— Ты не слишком похож на мексиканца, — критически осмотрев его, заметила девушка.

— Я оборачивался в первый раз, ориентируясь на внешний облик Дельфины. Видимо, поэтому и получился таким. Только глаза остались, — повернувшись к ней, Дарэн усмехнулся, на мгновение полыхнув изумрудным огнем во взгляде.

Кей смотрела не отрываясь, заворожённая этим пламенем. Все казалось причудливым сном, одновременно так похожим и отличающимся от привычных кошмаров. Ее жизнь уже давно была странной, но эти дни едва не пошатнули рассудок…

Привычный мир оказался шкатулкой с двойным дном. Казалось, что все тайны уже открыты, но потайной рычаг вдруг скинул ее еще на уровень ниже. А сколько их всего?

Невероятная история — огромный мир, полный различных существ. Целый вид, которому она принадлежала, истребленный обычными людьми. Мужчина, признавшийся, что является потомком бога, и проживший в десятки раз дольше нее. И в его глазах искренний интерес — почему-то это удивляло ее сейчас больше остального.

— Почему я? — пробормотала, пытаясь найти ответ в его глазах. — Чем я так тебя заинтересовала с самого начала? Дело не в Крисе, да?

Она заступилась за мальчика, но достаточно было просто поблагодарить и забыть. Вместо этого Рэн вцепился мертвой хваткой и стал копать — приходил разговаривать, следил и почему-то помогал. Получается, он сразу понял, что Рианон не существует, но промолчал. Слушал пьяные откровения про убийство человека и прикрыл. И что куда важнее, не выдал Кей Совету, которому служит. И все ради девчонки, которую почти не знает. Это…сбивало с толку. И одновременно привлекало.

— Кто же знает, милая? — как-то беззаботно усмехнувшись, ответил мужчина, пожав плечами.

— Из-за того, что я редкого вида? — нахмурившись, бросила на него взгляд исподлобья девушка. Думать так было привычнее. Дар это фактически единственное, что выделяло ее из толпы сверстников. Хотя нет, еще были отвратительный характер и личный призрак, но и они лишь следствие, не существовавшее не будь у нее способностей.

— Боюсь тебя разочаровать, Кей, но от этого больше проблем, чем ценности, — поморщившись, заметил он. — Было бы проще, будь ты человеком. Хотя…это была бы уже другая Кей, да и человеческий срок недолог, — задумчиво добавил. — Способности изрядно перестроили твою жизнь, но при этом сделали той, кто ты есть. И заинтересовала меня именно такая ты.

— Какая?

— Стойкая. Не прогибающаяся под окружающих, — ответил Дарэн серьезнее. — Обычно меня либо боятся, либо чувствуют влечение — природа такая. На тебя ничего не действовало. Но, даже если отмести врожденные способности, твое поведение интриговало, — внимательно рассматривал он ее, словно пытался разобраться. — Тогда, на парковке, ты сразу поняла, что я полицейский, но разговаривала без страха. Не попыталась потом сыграть на помощи моему брату. И я решил присмотреться. А после общения с «Рианон» понял — хочу, — сверкнул хищным оскалом.

Кей же слегка напряглась, пытаясь определить границы этого властно «хочу». Будем откровенны, ей тоже много чего хотелось, но вот становиться игрушкой для пресыщенного долгой жизнью дивного не прельщало. Что скука — удел долгожителей, она догадалась очень быстро.

— Чего? — хмуро уточнила она. Раз сегодня день откровенных разговоров, неплохо бы сразу расставить точки.

— Как ни странно — всего, — невозмутимо признался, вгоняя девушку в еще большие сомнения и растерянность. — Не бойся, признаваться в вечной любви, чтобы ты развесила уши, я не собираюсь, — усмехнувшись, подмигнул он ей. — Тебя это вряд ли впечатлит, скорее напугает. Да и в моем возрасте такими словами уже не разбрасываются. Просто чувствую — ты мой человек. С Крисом было так же. Мне с тобой комфортно и интересно. Хочу слушать по вечерам твое ворчание и провоцировать на язвительность. Узнать, какие книги ты читаешь и музыку слушаешь. Как хорошо дерешься и стреляешь. Хочу просто валяться дома и дремать, ничего не делая или спорить, кто сегодня будет готовить. Хочу знать, с каким выражением лица ты просыпаешься по утрам и тискать тебя теплую, сонную и, несомненно, недовольно ворчащую. А разбудив… — многозначительно потянул Дарен, глядя в широко распахнутые глаза ошеломлённо слушающей его девушки.

— Что? — завороженная пробормотала она.

Мужчина расплылся в хищной улыбке. Она толком не поняла, как оказалась распластана на песке, прижатая крепким мужским телом. Разжигая огонь в глазах лишь сильнее, мужчина склонился над ней, зависнув буквально в нескольких сантиметрах.

— Не знаешь? — прошептал, обдав ее чуть приоткрытые губы горячим дыханием. — Ты уже взрослая девочка, неужели не догадываешься?

— По сравнению с тобой, я не просто «не взрослая», меня еще даже в планах на зачатие нет, — выдохнула Кей.

— Нахалка, — хмыкнул Рэн. Чуть прикрыв блеск изумрудных глаз, он, еще сократив расстояние, медленно повел носом вдоль шеи девушки, — Маленькая, вкусная нахалка. По больному бьешь. Не боишься провоцировать? — выдохнул ей в ухо, вызывая дрожь по телу.

Кей сама не понимала своей реакции. Почему пытается раздразнить, когда стоило бы уйти от конфликта… Особенно, от такого. Черт, она себе обещала, что не вляпается в это снова. Стоило послушать рассудок, перевести все в шутку, и дальше делать вид, что не понимает намеков. Зачем вообще спросила? Незнание благо. Похоже, слишком бурно в крови кипел адреналин и предвкушение, смывая все умные и правильные мысли.