— Но почему?

— Невнятная история, точно не знаю, — вздохнув признал мужчина. — Дели сказала, что там то ли ошибка переводов, то ли столкновение культур. В общем, внезапно вилиям стали приписывать бессмертие, свойственное другим дивным, японским.

— И? — надавила Кей, чувствуя, что за молчанием мужчины что-то скрывается.

— Их перебили, чтобы съесть, — не стал юлить он. — Люди посчитали, что мясо «бессмертной вилии», может подарить вечную жизнь и им. Те, кто выжил, если выжил вообще, скрылись в неизвестности.

Кей застыла, уставившись на него круглыми глазами, неспособная даже вдох сделать. Казалось, и океан притих от таких новостей.

— Это же сейчас шутка была, да? — встревоженно вгляделась она в лицо мужчины.

— Не тема для шуток, не находишь? — хмуро заметил Дарэн. — Это реалии нашей жизни. Открытое проявление способностей у нас карается хуже убийства не без причины.

Девушка никак не могла уложить эту шокирующую новость в голове.

— Но как… это возможно? — подняла недоумевающий взгляд на него. — Даже я, при довольно плохом владении собственными силами, от человека уйти способна.

— Так уверена? — хмуро спросил Дарэн. — Сомневаешься в многовековом опыте предыдущих поколений? От одного бы ушла, от двух и чуть больше, возможно. От целой толпы, которая знает, чего ожидать, вряд ли. Конечно, выжили бы не все. Но это утверждение верно для обеих сторон, — жестко заявил мужчина. — Да, люди слабее. Но их больше. Благодаря короткому сроку жизни, они лучше приспосабливаются, и они плодовитее. У нас с этим имеются проблемы. Равновесие природы — большой срок жизни, должен чем-то окупаться. Заметь, Дели больше двух тысяч лет, но Гера ее единственная родная дочь, причем поздняя. Ей всего двадцать.

Поначалу это казалось странным. Чтобы обладающие силами и почти бессмертные существа опасались обычных людей? Но ведь если задуматься и припомнить историю… Инквизиция оставила довольно-таки кровавый след, и что-то Кей подсказывало, пусть не все казненные были ведьмами, людьми назвать их было нельзя. Тогда неудивительно, что более сильные существа предпочитают скрываться в тени и управлять скрытно, чем вступать в открытое противостояние.

Но для Кей все это означало еще кое-что — помочь ей с осознанием себя некому. Каким изгоем она была в мире людей, таким же оказалась и среди дивных.

— Откуда я вообще тогда появилась? Мне-то явно не триста лет, — пробормотала девушка, устремив взгляд в волнующуюся гладь океана.

— Поверь, мне это тоже интересно, — раздался голос рядом. — Подсказку могут дать только твои родные, если скажут, где тебя усыновили. Можно будет попробовать поднять историю твоего попадания в приют. Если тебя не подбросили на порог.

— А может, я просто родилась такой? Та самая спонтанная мутация, дальние предки? — повернулась Кей к мужчине и посмотрела с легкой надеждой.

— Прости, прелесть моя, но вилии рождаются лишь у себе подобных, — покачав головой, разбил он ее надежды. — Тебе так важно, чтобы вы с родителями были связаны кровью? Если ты даже не предполагала возможности удочерения, различия между тобой и братом они вряд ли делали.

Кей неуверенно кивнула. Нет, ее никак не ущемляли. Скорее наоборот, иногда думалось, что младший должен ее ненавидеть и считать себя обиженным. Из-за способностей она перетягивала все внимание на себя. Но нет, Нэд хоть вредный поганец по жизни, к ней был искренне привязан.

— Ты прав, — вздохнув, слабо улыбнулась она. — Они все равно будут моими родителями. Но было бы неплохо иметь хоть кого-то, кто поможет понять, что я за зверь такой.

— Не переживай, — подмигнул ей Дарэн, — разберемся как-нибудь. В моей семье только Крису повезло с происхождением. Остальные же отличились уникальностью. Я тоже такой один и ничего, как-то справились, — пожал он расслабленно плечами.

Девушка с интересом уставилась на мужчину рядом.

От мифологии Кей была несметно далека. Про призраков, фей и оборотней слышала. Но учитывая, что они сидят где-то на побережье Мексики… Угадать не предполагалось возможным — с местной культурой она совершенно незнакома.

— И кто ты? — спросила, с интересом разглядывая мужчину. — Бугимэн? — припомнила девушка зловещую черную фигуру, скрывающуюся во тьме.

— Такого не существует, — хмыкнул он в ответ, — Удивительно, что при таком разнообразии существующих видов фейри, люди умудряются выдумывать еще кого-то. Йети, к слову, тоже исключительно людская фантазия.

— Не уходи от ответа, — с подозрением заметила Кей. — Не хочешь рассказывать? Разве может быть что-то хуже факта, что всех твоих родичей съели?