– Тогда что насчет аттракционов?

– Не хочу. – Аля мотает головой. – Боюсь там умереть.

– Из-за высоты?

– Аттракционы часто ломаются. Не хочу стать случайной жертвой. Это довольно жутко – улететь на полной скорости фиг знает куда.

– Довольно мрачная тема для свидания. – Сую руку в карман, нащупываю телефон Али.

Интересно, что у нее на заставке? Какую музыку она слушает? С кем и как часто переписывается?

– Прости. Я не хотела. – Ее лицо грустнеет.

– Не переживай. В нашем возрасте нормально раздувать проблемы. – Подмигиваю, чтобы Аля не волновалась. Ее глаза блестят, она улыбается.

– А ты любишь сладкое? – спрашивает она.

– Я больше по фруктам. Сахароза меня спасает.

– Почему?

– Аллергия на шоколад. – Об этом знают только врачи и мать.

Не знаю, зачем выбалтываю ей свою слабость.

– Ого, не знала, что такое бывает.

– До пяти лет не было, потом появилась. Говорят, это психосоматика, но аллергия до сих пор не прошла.

– Жаль. Тогда, может, купим фруктовый салат? – предлагает Аля.

Она сжимает мою руку. В ее голосе слышны забота и нежность. Уверен, она никогда не поступит, как моя мать, и не станет сравнивать меня с отцом, поливая его грязью.

Губы Али привлекают мое внимание. Так и хочется обнять ее и поцеловать. Есть ли в торговом центре уголок, где можно спрятаться от любопытных глаз и заняться друг другом?..

– Вот хорошее место. – Аля поднимает наши руки и указывает ими на кафе посреди бесконечного коридора.

Из него доносятся разговоры, смех и запах крепкого кофе. Мы располагаемся за столиком, официант приносит меню и сообщает, что вернется, когда будем готовы.

– Давай разделим счет? – предлагает Аля. Приподнимаю брови, и она добавляет: – Я ведь не ради еды пришла на свидание. А еще я хочу узнать тебя поближе, Жора. – Она неловко смеется, я отвечаю ей тем же.

– Как скажешь.

Листаем меню, обмениваемся взглядами и пересаживаемся на двойной диванчик. Аля держит меню перед нашими лицами. Обсуждаем блюда, рассматриваем фотографии и цены. Она не знает, что у меня много денег, а я не хочу рушить момент. Ее нога случайно касается моей. Неловкие улыбки, неумелое кокетство с ее стороны, чуть сбитое дыхание с моей. Меню закрывает нас от официантов и посетителей. Идеальный момент, чтобы поцеловать ее…

– Вы уже выбрали? – Идиллию нарушает официант.

Так бы и дал ему пинка!..

– Да. – Аля кивает, улыбается, протягивает ему меню. – Принесите, пожалуйста, два фруктовых салата и черный чай.

– Спасибо за заказ, доставлю блюда в течение пяти минут. – Официант забирает папку и уходит.

Атмосфера интимного уюта испаряется, и нам с Алей становится неловко. Рассаживаемся по стульям, смотрим друг на друга.

– Мне нравится твое платье, – говорю Але, чтобы завязать разговор.

Ненавижу молчание, вызванное стеснением; оно заставляет задыхаться в собственных сомнениях и комплексах.

– Я рада. – Ее щеки краснеют, словно наливные яблочки. – А мне твоя футболка тоже нравится. Да…

– Купил на распродаже, забрал последний экземпляр, – говорю не всю правду.

Это дизайнерская вещь из лимитированной коллекции. Когда мы с матерью ездили в Милан, где она в очередной раз подцепила нового мужика, я ушел из отеля и бродил по магазинам. В одном проходила демонстрация новинок известного модельера. Деньги – единственное, чем мать может оправдать свое отвратительное отношение ко мне.

– А мне на распродажах не везет. Только хочу купить вещь, как ее кто-то перехватывает.

– Закажи что-нибудь уникальное, – предлагаю я. – У меня есть знакомый, работает портным. Можем как-нибудь сходить к нему, чтобы он снял мерки.

– А сколько обычно стоит его работа? – Аля заправляет прядь волос за ухо и отводит взгляд. – Я… просто я знаю, что ручная работа стоит дороже магазинной одежды, а у меня нет денег.

– Это будет подарок тебе от меня. Мы ведь официально встречаемся? – Теперь я беру Алю за руку. – Скажем, на наши полгода?

– Ой, я так далеко еще не заглядывала. – Она смущенно хихикает. – Нет. Пожалуйста, не думай об этом, ладно? Мне будет слишком неловко. Лучше скоплю денег, когда начну работать, и сама куплю.

Официант приносит заказ и желает приятного аппетита. Отвечаем вежливостью, съедаем салаты и запиваем чаем. Расплачиваемся и уходим гулять по торговому центру. Мимо проплывают ювелирные островки, манекены с одеждой и сумками.

– Ой, мне нужно отойти в дамскую комнату, – говорит Аля. – Подождешь?