Посмотрев на стоящую прямо передо мной жену, держащую поднос с двумя стаканами зеленого чая, я чуть-чуть улыбнулся.

— Да.

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— Можно узнать почему?

— Можно, Хаттори-сан, — кивнул я детективу, перехватившему меня после школы и утащившего на «прогулку» в пару десятков метров, — Но для начала попробуйте ответить себе на вопрос — почему я не опубликовал способ рекуперации для «сломанных», а предлагал его только вам?

Киборг посмурнел и задумался. Он хотел «легализовать» наше с ним общение перед Темным миром, выбрав очень щекотливую тему, потому что и сам являлся «сломанным», однако, я только что отказался заниматься с теми людьми, которых он нашёл.

— Способ либо малоэффективен, либо неэффективен совсем без твоего непосредственного участия, — размышлял он недолго.

— Именно так и есть. Без моего личного регулярного участия, пациентам пришлось бы больше года надрывать свои жалкие остатки сил, чтобы добиться хоть какого-то улучшения здоровья. Учитывая, что смысл таких процедур был бы реален лишь под постоянным наблюдением опытного врача, а «сломанные» не могут похвастать богатством…

— Понятно. Ты хотел подсадить меня, сделать зависимым? Контролируемым? — беззлобно выложил свои выводы киборг в виде вопроса.

— Нет, — удивил я его, — Взаимовыгодное сотрудничество, которое нежелательно прерывать. Но возможно в любой момент, без особых последствий для вас. Приложив определенные усилия, я могу запустить ток слабого Ки в вашем организме, Хаттори-сан. Циркуляцию, которая будет стимулировать органы и медленно заглаживать шрам на подсознании, образующийся после «слома». Но этот метод не эффективен при отсутствии полагающихся каждому «надевшему черное» схваток. Лишь временное облегчение.

— И продление жизни, — задумчиво заключил киборг, — Которое ты мне не предлагал.

— Я либо делаю дело хорошо, либо не делаю никак. Хотя, в вашем случае уже поздно рассчитывать на многое.

— … верю.

Сложно не поверить, когда ему только что сказали, что не стали предлагать нечто равноценное перенесенной им трансплантации органов. А ради неё, как я узнал несколькими минутами позже, Хаттори вскрыли как рыбу и сменили ему чуть ли не половину потрохов.

— Я по-прежнему могу стать вашим… лечащим врачом.

— Это бы решило проблему, — кивнул Спящий Лис, — но создало бы новую. Как думаешь, что скажут наблюдающие меня врачи, когда увидят такое улучшение? А они увидят сразу же, моя техника перенасыщена датчиками. Ты представляешь себе, насколько сейчас остёр интерес во всем мире к технологиям клонирования и пересадки? Нас моментально разорвут на части. Я, как и ты, не могу себе позволить разбрасываться своим временем.

Вот такая неприятная ситуация. Организовать защищенную связь… даже не требуется, у Лиса дома сидит Баранов и портит ему нервы с кровью, но к буквам у детектива доверия мало, общение вживую несет на порядок больше информации и возможностей. Нам нужно координировать действия, но я не могу заметать следы каждый раз, как выхожу из дому. Следить могут и за его домом. Камеры, спутник…

— Есть еще один вариант, — решился я на очередной шаг вперед, — Более безопасный. Но для этого вы должны тряхнуть своим прошлым.

— Я понял, о чем ты думаешь, но не сработает, — покачал головой детектив, — даже когда я был на пике формы… даже тогда ты бы меня убил одним ударом, как в том бою с Химэдзимой. Я тебе не учитель, Кирью.

— Не это имелось в виду, — вздохнул я, прямо посмотрев на собеседника, — В Японии есть один милый неписанный закон — у древних родов не бывает однофамильцев.

Сказав это, я… исчез. Ненадолго, всего на полторы секунды, это было неимоверно тяжело и сложно, самый мой максимум на сейчас. Тем не менее…

Информация, выбитая мной из бывшего друга, известного под именем Онивабаши Хайсо, была тяжелой, громоздкой и, большей частью, совершенно бесполезной. Сверхъестественные навыки шиноби базировались на определенной стартовой методике, а затем шлифовались всю жизнь постоянной практикой, в которой не так много места было для умственной деятельности. Работа на ощущениях, инстинкты, забитые рефлексы. Нечто, совершенно противоположное мне по своей сути, однако, именно в их скрытность я вцепился, не щадя ни себя, ни своего времени. Это было единственным достойным моего времени призом.

А затем, сразу же, споткнулся на сложности в осваивание этого сверхполезного навыка. Для него был необходим наблюдатель. Такой у меня был, но увы, его звали Мана, а эта девушка даже самого Хайсо время от времени могла засечь. Поэтому, всё, что я пока мог — это полторы секунды при полностью пассивном источнике Ки и нулевой циркуляции энергии внутри. И не двигаясь с места.

«Пустота», так назывался основное умение шиноби, позволяющее «стирать» себя из реальности. Никакого камуфляжа, гипноза или иных дешевых способов. Навык «растворять себя в окружающей среде, становясь невидимым для человеческого разума»… ложь, да и только. Манера и техника передвижения, дыхания, даже моргания глаз, вся микромоторика «пустоты» больше походили на повадки какого-то хищного животного, с которым местное человечество плотно столкнулось на заре времен и отпечатало в своих генах жесткую установку не замечать эту тварь любой ценой. Наверное, это был очень странный хищник, если он реагировал на взгляд. Иных версий мне в голову не приходило.