Но завтра случилось непредвиденное.

***

Он не смог дозвониться до Марины. Ни с первого, ни со второго раза. Телефон абонента выключен.

Время уже было больше десяти, половина одиннадцатого. Андрей стал вызванивать своего человека, которого приставил наблюдать за ее домом. Тот доложил, что обе они вернулись еще до полуночи.

– А потом?

– Андрей Александрович, вы ведь отпустили меня встречать Новый год с семьей. А с заступил я на пост в восемь. И с того момента ничего примечательного.

Продолжать расспросы не имело смысла, он сам поехал к ее дому.

Но он там был не первым!

Там уже был Богдан Зарубин. А недалеко от подъезда, прислонившись к капоту дорогущей спортивной машины, торчал его сын. Андрей выругался про себя и отвернулся. Не успел оглядеться - за спиной визг покрышек.

Остановилась машина, резко хлопнула дверь.

Из нее вышел Дмитрий Ярцев.

***

Марина с Дашей в это время уже ехали по зимнему Питеру.

Красиво. На фоне сероватого северного неба, с которого сыпал крупный пушистый снежок, все словно в зыбкой дымке. Потрясающая иллюминация, горящие разноцветными огнями елки, город казался сказочным. Даша вертела головой по сторонам, до этого ей не приходилось тут бывать, все было интересно. А Марина просто улыбалась.

Для нее вылазка в Питер была сродни глотку свежего воздуха.

Совсем как тогда, пять лет назад, когда они рванули с девчонками развеяться. Невольно вспомнилось, как ей сватали того художника, Прохора Лядова, друга Натальи. И как потом он писал ее портрет, который сейчас висит на стене в ее квартире.

Марина уткнулась носом в ладони, пряча улыбку, и повернулась к окну. Они как раз проезжали мимо огромной елки. Хорошо, что можно оставить все проблемы дома, и уехать в сказку. Хотя бы на три дня. Побег от реальности? Ерунда. Реальность – вот она. Прекрасный город весь в огнях, праздник.

А дома можно все поставить на паузу.

Остановились они с Дашей в той же гостинице, где она с Симой и Галкой в прошлый приезд останавливалась. Место хорошее, знаковое, исторический центр. Александровский сад, Исаакиевский собор, Эрмитаж, Невский проспект, все в пешеходной доступности. Правда, бронь на Новогодние праздники обошлась дофигища, но какое это имело значение? Они разместились и сразу побежали гулять по городу.

Потом ужинали в ресторане, а завтра…

На завтра тоже были грандиозные планы.

***

В их отсутствие дома происходило вот что.

***

Конечно, появлению Дмитрия Ярцева у дома Марины Богдан не обрадовался. Сам он сейчас похож был на разбуженного среди зимы зверя. Пальто расстегнуто, без шапки, как будто холод ему нипочем.

Смерил Андрея Ярцева острым взглядом и, медленно ступая, подошел к Богдану. Они не виделись с утра, Богдан поздоровался. А тот едва заметно дернул уголком рта и спросил с издевкой:

– Тебе не надо быть с Викой?

У Богдана и без того пригорало внутри, а сейчас просто лавой подкатило к горлу.

– Вика с ребенком, — сказал он.
– Ей есть чем заняться.

– Ммм, — Дмитрий Ярцев шевельнул бровями. – Понятно. А ты?

Все это было насмешливо и издевательски до крайности. Но Богдан ответил ровно, не повышая тона:

– Я тут с сыном, — и оглянулся на Владимира, застывшего в настороженной позе.
– Он стесняется один подходить к матери.

– Про*бался? – усмехнулся Дмитрий Ярцев.

Богдан процедил:

– Про*бался.

– А ты, значит, парламентарий?

«Иди на хер», — транслировал мысленно Богдан. А вслух сказал:

– Позволь спросить, а ты что здесь делаешь, Дмитрий Александрович?

– Присматриваю за вами.

– Нахер это надо? Мы не маленькие мальчики.

Дмитрий Ярцев дробно рассмеялся, сейчас он более чем когда-либо был похож на опасного зверя. Потом сказал:

– Ее здесь нет, уехала она. Можете расходиться, незачем подпирать двери.

***

Андрей слышал весь разговор. Манера брата игнорировать его вымораживала, в другое время он бы просто уехал, но сейчас подошел.

– Откуда сведения.

Дмитрий криво усмехнулся, что-то диковатое мелькнуло в глубине глаз.

– Думаешь, ты один такой умный?

Этой одной фразой брат просто взбесил его. Урод с замашками бандюка. Это его вечное превосходство, просчитанность во всем. Цинизм. Андрей внезапно понял, что значили эти слова. Дмитрий тоже приставил к Марине кого-то из своих людей.