— Если ты сейчас заявишь: «Давай отложим этот разговор на следующий раз», клянусь, я тебе врежу, — зло процедила она.

Дарэн рассмеялся на угрозу.

— Вообще, я хотел предложить немного перекусить, мы здесь уже довольно давно. Дальше будет не легче, а голодная женщина — злая женщина, — усмехнулся он. — Видимо, я был прав в своих опасениях.

Пожалуй, до этого момента Кей не понимала, как голодна. Все же копание в травмирующих событиях прошлого не способствуют аппетиту. Но сейчас организм очухался и напомнил, что последний раз нормально питался поздней ночью.

— Поесть было бы неплохо, — согласилась девушка. — Возвращаемся?

Не хотелось признавать, на окружающий пейзаж и правда действовал на нее расслабляюще. С удовольствием бы провела здесь весь день. Все же, она порядочно продрогла в этом Форстдейле.

— Сиди, — придержал ее за плечо Рэн, не давая подняться. — У тебя сегодня полный сервис — обед будет доставлен прямо сюда, — в одно движение оказавшись на ногах, мужчина весело подмигнул слегка растерянной Кей и в следующую секунду… растворился в собственной тени.

К этому невозможно привыкнуть — окончательно решила она для себя.

В голову тут же полезли глупые мысли. Она осталась одна, на пустынном пляже, на другом конце материка, без денег, документов и средств связи. Кей не думала, что он бросит ее здесь. Но последний год заметно подорвал ее доверие к окружающим.

Приступ паники накатил внезапно. Сердце глухо забилось где-то в горле, мешая спокойно дышать. И ощущение… словно чей-то взгляд ввинчивается в затылок, знакомое такое.

Кей резко обернулась. Из тени прибрежных скал ее с интересом рассматривала пара зеленых глаз в клубящемся сгустке тьмы. Поняв, что его обнаружили, из тени вышел уже мужчина с коробкой пиццы и картонными стаканчиками кофе в подставке.

— И что это было? — хмуро спросила Кей, принимая из его рук коробку.

— Проверка, — невозмутимо пожал плечами Дарэн, усаживаясь рядом. — Мне было интересно, правда ли ты ощущаешь мое присутствие.

— Правда, — буркнула девушка недовольно, — и ощущения эти не лучшие.

— Занятно, — с интересом рассматривал он ее. — Раньше такое было? Чтобы ты чувствовала чужое внимание?

Кей на мгновение задумалась, отвлекшись от коробки, исходящей одуряющим запахом еды.

— Не припомню. Не обращала внимания. Но с тех пор как сюда переехала, такое часто бывало. Особенно дома.

— Кхм… понятно, — подозрительно быстро сдался Дарэн.

— Что? — пристально взглянула на него Кей. — Это был ты, да? Ты вообще работаешь или только вуайеризмом занимаешься? — вспылила девушка, припомнив все неприятные моменты.

— Работы у меня достаточно, уж поверь, — с осуждением заметил он в ответ. — Но моя вина в происходящем есть, ты права.

— Давай добей меня, — махнула рукой, прикладываясь к бумажному стаканчику с кофе.

— Я попросил каракасу, екая со двора, приглядывать за тобой, — с непроницаемым лицом заявил Рэн.

Услышав, Кей подавилась кофе и громко закашлялась.

— Спасибо тебе за эти непередаваемые эмоции, — просипела она, бросив на него злой взгляд.

— Ты выглядела более чем подозрительной, — заметил мужчина. — А мой брат начал привязываться к тебе. Согласись, проверить я должен был.

Нехотя ей пришлось признать его правоту. У нее тоже был младший, так что она вполне понимала его чувства.

Заев недовольство куском пиццы, она кивнула ему.

— Ладно, забыли. Давай, я готова услышать страшную историю.

— С чего бы начать? — задумался Рэн тоже вытянув себе кусок и коробки между ними.

— С глобального, — вздохнув, предложила она. — Как это вообще у вас работает?

— Не у вас, а у нас, — поправил мужчина, — начинай привыкать — ты тоже часть этого мира.

Это будет очень сложно.

— В целом, все довольно предсказуемо, — немного подумав, начал Рэн. — Думаю исходя из многообразия мифов, очевидно, что видов дивных очень много. Все со своими особенностями. Некоторые имеют человеческий облик и ассимилировали в обществе. Другие, не способны скрывать свои отличия и вынуждены скрываться вдали от цивилизаций. К слову, из-за активного расселения людей, последних остается все меньше. Выживают те, кто живут в давнем содружестве с человеком. Те же ирландские фейри позволяют себе лишнего, но там весь остров воспитывается в культуре их почитания, это никого особо не смущает.

— То есть, ты серьезно говорил, что эльфы и феи существуют? — круглыми глазами уставилась на него девушка.

— Еще как, — хмыкнул он в ответ. — И доставляют множество проблем местным властям. Не просто так на туманном острове сильно развита культура пабов — проще всего все списать на пьяные галлюцинации.

Кей пораженно покачала головой. Спаивать население с целью прикрыть существование сверхъестественного? Почему бы и нет…

— В политическом смысле весь мир поделен на отдельные регионы, — продолжил Рэн. — Государственные границы соблюдены весьма условно — для долгоживущих политическая карта мира меняется слишком быстро. Нашему разделению больше лет, чем большинству существующих стран. Каждым регионом управляет Совет — пятеро наиболее сильных и, как считается, мудрых представителей этой территории. Они ведут учет всех дивных проживающих в их регионе, выдают разрешения на переезды, решают конфликты.