– Ты разве не противница серых тонов?

– Некоторые серые вещи превращают девушек в леди. Просто, знаешь, есть разница между серой изношенной школьной кофтой и серым платьем.

– Да-да. – Показываю подруге язык и переодеваюсь в повседневную одежду. – Я выбрала. Пойдем, может, еще поесть успеем.

Мы выходим из туалета под звонок.

– Блин, неужели двадцать минут так быстро прошли? – возмущается Роза и поглаживает тихо урчащий живот. – Ради тебя я даже голодать готова. Цени мою дружбу!

– Ценила, ценю и буду ценить. – Беру Розу под руку, и мы неторопливо идем в класс.

– Всегда носи с собой телефон. Даже если попросишь парня подержать сумочку, пока отойдешь в дамскую комнату, смартфон всегда держи при себе.

– Да-да.

– Эй. – Роза пихает меня плечом в плечо. – Потом мне все расскажешь, ладно?

– Куда я денусь. – Закатываю глаза и улыбаюсь.

После уроков Роза помогает мне освежить макияж, сделать губы привлекательнее, визуально увеличить глаза.

Стою внутри торгового центра недалеко от входа и кутаюсь в куртку. Под ней прячется закрытое серое платье, слегка прикрывающее колени, очерчивающее талию, подчеркивающее грудь. Роза надела бы что-то с декольте, потому что не стесняется своих достоинств, а у меня на подобное духу не хватит.

Сумки у меня нет, поэтому телефон в руке. Отправляю Жоре сообщение: «Я на месте. Ты где?» И жду. Чем дольше тянется одиночество, тем страшнее мне становится за сегодняшний вечер.

Вдруг Жора не придет? Вдруг это все было шуткой? Может, они с друзьями решили поспорить и посмеяться надо мной?..

– Привет, девочка-с-аквариумом. – Жора подходит сзади и касается моего плеча.

Вздрагиваю, разворачиваюсь на каблуках и от неожиданности притоптываю с пятки на носок.

– Ой, приве-ет. – Лихорадочно поправляю волосы на затылке, пытаюсь их распушить.

– Долго ждешь?

– Нет, только пришла. – Не понимаю, почему вру, если я написала ему сообщение и он сможет его увидеть… Если уже не видел. – Куда пойдем?

– Для начала нам надо сдать верхнюю одежду. – Жора протягивает руки вперед. – Мадемуазель, разрешите за вами поухаживать.

– Ты о чем? – Мозг всегда не вовремя отключается!

– Хочу взять твою куртку.

– Ой, ха-ха. – Оборачиваюсь, пытаясь скрыть дрожь, выставляю руки назад.

Жора стягивает мою куртку, затем свой черный плащ. На Жоре светло-сиреневая футболка, заправленная спереди в темно-синие, слегка свободные джинсы, а сзади прикрывающая ягодицы.

– Тебе очень идет это платье. – Жора протягивает мне руку. – Пойдем искать гардероб.

Его ладонь большая и прохладная, будто касаюсь камня в тени в разгоряченный летний день. Пальцы уверенно сжимают мою руку. Мне не больно, мне хорошо. С каждым шагом я успокаиваюсь, распрямляю плечи, как когда-то меня учила мама, и иду вперед. В гардеробе нам выдают номерки.

– У тебя нет сумочки, – замечает Жора.

– Да. Не люблю их.

– Давай свой номерок. И телефон тоже, у меня широкие карманы, – говорит он и похлопывает себя по бедру, улыбаясь.

– А ничего, что я тебе их забью?

– Скажу тебе по секрету. – Он чуть наклоняется ко мне и серьезным полушепотом добавляет: – Карманы парней созданы для хранения девчачьих штучек.

Смотрю на него с удивлением, готовясь спросить: «Что, правда?» Жора улыбается. Я снова становлюсь жертвой его одинокой ямочки на щеке. Хочется ее поцеловать. При одной мысли об этом щеки пылают.

– Вот, держи. – Протягиваю ему номерок и смартфон. – Спасибо.

Я хотел показаться Але ответственным парнем, но для первого свидания мы выбрали торговый центр Худшего места для свидания и быть не могло. Люди ходят по таким местам каждый день, оттого витрины, длинные проходы на этажах, запах фастфуда и вопли детей становятся обыденностью. У меня много «полезных» навыков в арсенале, но как развеселить девушку, непохожую на остальных, я не знаю. Для меня это в новинку. С Крис все очевидно: стоит щелкнуть пальцами, как она прибежит, виляя хвостом. Мне ничего не нужно делать, ее сердце уже мое.

Я пытался придумать что-то креативное, но не смог. Мать дает мне кучу денег, я ношу брендовые вещи, каждый год обновляю айфоны, но совершенно не знаю, как угодить ровеснице. За годы домашней тирании мать высосала из меня все силы, поэтому я забил на план и решил просто быть рядом с Алей. В конце концов, на свидании важно развивать отношения. Еда и развлечения – просто приятное дополнение.

– Ты любишь сладости? – спрашиваю Алю.

– Да.

– Милкшейки или сахарная вата?

– Хм. – Она хмурит брови, надувает губы. – Пожалуй, сахарную вату.