Всего «гостей» было семеро. Ни одного одаренного. После слов щербатого на их лицах появились злые усмешки. Судя по расслабленным взглядам, из нас троих, как соперника, они воспринимали только Жана.

Услышав скрип сверху, я поднял голову. Это хозяин доходного дома с взволнованным выражением лица спешно закрывал ставни на окнах. На мгновение наши с ним взгляды встретились. Хм… Похоже, он был в курсе того, что у нас этим вечером будут гости. И звать стражу он явно не намерен. Это меня полностью устраивало.

Я подмигнул и многообещающе улыбнулся хозяину доходного дома, отчего тот непроизвольно вздрогнул, а его глаза озадаченно расширились. Видимо, не так он себе представлял человека, который должен трястись от страха.

— Куда же вы, дамы? — притворно-разочарованно воскликнул щербатый вслед удаляющимся женщинам. — Этим вечером мы намерены по достоинству оценить весь ваш богатый репертуар!

Сказав это, он характерными круговыми движениями руками изобразил в воздухе женский силуэт. Его дружки тут же громко заржали.

— А язык у него подвешен, — негромко произнес я. — Это хорошо. Будет с кем пообщаться.

Расслышавший мои слова Жан многозначительно усмехнулся и провел широченной ладонью по курчавой бороде. Набитые костяшки и множество мелких шрамов на коже говорили о том, что молодость отца Бриджитт была насыщенной и веселой.

Пьер, его зять, тоже попытался непринужденно улыбнуться, но у него получилось лишь подобие кривой ухмылки. Его худые плечи слегка потряхивало от волнения, а длинные музыкальные пальцы непроизвольно то сжимались, то разжимались.

— Вперед не лезете, — негромко произнес я, не глядя на Жана и Пьера. — Только страхуете сзади.

Жан тут же понятливо кивнул. Пьер сделал то же самое, чуть промедлив.

— Похоже, вы, господа, ошиблись дверью, — шагнул я вперед и улыбнулся.

— О! — удивился щербатый, и в его черных глазах вспыхнул огонек предвкушения. — Так значит, у них тут главный какой-то молокосос?

Его подельники, вальяжно помахивая короткими дубинками, обитыми железными пластинками, рассредоточились полукругом. Слова щербатого снова были встречены смехом.

— Паренек, — покровительственным тоном обратился ко мне щербатый. — Видать у тебя со слухом беда. Но я, так и быть, повторю для тебя, болезного. Мы здесь, потому что нас пригласила вон та краля со смазливой мордашкой.

Сказав это, он указал концом дубинки куда-то мне за спину.

— И пока мы не увидим обещанного нам представления, никуда не уйдем, — в этот раз он уже не улыбался.

— Слышь, Оскол, — прогудел широкоплечий гигант с длинными волосатыми руками. — Кончай молоть языком. Время уходит. Велено сделать все быстро.

Черные глаза щербатого нехорошо сверкнули в сторону верзилы. Но тому было плевать. Он двинулся в нашу сторону, увлекая за собой остальных.

— Эй, волосатый! — обратился я к гиганту, который, слегка опешив от моей наглости, повернул башку в мою сторону. — А кем велено-то? Кого благодарить за этот беспредел?

Волосатый ничего не ответил. Он, глухо рыкнув, немного ускорился и замахнулся дубинкой. Метил он мне в голову, и, если бы попал, моя черепушка превратилась бы в кровавое месиво.

Я, используя минимум маны, чтобы все выглядело естественно, плавно поднырнул под его руку и резким тычком сломал ему сразу два ребра. Бил в центр темного пятна, застарелую рану. Судя по размеру — это было ножевое.

Волосатый только хрюкнул и от болевого шока мгновенно потерял сознание. Когда он, подняв облачко пыли, рухнул на землю, его дружки на несколько мгновений замерли как вкопанные. На их вытянутых рожах читалось неверие.

Жан сориентировался быстрее. Подскочив к лежавшему без сознания бугаю, он поднял массивную дубинку и встал в стойку, приготовившись к отражению атаки.

Наши со щербатым взгляды встретились. Его черные глаза расширились от удивления. Я усмехнулся и слегка склонил голову набок.

— Я же говорил, что вы ошиблись дверью.

В следующий миг события понеслись вскачь. Наши незваные гости, рыча и выкрикивая проклятия, почти одновременно сорвались с места. Кроме, разве что, щербатого, который предпочел наблюдать за схваткой со стороны.

Как и ожидалось, провокация удалась: пятеро подельников волосатого, жаждущие немедленного отмщения, бросились именно на меня. Никто их действия не координировал. Отчего атака получилась хоть и грозной, но абсолютно бестолковой.