После всей этой эпопеи, связанной с нападением на усадьбу, наша жизнь не спешила входить в спокойное русло.

Чего стоит только выбор управляющего для имения. Это был тот ещё квест.

Мама очень хорошо справлялась с делами усадьбы, но вот если вопросы касались всего имения, все было грустно. Не учили её этому, поэтому командовать столь обширным хозяйством ей не стоило. Да она, собственно, и не рвалась.

А ещё мама совершенно не разбиралась в людях. Нет, она далеко не дура и во многих вопросах даст фору любому эксперту, но вот оценить потенциал того или другого кандидата на место управляющего — это не для неё. Просто она верит людям, а это чревато, особенно когда речь идет о руководящей должности.

Мне пришлось неслабо постараться, чтобы мама не наняла какого-нибудь плутоватого афериста. Каждого кандидата приходилось рассматривать чуть не под микроскопом, стараясь определить, чем он дышит и подходит ли в качестве управляющего. Пришлось даже писать список вопросов к этим кандидатам и сравнивать ответы, пытаясь понять, кто есть кто.

Вообще история с наймом управляющего началась, я бы сказал, буднично. Мама просто обмолвилась полицейскому приставу, расследующему нападение на усадьбу, что нам срочно надо подыскать управляющего в имение, а тот, распушив хвост перед красивой женщиной, пообещал поспособствовать.

Уж не знаю, как именно он способствовал, но кандидаты пошли косяком, выбрать было из кого. Предполагаю, что на самом деле здесь больше помогло сарафанное радио, потому что слишком уж много этих самых кандидатов стало ошиваться возле нашей усадьбы.

Как бы то ни было, а через две недели мы наконец остановили свой выбор на самом настоящем немце.

Управляющим у нас стал Карл Густав Кольбриндр…

Хрен пойми, я так и не смог не то что запомнить, но хотя бы по слогам повторить его имя. Но, несмотря на свою неудобоваримую фамилию, специалистом он оказался действительно толковым и в будущем мы ни разу не пожалели, что наняли этого человека. Ни разу, за исключением одного случая, когда этот Ганс заикнулся о приобщении меня к делам имения.

Мама как услышала, что этот херрр собирается заняться моим обучением, её чуть кондратий не хватил. Пришлось мне вмешаться и объяснить немцу, с чем связана такая реакция, а потом ещё маму уговаривать, чтобы она не отправила тут же нового управляющего куда подальше.

В общем, обошлось все благополучно. Ещё если бы не этот порыв мамы самостоятельно начать моё обучение…

Сделать это она решила нетривиальным путем.

После нападения на усадьбу у нас непонятно откуда появился чуть не десяток детей разного возраста. Нет, понятно, что это дети слуг, работающих в усадьбе, непонятно только, почему они возникли только после нападения. Но ладно, это дело десятое.

Мама не придумала ничего лучше, чем сделать меня командиром детского отряда, притом в подчинение мне она отправила детей пяти-семи лет, всего у меня было аж пять подчиненных. Но и это ещё не все, нам в обязанность вменили присмотр за довольно внушительным стадом гусей. Сотни полторы этих кричащих, гадящих где не попадя, да ещё и больно щипающихся птиц выводили меня из себя похлеще почившего Жозефа Степановича, земля ему стекловатой.

В общем, мне пришлось неслабо напрячь свой малолетний мозг, чтобы придумать, как отбояриться от такого счастья.

Придумал.

Хоть и жалко было малолетних детей, но себя жальче, поэтому я и замутил операцию Ы. Чтобы никто не догадался.

Между усадьбой и селом, чуть в сторонке, у нас есть относительно небольшой пруд, ну или, может, озеро, раз дамбы я там не обнаружил. Но это неважно. Главное, что гуси по определению большую часть своей жизни проводили на этом водоёме, питаясь там ряской или какими-нибудь головастиками, не знаю точно.

Так вот, я каждое утро, когда нужно было выгонять гусей на так называемый выпас, строго-настрого велел детям не пускать гусей в пруд, аргументируя это тем, что те могут утонуть. Надо ли говорить, в каком состоянии дети были к вечеру, весь день отгоняя гусей от воды?

Родителей малышей хватило на два дня, они понаблюдали за этим безобразием и пошли к маме просить оградить их детей от меня-монстра.

Мама, естественно, попыталась разобраться в ситуации и вызвала меня на правеж. Когда до неё дошло, из-за чего весь сыр-бор, спросила, зачем я решил отгонять гусей от воды.

Я прикинулся дураком и сказал, что переживаю за их здоровье, вдруг они утонут. На это мама ответила:

— Гуси не могут утонуть, они же плавать умеют.

— Ага, на усадьбу тоже не должны были нападать, но напали же, — тут же парировал я. — Нет уж, раз поставили меня ответственным за гусей, никакой им воды. Боюсь я за них.

В общем, на этом моё гусиное командирство закончилось.

Мама далеко не дура и прекрасно поняла, что так из меня человека не сделать.

Случилось за это время и ещё одно событие, которое изрядно меня порадовало и вообще подняло мне настроение.

Недели через полторы после нападения ко мне подошли Егор и трое авторитетных солдат, вместе с которыми мы планировали оборону усадьбы, с просьбой, а вернее — с предложением. Они хотели съездить к охотничьему домику почившего дворянина и распотрошить его заначку. На вопрос, почему они не подошли с этим к маме, Егор ответил не задумываясь: