— Проводишь нас? — Спросил Влад у мамы. Она напряглась, но потом вздохнув поднялась и прошла в коридор. Там она попросила жестом Влада, который был на голову выше её, наклониться, и прошептала ему на ухо что-то, от чего он помрачнел. Она подошла к двери и высунула на улицу кончики пальцев, те резко начали стареть, возвращаясь к состоянию её реального возраста. Ногти стали желтоватыми и значительно толще, по пальцам прошла сетка морщинок.

Влад качнул головой, Лена рукой зажала рот, понимая, что любые слова будут лишними.

— Мы постараемся вернуться и принести вам еды, раз выходить вам нельзя, — сказал Влад.

— У нас всё есть, — опять улыбаясь сказала Антонина. В пределах дома кожа на её пальцах снова разгладилась, ногти засияли здоровьем.

— Пусть у вас тут всё будет хорошо, — сказал Влад и поцеловал маму в макушку, как делал с тех пор, как перерос её ещё в десятом классе.

— А вам лёгкой дороги. Найдите внука!

Лена молча кивнула, и они с Владом отправились в обратный путь. Не успели они отойти и нескольких метров, как из дома снова послышались слова прерванной ими песни: «Мохнатый шмель — на душистый хмель, цапля серая — в камыши, а цыганская дочь — за любимым в ночь, по родству бродяжьей души…»

Они заперли за собой ворота и отправились к центру города.

— Надеюсь у мамы всё будет хорошо, — как-то грустно сказал Влад.

— Будет, — заверила его Лена, — и не удивляйся если у тебя появится брат или сестричка.

Влад насупился, глянул исподлобья на Лену, а потом рассмеялся. Они шли по широкому проспекту, заставленному пустыми машинами, солнце пекло сквозь линзу Купола, вокруг подстерегали опасности, сын Лены был неизвестно где и стал непонятно кем, но почему-то им было хорошо. Просто хорошо и спокойно вдвоём. В какой-то момент, они решили изменить первоначальный план продвижения в центр города и отправились обратно домой. В свою небольшую, но такую родную квартиру, которую покинули всего-то пару часов назад. Как-то странно этот город теперь влиял на людей. Они поднялись по лестнице держась за руки, даже не вспомнив о битве с голубем-мутантом у подъезда. Вошли в квартиру. Буквально через минуту из-за запертой двери послышались стоны удовольствия, но свидетелям им был только огромный кузнечик, наблюдавший за происходящим здоровенными фасеточными глазами через стекло, сидя на внешнем металлическом подоконнике окна спальни, выходившего на восток. Но его никто не заметил.

Покинули квартиру они только утром следующего дня. Наверное, в других обстоятельствах их бы обоих уже замучила совесть, что они позволили себе наслаждаться друг-другом вместо поисков ребёнка, но Купол менял всё, в том числе и восприятие. Поэтому они успели привести себя в порядок, позавтракать и только после этого отправились дальше.

Пробираясь по изломанному живучими сорняками асфальту к центру, они увидели, как навстречу им движется толпа детей. Их было не меньше пятидесяти, а во главе их шла Ная в своём платье в горошек. За руку она вела Илюшу. Первым порывом, когда Лена и Влад увидели толпу, было бежать, но что-то остановило их, и тогда, приглядевшись, Лена рассмотрела кто идёт к ним. Она кинулась к детям, буквально перескакивая препятствия в виде разбитого дорожного полотна и вывороченных бордюров. Подбежала и буквально вцепилась в Илюшу, подняла на руки, закружила, начала целовать. Что-то шептала ему на ухо и снова целовала. Ная и другие дети смотрели на сцену с одобрением. Влад тоже подошёл и обнял жену и Илюшу. Когда все успокоились, Лена всё-таки опустила ребёнка на землю. В голове было много мыслей и вопросов. Ная как будто уловила их и улыбнувшись сказала: «Пойдёмте с нами, поговорим».

Пока они шли до торгового центра, где теперь обосновались дети, некоторые из них периодически отлучались, потом возвращались довольные. Ная объяснила просто: «Они охотятся».

Илюша шёл радостный, держа за руки Лену и Влада.

— Может быть тебе тоже нужно поохотиться, — спросила у сына Лена с внутренним содроганием ожидая ответа.

— Нет! — Радостно ответил тот, — я сегодня уже ел!

От этих простых слов по спине Влада пробежал озноб. Ел… Они уже знали, что едят такие существа — людей.

Ная предвосхитила вопросы по данному поводу, поскольку помнила утренний разговор с мамой и её вопросы насчет Илюшиной бабушки.

— Это не он, — сказала Ная поймав мысль Влада.

Лена и Влад повернули головы в её сторону.

— Вашу маму убил не он. Мы питаемся только голубями. Они правда прячутся, но мы научились их выманивать. Илюша был со мной с момента как я начала собирать детей. Ваша мама сама мне его передала, потому что понимала, чувствовала, что так будет лучше. Вместе нам проще выжить. Мы слышим мысли друг друга, можем синхронизировать действия. На тот момент она была жива. Мы виделись с мамой утром, она рассказала о трагедии. Соболезную.

— Ты общалась с Лизой? Она жива? — Спросила Лена радуясь за подругу.

— Да, очень даже. Серафима и Женю я тоже встретила. У них тоже всё хорошо. Они пойдут в лабораторию «Сигмы».

— Ная, — Влад решился задать вопрос, который беспокоил его больше всего, — ты не знаешь, что будет, если мы попытаемся вывести Илюшу из-под Купола?

— Этого никто не знает. Вы можете попытаться проверить, но я бы не стала. Вполне возможно, что за границами Купола никто из нас не выживет, или просто нечем будет питаться, пока альтернативу человеческой крови помимо голубей-мутантов мы не нашли, — ответила как-то буднично и спокойно Ная.

— Спасибо что ты присмотрела за ним! — Поблагодарила Лена девушку.

— Это не одолжение — это моя обязанность, — сказала Ная.

— Мы всё-таки попробуем добраться до края Купола, — решила Лена. Может быть за его пределами всё вернётся в нормальное состояние.

— Вам решать. Вы теперь вместе со своим ребёнком, берегите его, — улыбнулась Ная и поцеловала Илюшу в веснушчатый нос, — Если будет нужно, возвращайтесь сюда, — Ная махнула рукой в сторону здания ТЦ. Потом подняла руку вверх, сжав кулак, все дети собрались вокруг неё. Потом она махнула рукой расправляя ладонь в сторону огромного здания, их нового дома, и детская лавина понеслась туда с весёлыми визгами и криками.