— Нет, Вов, прости, но садиться я тебе не дам. На меня обопрись, а то ещё придется тебя отсюда выносить вместе с креслом, а оно не гармонирует со стилем твоего кабинета. Ну, пришел в себя? Или тебе ледышку за шиворот запихнуть?

Его передёрнуло.

— Не надо.

— Вот и славно. Итак, слушай сюда. Тебя сейчас провозгласят Императором Августом Владимиром Первым.

Тот отчаянно замотал головой.

— Нет! Я не хочу!

— Так, Ваше Всевеличие, рот закрой, а то я напомню тебе общагу нашего Лицея. Твой брат Сашенька фактически поднял мятеж и сейчас пытается взять под контроль Ситуационный Центр и весь Остров.

Вовка отмахнулся:

— Да пусть подавится, мне-то что?

— Тебе может и «что», а мне не «что» и Империи не «что». Мелкий твой братец за полчаса уже дел наворотил выше крыши, а то что он недалёкий дурак- это к бабке не ходи. Не мог дождаться твоего официального отречения, объявил себя Императором, заметь, без всякого подобия официального Манифеста о восхождении на Престол, и начал чистки в войсках и в аппарате. Вернее, он думает, что начал, поскольку его «повеления» игнорируются и не исполняются. Ну, не дурак, как ты считаешь?

— Дурак, — согласился мой друг по Лицею.

— А я о чем тебе толкую битый час? Ты представляешь, что он сделает с Империей, Террой и нашими Силами?

Но Вовка всё равно упирался.

— Я не хочу править. Да и не умею. Отпусти меня, Христом Богом прошу. Хоть в Сибирь, хоть на Марс.

— Так, дезертировать хочешь с капитанского мостика, когда корабль несет на скалы?

— Но, я…

— Рот закрой. Потом мне пожалуешься на жизнь и её несправедливость. Править пока буду я вместо тебя.

— Слушай, а давай ты сам станешь Августом и не будем никому морочить голову?

— Ценю твой блистательный юмор, но нет. Между мной и короной четыре человека. Даже если ты откажешься от прав на корону, а Сашку мы «откажем», то остаются ваши сёстры. Каждая из них имеет права на Престол предо мной. И если с тобой я как-то договорюсь, то с ними — далеко не факт. Молодые девочки не имеют опыта державного. У них в голове гульки, мальчики и слушать они будут кого угодно, кроме меня — скучного и неинтересного. Зачем Империи этот цирк? В общем, хорош бузить. Ты становишься Августом. Графиня твоя останется при тебе. Вы официально повенчаетесь с Эби…

— С Эби???

— С Эби. Уж постарайся там в постели. Империи нужен здоровый Наследник Престола, зачатый обычным способом. На подданных произведёт тяжелое впечатление Император из пробирки, даже если это будет так на самом деле. Сам понимаешь расклады. В крайнем случае твой семенной материал позволит Эби родить здорового и законного Наследника Престола. Экспертиза подтвердит, что это твой ребенок. Если всё будет нормально, то можешь отрекаться от Короны, брать под мышку графиню и валить с ней куда пожелаешь. Или другой какой-нибудь принцессой. Твоё отречение ставит крест на притязаниях на Трон твоих детей от другого брака. Ну, согласен? Или подождёшь, когда твой любимый братец поставит нас с тобой рядышком у стенки? И я не думаю, что зазнобу твою он отпустит. Ну?

Владимир потёр нос.

— Ладно. Ты мёртвого уговоришь. Но, только на год?

— Вопрос не ко мне. Тут вопрос к докторам и к Эби. Будем надеяться, на то, что она здоровая и молодая, должно всё получиться. Но, да, договариваемся на год.

— И после этого я лечу на Марс и меня провозглашают Царём Марса?

Хмыкаю.

— Странное желание. Зачем тебе это?

— Я так хочу. Это моё условие, при котором я сейчас подпишусь на год побыть Императором Терры. Или ты всё же решил подгрести Марс под себя любимого?

Поднимаю раскрытую ладонь.

— Триста лет он мне не нужен. Откровенно говоря, это была идея твоей Царственной мамы. Моё дело было взять под козырёк. Но, мы теряем время. Так что?

— А Марс?

— Да, подавись ты своим Марсом. Объясни хоть зачем тебе это? Я должен понимать в какие игры мы тут играем!

Вовка вздохнул.

— Понимаешь, брат, я хочу основать собственную династию. И не от Эби. Настеньку, в смысле графиню Льгову, хочу провозгласить Императрицей Марса Романовой-Марсианской.

— Дорогой брат, ты знаешь, что там радиация? Солнечные бури? Нет магнитного поля? Сила тяжести в три раза ниже чем на Земле? Какая династия? Я мелких своих даже на Луну не вожу, хотя там куда более мощные системы радиационной защиты. Да и Земля рядом вдруг что-то грандиозное на Солнце. По-моему, у вас какие-то странные суицидальные фантазии.

— Ничего. Экспериментальные искусственные инкубаторы есть, семенной и прочий материал есть. Мощные противорадиационные капсулы И рожи ваши будем видеть только на экране. Всюду плюсы! Новая планета, новый мир, собственный Гелий-3, разведка недр показывает, что там полно всего.