Через четверть часа к воротам подкатили оба автомобиля, сразу оказались под прицелом двух десятков винтовок. Из первой вышел рослый и крепкий с виду телохранитель, профессию его угадает каждый, помахал рукой охраннику, что неспеша выдвинулся из будки.

— Открывай, отец!

Охранник спросил с подозрением:

— Хто такие?

— К барону Вадбольскому, — сообщил телохранитель. — Роман Романович Мак-Гилль с визитом.

— Ему назначено? — спросил охранник.

— Вроде бы нет, — ответил телохранитель без уверенности. — Но спроси у своего хозяина.

Я вышел на крыльцо, крикнул:

— Пропусти первую, вторая пусть ждёт за воротами.

— Ясно, — ответил охранник и кивнул бодигарду. — Проезжай. А те пусть остаются.

Первый автомобиль въехал во двор, мои ребята всех держат под прицелом, потому второй авто не сдвинулся с места, а ворота за первым снова закрылись.

Я смотрел как из подкатившего прямо к крыльцу вылезает плечистый мужчина в шубе с меховым воротником, широкий, кряжистый, так и кажется, что пустит в землю толстые узловатые корни, как столетний дуб, голова крупная, как у вепря, и вообще всё на лице крупное: нижняя челюсть, нос, скулы, надбровные дуги, только глаза кажутся мелкими, хотя так вполне нормальные.

Остановившись у нижней ступеньки, взглянул на меня с любопытством.

— Барон Вадбольский? Я Мак-Гилль, промышленник.

— Есть о чём поговорить? — спросил я. — Тогда прошу за мной в дом.

Мужик крупный, ростом почти с меня, но заметно шире, я повел его в дом, в холле дворецкий принял у него с плеч шубу, под ней у гостя оказался тёмный костюм делового кроя, плечом к плечу поднялись в мой кабинет.

Я указал на кресло, сам опустился напротив.

— Кофий?

Он слегка улыбнулся, показав крупные, как у коня зубы.

— Спасибо, горячее в такую мерзкую погоду это вполне, вполне…

Рассматривает меня с любопытством, враждебности не чувствую, а моя аугментация позволяет с большой точностью определять кто как ко мне относится, так же спокойно скользнул взглядом по кабинету, опытному человеку многое скажет о хозяине как мебель, как и украшения на стенах или даже цвет штор.

Любаша внесла на подносе неизменные пирожки, горячие, ещё исходящие паром, и две большие чашки с парующим кофе. Молодец, не переспрашивает, сразу догадалась, что такому громадному мужику не пристало пить кофий из крохотной чашечки.

Мак-Гилль с удовольствием взял чашку в обе ладони, я видел как шелохнулись широкие крылья его носа, аромат офигенный, зёрна отборные, я человек бедный но на кофе не экономлю.

Я ждал, уже понимаю, почему прибыл, не знаю только, что получится, пока с его стороны только любопытство, вражда придёт позже, сейчас его люди только встали на позиции вокруг имения Карницкого, но не будут же там стоять вечно?

Наконец, сделав приличный глоток, даже слегка ожегшись, он сказал задумчиво:

— Так вот вы какой, барон Вадбольский…

Я ответил скромно:

— Какой есть. Что вы хотели, господин Мак-Гилль?

— Да так, — ответил он. — Я не аристократ, мне совсем не обязательно держать лицо важным. Я многим интересуюсь, потому многое успеваю… и даже кое в чём преуспеваю. Вот и здесь меня заинтересовало многое. Карницкий известен как богатый и влиятельный граф, у него много гвардейцев, как для защиты имения, так и для охраны его промыслов. Когда у вас случились какие-то тёрки, никто не сомневался, что он вас проглотит. Когда он обратился к нам за помощью, мы, понятно, ахнули.

— И поскорее развели его на кабальные условия помощи.

Он ухмыльнулся.

— Ну, какие бы из нас были деловые люди?.. Конечно, мы составили договор по всем правилам.

Я поинтересовался медленно:

— А что у вас ценного, господин Мак-Гилль?.. Земли у вас нет, как я понял, но есть промышленные предприятия. Во сколько вы их оцениваете?

Он на миг подобрался, потом расхохотался.

— А вы малый не промах, барон! Я даже вздрогнул, когда вы такое спросили.

Я держал лицо очень серьёзным, чтобы он подумал, что я совсем безбашенный, а шуточки не по моей части.

Он посерьёзнел, заговорил уже несколько другим голосом:

— Уже здесь, на руинах его имения, мы начали выяснять, что было да как. И, знаете ли, он обратился к нам за помощью не из-за вашей странной военной мощи, хотя вы положили половину его войска, но не дали ворваться в своё имение.

Я иронически приподнял бровь.

— Да ну?

— Да-да, — подтвердил он уже самым серьёзным тоном, допил кофе и поставил пустую чашку на столик. — Напугали не людские потери, всегда можно набрать снова, если финансы позволяют.