Первым ответил мужчина в небоевом скафандре.

— Главный успех, что Маугли, вполне возможно, выведен из игры.

— Что это значит «выведен из игры»? Можем ли мы ожидать от него неприятностей в ближайшее время?

— Гарантированных прогнозов наш отдел дать не может, но все исследования воздействия на тонгера вне тела подтверждают простую теорию: чем сильнее волновое воздействие испытал тонгер и чем неожиданнее оно было, тем на более долгий срок он оказывается в бессознательном состоянии. Если Маугли находился в эпицентре взрыва силовых кристаллов, то это его вырубит надолго.

— И на сколько долгий это может быть срок?

— По нашим расчётам от двадцати до ста лет.

— Это в местных годах от восьмидесяти до четырёхсот лет. Его тут забудут… Получается, мы потеряли Цитадель, но получили минимум двадцать лет спокойствия? А есть гарантии по этим расчётам? Не вернётся он, например, завтра?

— Абсолютных нет. Но вероятность его возвращения раньше, чем через двадцать имперских лет, очень мала. Менее тысячной доли процента.

— Хорошо. Это главный успех. Есть и другие?

— Не успех, но… — аналитик задумался, — благоприятные для нас прогнозы. Сейчас на Земле самым сильным существом считается Крапива. Но множество других Рангов с этим не согласны. Планета быстро погружается в хаос. Ранги, поняв, что мы устранились, вышли из тени. А поскольку сбежать с этой планеты у них не получится, то они решили обживаться и навести свои порядки. Мы в Империи долго насаждали культ простого человека без способностей. Ранги считались существами второго сорта. Сейчас многие из них хотят отомстить обычным людям, и им плевать, что эти обычные люди такие же сосланные, как и они, только с промытыми мозгами. А сами эти «обычные люди» нашими уже стараниями недолюбливают людей со способностями. В общем, там очень далеко до порядка, а Крапива вряд ли со всем этим хаосом справится, и никакой песец ей не поможет…

— Кто не поможет? — брюнет не удержался от удивлённого вопроса.

— Отряд, который атаковал Цитадель. Крапива назвала его «Песец». У диких народов есть такие традиции — называть военные отряды в честь какого-то животного. Крапива назвала в честь песца — северного зверя.

— Насколько я знаю, на этой планете хорошо вычищена опасная фауна ещё задолго до присоединения её к Империи. Это какой-то особый опасный зверь?

— Нет. С этим не ясно до конца. Зверь вообще не примечательный. Мелкий хищник. Но на большей части самого крупного материка все очень уважительно относятся к угрозе, что к ним придёт полный песец или что он с ними случится. Видимо, какая-то культурная особенность. В случае с Крапивой и её отрядом речь идет о полном составе этого отряда. Тут, конечно, не поспоришь — когда Полный Песец пришёл в Цитадель, она аннигилировала. Крапива сказала, что Маугли бы название одобрил. Вообще, земляне больше любят котиков и собак, но, возможно, Маугли нравился песец. В общем, название как название — в честь зверя. Наш отдел пока собирает данные от полевых агентов на этой планете, ещё далеко не всё систематизировано.

— Ладно. И чем вся эта ситуация удобна нам?

— Тем, что мы и так заполнили эту планету Рангами. Ну не получилось нам их всех обработать, но они изолированы от Империи. Крапива без Маугли погрязнет в политических играх и вряд ли будет искать способы покинуть планету. Наш отдел даёт прогноз, что небольшой группы агентов будет достаточно, чтобы создавать хаос. Ранги начнут бороться за власть, встанет вопрос борьбы с Рангами и ослабления их способностей. Пара подсказок там, несколько консультаций «специалистов» здесь, и они сами придут к решению, что лучевая обработка, сопровождаемая внушением — это прекрасный выход из ситуации. Они сами своими силами будут делать нашу работу. Через несколько лет, там останется не так много, Рангов, которых мы сможем нейтрализовать уже своими силами. Крапива без Маугли быстро превратится в диктатора, которого будут пытаться свергнуть. Нам придётся только помогать обеим сторонам. Специалисты по обработке тонгера в теле у нас на Земле есть. Можно просто перенаправить их на помощь Крапиве, и дальше события будут развиваться в наших интересах.

— Это всё хорошо. А если вернётся Маугли? Нам нужно знать и плохой сценарий. Мне придётся отвечать на этот вопрос.

Аналитик замолчал. Он ждал этого вопроса. Он искал ответ на этот вопрос. Он получил ответ на этот вопрос. Он проверил этот ответ, задействовав все доступные ему технические вычислительные средства. Выводы были проверены не один раз. Они не изменились. Аналитик посмотрел в лицо адмиралу и произнёс, невольно представляя информацию так, как ему её выдавали его любимые машины:

— Вероятность нанести огромный материальный ущерб Империи — почти сто процентов. Вероятность вызвать серьёзные политические изменения в Империи — пятьдесят процентов. Вероятность свержения Императора — двадцать процентов. Вероятность уничтожения Империи — десять процентов.

Присутствующие помрачнели. Эти слова сказал не какой-то нищий пустышка-телепат с второсортной планеты, зарабатывающий на жизнь «предсказаниями». Эти выводы им представил офицер-аналитик контрразведки. Никто даже не удивился. Когда эскадре пришёл приказ срочно переместиться вместе с Цитаделью для поимки всего двух человек, половина офицеров решила, что это то ли учения, то ли у начальства крыша потекла от безделья. Но вот Цитадель сверкнула яркой вспышкой и не оставила после себя никаких следов, кроме красивых световых эффектов в атмосфере этой чёртовой планеты. Надёжнейшая силовая установка взорвалась так, будто там вообще ни один предохранитель не сработал. Не надо быть аналитиком, чтобы понять, что уничтожение нескольких телепатов и генерала, управляющего Цитаделью, а потом и всей Цитадели — дело рук одного и того же существа.

Адмирал недолго переваривал ответ аналитика, но тем не менее уточнил:

— Эти выводы проверялись достаточно тщательно?

— Я предоставлю полный рапорт, — пожал плечами аналитик.

Адмирал задумался, а потом обратился к невзрачному человеку в броне. Было видно, что тот только недавно взял тело и ещё не обвыкся в управлении тяжёлым скафандром. Невесомость помогала, но для хиленького тела управляться такой массой всё равно было непросто.

— Мастер-легионер, ты достаточно пришёл в себя? Можешь рассказать, что произошло в центре управления Цитадели?