— Эх, ну ладно. Рассказывай, что в мире нового произошло, пока я себя уродовала.

— Мир поделился на зелёные и красные зоны. На красные имперцы условно не претендуют, а на зелёных планируют наводить свои порядки.

Я вкратце рассказал новости, которых было не так много.

— О! Ты ноутбук купил! — девушка обратила внимание на моё приобретение.

— Ага. С него проще за новостями следить, чем с экрана.

Крапива провела пальцем по тачпаду. Загорелся экран.

— О! А что это за сайт? — она всмотрелась. — Счётчик, сколько людей рождается и сколько умирает. И ты это смотришь? Зачем?

На экране мелькали цифры, показывая все увеличивающееся количество умерших.

— Много плохого происходит. И всё во многом из-за меня. Я поймал себя на том, что только и делаю, что сожалею о содеянном. А потом, даже не помню почему, наткнулся на этот сайт. И он меня успокоил. Здесь теперь нет счётчика умерших! Пока ты меняла тело, почти семьсот тысяч человек НЕ умерли. Они потеряли носитель, но не память. Семьсот тысяч. А с момента разрушения установки на Луне уже миллионы. И они не умерли! Они возьмут тела и вспомнят, кем были и что делали. Не уверен, что многим это понравится, но тем не менее, меня утешает, что Империя больше не может нас сделать мёртвыми. Да, они ведут себя как хозяева жизни, пытаются установить тут помесь концлагеря и резерваций, чипировать стопудово всех будут, но уже сейчас миллионы НЕ умерли. Меня это немного примиряет с той жопой, в которую я погрузил эту планету.

— Ты на себя одеяло не тяни, одно полужопие этой жопы тут моё. Я тоже участвовала. Ну ладно, четверть жопы мои, а три четверти жопы твои. Так и быть, пусть контрольный пакет планетарной жопы будет у тебя, мой рыцарь.

Крапива отошла от стресса и даже успела парой фраз приободрить меня.

— Так и какой у нас план? — жуя бутерброд с бужениной, поинтересовалась девушка. — Давай рассказывай все полтора пункта, которые тут придумал без меня.

— Пункт первый. Надо понять, в какой зоне мы будем жить — в красной или зелёной. В зелёной зоне имперцы, я уверен, используя своё гипноизлучение, будут всех брать под контроль и легко вычислят Ранги. В красную переберутся безбашенные Ранги, которых с этой планетой ничего хорошего не связывает, и будут наводить свои порядки. И вряд ли эти порядки кому-то понравятся. Империя, конечно, та ещё клоака, но я очень сомневаюсь, что все, кого они считают преступниками, на самом деле добрые и мирные существа. Вот мы встретились с четырьмя такими товарищами. Пусть они нас и приняли за тюремщиков, но не просто взяли в плен, а именно заставили испытывать боль и им это нравилось. Не очень я верю, что этот морозильник в целом красавчик по жизни. В общем, в красной зоне тоже свои минусы, учитывая, что ко всему прочему это плохо освоенные территории. Потом никто не говорит, что красные территории навсегда останутся красными, Империя в итоге будет стараться подчинить себе всю планету. Сейчас они просто постепенно берут контроль над самыми населёнными территориями. Но цель у них выловить Ранги и вернуть всё как было.

— Ранги не так уж просто выловить.

— Достаточно просто. Они все взяли себе тела, и в большинстве своём это обычные тела, просто бессмертные. Мало кто из них может модернизировать тело. И теперь они заякорены на Земле в не очень сильных носителях. Хорошо, пусть фиолетовое излучение на тела имперского образца не действует, но наверняка есть какое-нибудь розовое или голубое излучение, которое всё равно сработает. А если ты взял под контроль тело, то и тонгера в нём. Соответственно, сбежавшим Рангам придётся в ходе разборок терять тела и брать новые, а новые — это только земные младенцы. А с младенцем просто справиться. Если Империя будет грамотно действовать, то в итоге выловит все Ранги.

Крапива задумалась. Она молчала минуту или две, активно работая туго обтянутыми кожей челюстями и посверкивая синими глазами.

— Я думаю, что твой первый пункт сформулирован неправильно. Смотри, когда мы убегаем, нас в итоге ловят. Когда мы атакуем, мы реально меняем положение дел. Мы убегали, но Лотор нас поймал. Дважды. Мы атаковали сначала Акинака, потом базу с истребителем — и вот уже люди НЕ умирают. Вопрос, где мы будем жить, — это вопрос, куда мы будем убегать. Правильнее решить: кого мы будем атаковать и зачем? Ты под неверным углом смотрел на ситуацию, мой рыцарь.

Теперь задумался я.

Крапива права. Отступать годится только в качестве тактического манёвра, но в отсутствие общей стратегии сама тактика становится стратегией, и отступление, или бегство, — единственным сценарием. Я действительно в разуме опять наклеил на себя ярлык с надписью «дичь» и пытаюсь решать задачи, находясь в этой роли. Но дичь по определению не может ничего решать, кроме как куда убегать. У нас же получилось неплохо дать Империи по зубам? Получилось! Почему я решил, что теперь-то точно надо прятаться? Том убедил? Возможно, он повлиял. Без сотрудничающего пилота и без истребителя чувствуешь себя неуверенно, но ведь и пилота, и истребитель я добыл сам. Вспомнились мои детские избегания драк, как я всегда уворачивался от ударов. Это тоже повлияло — я привык избегать драк. Но пора себе в очередной раз напомнить, что детство кончилось и прошлые шаблоны поведения не всегда самые подходящие для текущей ситуации. Понять бы ещё, откуда во мне эти шаблоны. Елисея я задушить не смог, прутом по нему промазал… Получается какая-то фигня во мне контролирует моё поведение. И всё это странным образом направлено на убегание или непричинение вреда. Только когда обстоятельства прижали, я решился на атаку. Крыса, загнанная в угол. Или, как мы шутили с Крапивой, носорог, загнанный в угол. Но зачем носорогу позволять загонять себя в угол и только потом атаковать? Бред. Очень правильно Крапива меня на место поставила. Надо прямо сейчас думать, как противостоять Империи. И как противостоять прилетевшим на землю отморозкам со способностями тоже.

— Чего ты загрузился? — продолжая активно запихиваться едой, поинтересовалась Крапива.

— Да вот думаю, тварь я дрожащая или право имею. Носорог или крыса… Я без тебя и полпункта плана не придумал. Думал не в том направлении и рефлексировал. Я тебе говорил, что ты лучшая девушка во Вселенной?

— Не помню. Если и говорил, то я забыла. Такие вещи надо почаще повторять!

— Ты лучшая девушка во Вселенной!

— Но вряд ли самая красивая, — Крапива закатала рукав халата и показала бицепс. Смотрелось ужасно. Рука была не тоще двух моих пальцев.