Дешево, сердито, быстро. Как и предполагалось заранее, но без участия такой фамилии как Сарабашири.

— Дальше мы сами, — сказал мне на прощание Хаттори, — Рад был бы сказать, что ты и так уже сделал больше, чем мы надеялись, но Шин никогда в жизни не упустит актив, пока может держать его в строю.

— Это я в нем сразу определил, — кивнул согласно я, — Буду ждать звонка от Тануки, тот грозился сделать мне «предложение».

Дорога домой выдалась долгой и трудной. Тайфун и не думал утихать, поезда не ходили, улицы были залиты водой, но для «надевшего черного» это не оказалось непреодолимым препятствием. Я даже умудрился по пути выручить парочку бедолаг, скорее всего, мужа и жену, которые изнемогали, пытаясь вытолкать из образовавшейся на дороге ямы свой грузовичок. Их постепенно заливало водой в этой яме, но оба японца вовсю старались справиться с настигшим их горем. Нетипично.

Дома меня ждала Мана, а её от меня ждал необычный вопрос.

— Ты как? — спросил я девушку.

— Хорошо, — с коротким кивком и улыбкой ответила та, — Было… весело.

— Даже несмотря…? — поднял я бровь, намекая на два трупа в багажнике, оставленные нами где-то на заливаемой дождем трассе. В ответ мне еще раз кивнули, бодрее. В ответ я потребовал пояснить.

Девушка задумалась. Её ответ потом прозвучал так:

— Тебе нужна была помощь, — не совсем уверенно заявила моя жена, — Это главное. Я… не сомневаюсь… в твоих решениях.

— Потому что хочешь не сомневаться?

— Не совсем, — в этом рассудительном ответе уверенность прибавлялась капля по капле, — Я, еще помогая маме с бумагами… понимала, что эти бумаги значат. Что они изменят в жизни людей. К плохому. Хотя мама делала нужное всем дело.

— Цель оправдывает средства, — кивнул я, — Только это мало кто понимает. Предпочитают думать, что любая цель оправдывает любые средства, хотя, на самом деле, всё далеко не так.

— Ты работаешь с правительством, — пожала плечиками она, — Мама так работала тоже. В жизни не получится делать всё нужное правильно, иначе проще будет не делать ничего.

— Именно так и живет большинство людей. Не делая ничего. Возлагая ответственность за то, что им не нравится, на государство. То, в свою очередь, тоже обязано соблюдать определенные рамки… «поведения», — поразмыслил я вслух, — В результате всё необходимое происходит в тени и как бы само по себе, не задевая громоздкие и тесные границы регулируемого. Но тебе же на это плевать?

— Тебе нужна была помощь, — повторилась девушка, пожимая плечиками, — Я рада, что смогла помочь!

То есть, моей супруге глубоко плевать на моральную сторону вопроса, она готова идти со мной хоть бананы воровать, хоть императора свергать. Я это и так подозревал, но теперь, в ходе этой небольшой блиц-операции, получившейся за счет пары вовремя перехваченных переговоров, испытываю уверенность. Злоупотреблять подобным отношением не собираюсь, но и отказываться тоже. Моя внешность чересчур запоминающаяся и угрожающая для большинства японцев, а Мана способна нивелировать этот недостаток, как прошлой ночью, когда мы перехватывали тех, кто должен был забрать Сарабашири из порта.

— Хорошо. А теперь объясни мне, как ты смогла вырубить человека с одного удара.

…выяснилось, что Мана этого не умеет. Она просто двинула пленнику, не целясь специально в уязвимые места, и ей повезло. Поняв это, я ушел тренироваться и размышлять над полученными данными.

Женщина по имени Сарабашири Маэда, как я уже знал с подачи Хаттори, являлась одной из наиболее таинственных фигур, тесно переплетенных связями в верхах. Ученая курировала проект клонирования, способный, по моим собственным прикидкам, спасти эту нацию от вымирания, а заодно вышло так, что с помощью тех же сукебан подчиненные Сарабашири получали человеческий материал, который планировали использовать как будущих воспитателей в городах-академиях, и прочий персонал. И, одновременно с этим, синтетическое Снадобье…

Яд, от которого Специальный Кабинет и сама Шираиши Айка пытались избавить Японию. Сотни и тысячи подростков, не имеющих возможности раздобыть себе нормальную пищу, не понимающих сути своего нового бытия. Что следует за чем? Маэда приобретала новые полномочия и рычаги власти, напитывая страну Снадобьем, либо, если верить получающейся картине, хотела усугубить, обострить демографический кризис в Японии, пока средний возраст по стране не заполз совсем уж в стариковские годы, делая выход из кризиса куда сложнее?

Второе… логично и правильно, я бы сам так сделал на её месте, получая, одновременно, целую армию «надевших черное», которую могу держать в каком-либо контролируемом пространстве, и, при этом, стягивая к себе ресурсы для увеличения масштаба операции по клонированию. Но тут можно вернуться к сути только что произошедшего между мной и Маной разговора — какая может быть у Сарабашири цель? Спасение нации или превращение острова в парк, наполненный «надевшими черное»?

Средства не показывали мне цель. К примеру, что будет, если существует еще какая-нибудь «тайная» технология, позволяющая вести запись прямо в мозг… того же клона? Или не клона, а… панды?