– Что это было?

– Волшебная защита, – охотно пояснил Мехмед, – в пределах ковра нам ничего не грозит, но там за ним лютый холод, потому давай заключим перемирье, пока мы в воздухе.

Аленушка насторожено поглядела на облака, больше они ей не казались такими уж прелестными, скорее наоборот навевали ужас.

– Хорошо, мир, во всяком случае до приземления!

– Даешь слово? Честное и неподкупное? – прищурился Мехмед и протянул ей руку.

– Ага, – вынужденно согласилась Аленушка и со вздохом пожала протянутую конечность – И как долго нам лететь?

– Где-то около часа, – пояснил мужчина удобнее умащивая голову у нее на коленях. Вот же наглец какой, наверное стоит ему покамест чуб проредить. Девушка прищурилась и потянулась к черным как смоль волосам. Волосы оказались хоть и жесткими, но довольно приятными на ощупь, крепкие, гладкие, прямо удивительно.

– А почему ты сразу ковром не воспользовался? – спросила Аленушка поглаживая его по волосам, словно огромного кота.

– Наш транспорт был бы слишком примечательным, а я не хотел оставлять следов. Сейчас, если за тобой бросятся в погоню, то потеряют след посреди леса и меня такой вариант полностью устраивает, – заявил он и коснулся губами ее ладошки. – Ты так сладко пахнешь!

Девушка смутилась, попыталась высвободить ладонь, но Мехмед не пустил.

– Как потеряют, так и найдут! – фыркнула она, правда уверенности в голосе особо не слышалось.

Вчера ночью Аленушка отправила весточку в столицу, но некоторые личности могут затягивать с поиском. С другой стороны, тот же Соловей-разбойник, откуда он узнал, где девушка? Следил? Каким образом? Ведь она сама слежку за собой не замечала. Вопросов много, а ответов не видать.

Барышня тяжело вздохнула и припомнила недавний сон, вот если бы Сирин отправился на ее поиски, он непременно отыскал ее даже в Шамаханском царстве. Да уж, мечты, мечты…

Облака, что клубились вокруг, медленно перекатываясь с одного места на другое, словно тополиный пух, навевали странное спокойствие и умиротворенность. Сейчас бы перекусить, но котомка с угощениями от Зимы, осталась приторочена к седлу лошади. Девушка вздохнула горше прежнего.

– Ты любишь сладкое? – поинтересовался Мехмед.

– А у тебя есть что предложить?

Мужчина усмехнулся, сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда небольшую коробку, открыл, а внутри лежали странные на вид кубики, словно посыпанные орехом или еще чем-то непонятным. Желудок сердито заурчал, Аленушка потянулась к угощению, но Мехмед убрал руку.

– Сначала предлагаешь, а теперь не хочешь делиться! – возмущению не было предела.

– По поводу делиться, никто не говорил, – усмехнулся нахал. Затем вытащил из коробочки один кубик и протянул Аленушке. – Ты ведь позволишь тебя покормить.

Девушка насторожилась.

– Это как-нибудь связано с вашими традициями?

– Нет, просто мне хочется угостить тебя нашими сладостями – это рахат-лукум. Ну, так как рискнешь попробовать?

Живот снова напомнил о себе громким урчанием, девушка покосилась на угощение в руке Мехмеда. Собственно хуже быть уже не может, потому она подалась вперед и позволила ему себя покормить.

– Вкусно!

Он улыбнулся, а глаза загадочно блеснули.

– Я рад, что тебе нравится… – изрек он и вытащил еще кусочек. Аленушка попыталась взять его руками сама, но кто же ей позволит. – Ну же прояви сговорчивость…

Не успели его слова утихнуть, как барышня нахохлилась и сложила руки на груди.

– Мечтай дальше!

– Тогда что? Будешь сидеть голодной!

– Я не твой питомец, ты меня похитил и сейчас я спокойна лишь потому, что не хочу сверзиться вниз с огромной высоты! Ясно!

– Не хочешь как хочешь! – пожал плечами Мехмед, закрыл коробочку и прикрыл глаза.

Аленушка тоже отвернула нос в другую сторону и принялась разглядывать облака, такие красивые, вон там, форма такая м-м-м, как у жареной курочки. О-о-о! А вот здесь, будто бы тортик на тарелочке пролетает. Аленушка облизнулась, желудок снова заурчал, а сладость на языке только сильнее пробудила аппетит.

– Что хочешь еще? – не открывая глаз поинтересовался Мехмед.

– Нет! – упрямство взяло вверх.

– Не хочешь, как хочешь! – похититель был спокоен как удав и это неимоверно раздражало!

Аленушка облила его сердитым взглядом, а затем молниеносно снула руку в карман и ухватила заветную коробочку со сладостями. Вот только тут же была поймана за руку, черноглазым прохиндеем.

– Как не хорошо! – протянул он. – Лазать по чужим карманам.

– Хуже, только дразнить, несчастную голодную барышню! – беззастенчиво парировала Аленушка и попыталась выдернуть свою руку из его хватки, но куда там.