Женя думал о том, что, как ни странно, не смотря на всё происходящее, если бы ему сейчас дали выбор оказаться где-то в другом месте, или продолжить путь в Зоне, он бы не поменял своего решения. Странное ощущение, которое сопровождало его с самого момента прохода через Завесу под Купол с каждой проведённой здесь минутой усиливалось: Я — дома! И он ни на чтобы его не променял.

Влад внешне не проявлял эмоций. Сидел, ковыряя вилкой разогретую на горелке тушёнку с фасолью. Внутри же у него была боль. Она постепенно расползалась по телу, занимая каждую его клеточку. И боль эта была отнюдь не душевной. Самая настоящая, физическая боль. Когда он понял, что в нём играют далеко не чувства, а мозг сообщает о какой-то беде, то закричал, потому что ощущения стали непереносимыми. Он повалился на пол с табуретки, цепляясь за сидящего рядом Женю. Тот схватил Влада за руки, чтобы он не причинил себе лишнего вреда. Спрашивал, что с ним, но Влад только подвывал, стараясь унять боль и поджимал к себе колени, пытаясь свернуться в комок.

Лена кинулась к нему и держала голову Влада, чтобы он в порыве не ушибся о пол. Серый сообразил что-то, кинулся к ногам друга, задрал штанину. Там, где был укус летучей крысы синим и бордовым вспух нарыв. От него по всей ноге ветвилась сетка вен и сосудов. Сине-чёрных, страшных.

— Это яд! Эта тварь была ядовитая! — Выкрикнул Серый.

— Что делать?! — Резко спросил Женя, пытаясь удержать рвущегося из рук друга.

— Держите его! — приказал Серый. — Лена, где аптечка?

Она ошалело посмотрела на него, потом поняла, что от неё хотят, ответила — «ванная, ящик над мойкой». Больше она не смеялась.

Серый кинулся в ванну и в аптечке быстро нашёл йод. Бегом вернувшись обратно, он плеснул в стакан с водой, стоящий на столе, йода. Раствор получился тёмным.

Гаркнул: «Поднимите его!»

Лена и Женя подтянули Влада в сидячее положение, и Серый с силой разжав ему челюсти влил раствор тому прямо в горло. Остаток йода из маленькой тёмной бутылочки он вылил на рану. Место укуса окрасилось в коричневый цвет. Сукровица стала тёмной и начала сворачиваться.

— Ты ему пищевод сожжешь! — Сказал Женя.

— Нет. Если только немного, зато жив останется. Большинство ядов сворачивается при повышении температуры тела. Надеюсь, что законы физики Зона ещё не все отменила.

Через пять минут Влад начал затихать. Он уже не бился в конвульсиях. Кожа раскраснелась, и на лице выступил пот. Температура росла. Но, несмотря на это, нога стала выглядеть куда лучше. Вены уже не вызывали такого жуткого впечатления. Кожа вокруг укуса светлела быстро. Синюшность отступала.

Влада уложили на кровать. Он метался по подушке, но уже не стонал, не подвывал. Ему явно стало лучше. Померяв температуру через 15 минут Лена, показала градусник Серому: 39.8

— Хорошо, — ответил он, — работает. Всё будет в порядке. Нужно и твоей ногой заняться.

Лена кивнула, понимая, что пока что больше Владу ничем не поможет. Позволила осмотреть, обработать и перевязать рану. В отличие от укуса голубя, укус ребёнка был чистым. Не кровил и не воспалился. Так что Серый просто перевязал Лене ногу нормальным, стерильным бинтом и найдя в аптечке противовоспалительные протянул ей: на всякий случай.

Она прошла на кухню, выпила лекарство и ушла переодеваться. Зелёное платье с оборванным подолом стало сильно раздражать. Выйдя из спальни в джинсах и футболке, она посмотрела на Женю.

— Ты сможешь остаться с Владом пока я сбегаю к маме? — Спросила она тихо, с надеждой.

— Конечно останусь. Но только вот идти одной хреновый вариант, — ответил Женя.

— Одна и не пойдет, — сказал Серый.

Лена благодарно кивнула.

Они вышли из подъезда и направились по тротуару к дому, стоящему буквально в пятидесяти метрах. Здесь, на втором этаже и жила мама Лены. Специально брали квартиру поближе, чтобы можно было отдавать ребёнка на день бабушке и спокойно работать. Дошли без происшествий. В подъезде тоже было пусто. Поднявшись на второй этаж, они увидели открытую настежь дверь.

Лена вбежала в квартиру и застыла посреди коридора глядя в комнату сквозь открытые двери зала. В небольшом зале, на застланном коричневым пледом диване сидела её мама. Руки женщины были вытянуты вдоль тела и покрыты множеством укусов, приходящихся в основном на вены. Глаза были закрыты. Она не дышала.

Лена, громко всхлипнув закрыла рот правой рукой и попятилась, совершая в воздухе странные круговые движения левой. Серый подскочил, подхватил под локти, усадил на деревянную тумбочку в коридоре и только тогда посмотрел в зал и увидел. Труп был свежий. Кровь ещё сочилась из ран, но уже не бежала потоком. Просто делало своё дело гравитация. Сердце уже не гнало железистую жидкость по организму. Он прошёл в зал, сдернул покрывало с соседнего с диваном кресла и накрыл тело. Он развернулся к Лене, чтобы увести её из квартиры. Уже начал придумывать речь, чтобы её убедить, но не понадобилось.

Внезапно в и без того тихой квартире наступила мёртвая тишина. Было ощущение, что даже кровь в висках биться перестала. Ни шороха, ни звука. Это длилось не дольше трёх бесконечно долгих секунд. И потом пришла Волна. Она была мощной, накрывающей всё и всех. Проникающей внутрь тела, мозга, самой души. Волна, состоящая из эмоций радости, страсти, возвышенных мечтаний и низменных желаний, силы, перерождения.

Волна ударила резко. Так сильно что задрожали и подкосились ноги, и Серый упал на колени на старый ковер со старомодными цветами по краю. Угасающим сознанием он поймал картину того, как заваливается на бок сидевшая на тумбочке Лена.