь. У остальных жёлтый. Как и у меня, кстати, хех, — Валя кисло улыбнулся. — Скорее всего, у меня слабый талант. Оранжевый цвет — это средний. А красный, наверняка, высокий.

— Других цветов не было? — уточнил я.

— Пока нет.

Мы втроём сели рядом и принялись обсуждать проверку. Трое других из нашей группы разошлись среди остальных студентов, и вскоре уже все знали, что моя игла окрасилась в алый.

— Как думаешь, кто из команды окажется с талантом? — спросила Лиза.

— Не знаю даже, этого ведь не видно на лице, — я задумался. — Не буду удивлён, если Тигр имеет талант.

— Ну-ну, конечно, — Лиза насмешливо хмыкнула. — Тигр только и умеет, что прятаться.

Мы с Лизой с детства ходим в один зал кикбоксинга, поэтому так хорошо знаем друг друга. У нас всегда есть о чём поговорить.

Вскоре начали заходить люди. В каждой группе было от двух до шести человек, которые обладали талантом. Но у большинства иголка загорелась жёлтым цветом — редко, у кого оранжевым.

Через два часа в актовый вошли Ян и Софья. Оба светились от радости. Увидев нас, они тут же поспешили к нам.

— Какой цвет?! — тут же спросила Лиза.

— Оранжевый, — ответил Ян. — Вы знаете, что он значит?

— У меня красный, — вставила Софья. — А у вас?

Мы с Лизой переглянулись.

— У меня тоже оранжевый, а у Альта красный, — она коротко объяснила предположение насчёт качества таланта.

— Всего четверо с красными? — удивилась Софья.

— Ага, — кивнула Лиза. — А где Павел? Он же с вами был.