– Да ладно! Хочешь сказать, никто ничего не видел? Быть того не может! – уверенно заявил Морган, махнув рукой полусонной официантке.

– Вообще-то, мы всего два дня над этим работаем, – всё также лениво укорил его д'мон. – У нас не было времени опрашивать всех и каждого. Проблема не в этом.

– А в чём?

– В том, что она не единственная, кто пропал за последние полгода.

– Я вот прям чувствовал, что ты так скажешь, – вздохнул орк. – Давай, выкладывай уже, что удалось накопать.

– В том районе, где живут сёстры, пропало ещё минимум пятеро хомо. Однако если судить по четырём объявлениям в Гильдии авантюристов, то жертв может быть гораздо больше.

– То есть, пропавших всё-таки ищут.

– Я в этом не уверен, – с сожалением мотнул головой Шах и тут же досадливо поморщился. Принятый эликсир не смог перебороть всех последствий бурно проведённых суток и резкие телодвижения напоминали об этом приступами головной боли. – Награда настолько низкая, что польститься на неё может только авантюрист первого уровня, а таких в столице ещё поискать надо.

– А городская стража?

– Все пропавшие – одиночки из бедных неблагополучных кварталов. Сам как думаешь?

– Ясненько… – задумчиво пробормотал Морган, теребя поставленную перед ним кружку. – Хочешь сказать, в округе завёлся серийный маньяк?

– Может маньяк, может целая организация. Слишком мало информации, чтобы делать однозначные выводы.

– Понятненько… И что теперь?

– А теперь обычная оперативная работа, – отозвался доселе дремавший Святогор, не удосужившись поднять голову. – Опрос населения, поиск улик, отлов свидетелей и прочая фигня…

– --

1. Не каждому известно, но, не смотря на использование электромагнетизма, рельсотрон и пушка Гаусса работают по разным принципам. Первый разгоняет снаряд между двух рельс, используя силу Ампера, в то время как вторая – сквозь катушку соленоида. Несмотря на длительные исследования, испытания и рабочие прототипы, оба вида оружия на данный момент признаны малоэффективными в силу крайне низкого КПД.

2. Чар-лист – лист персонажа. Бумажка (или экран, если речь идёт о компьютерных играх), на которой записана вся информация об игровом персонаже – характеристики, навыки, инвентарь и т.д.

Две недели! Две чёртовых недели они рыскали по столице в поисках исчезнувшей девушки, но так и не смогли отыскать ни малейшего её следа. В какой-то момент Морган стал больше понимать порочный круг оперативной работы. С одной стороны у тебя множество сознательных и добропорядочных граждан, каждый из которых рад бы помочь, но ничего не видел, не слышал и не знает. Есть и более сознательные личности, которые много чего слышали и видели, и готовы часами об этом рассказывать, но только к данному конкретному делу это не имеет никакого отношения. С другой стороны, на плечах ещё десяток преступлений, из которых одна половина висяки, а вторая – глухари. И каждое требуется срочно раскрыть, пока начальство фитиль не вставило. Неудивительно, что некоторые несознательные опера поддаются соблазну повесить сразу несколько дел на одного пойманного преступника.

К счастью, Неудачники на государственной службе не состояли, начальство над ними не висело, дело было всего одно, так что худо-бедно, но информация начала накапливаться. Картина, к сожалению, вырисовалась довольно безрадостная, заставив начинающих детективов по-быстрому слетать в Шундаран за оружием и снаряжением. Заодно и покупки отвезли, от греха подальше. Вместе с покупками, Морган с чистой совестью отправил обратно всех своих работников. Благо, имелся веский повод – в мастерской и без того осталась куча незаконченной работы, а после того, как до городка докатились слухи о получении магом-оружейником ранга Великого мастера, количество заказов начало стремительно расти. Даже Шелдон, щеголяющий в образе назгула, ничего не мог с этим поделать. Сверкая огоньками в пустых провалах глазниц, он заунывным голосом объяснял, что хозяин в отъезде и неизвестно когда вернётся, однако толпа потенциальных клиентов, большая часть из которых прибыла в Шундаран, дай боги, пару дней назад, продолжала осаждать стены «Мануфактуры». Морган и невесту свою сплавил бы, но стоило только завести об этом разговор, как его послали далеко и надолго, причём в довольно ультимативной форме.

– В общем, версию с серийным маньяком можно считать несостоятельной, – с ноткой сожаления отрапортовал Шах, подводя итоги двухнедельного расследования.

В данный момент Неудачники собрались в комнате Моргана и Вельги на очередную летучку, пытаясь проанализировать уже полученную информацию и выработать дальнейшие планы.

– Почему? – спросила лучница. Не столько из желания уточнить, сколько из природного упрямства.

– Во-первых, у пропавших нет между собой ничего общего. Разный возраст, разный пол, разные расы. Единственное, что их объединяет – все одиночки, которых не будут искать родственники или друзья.

– Так себе аргумент. Может ему просто нравиться людей мучать.

– Не скажи, – вступил в разговор Святогор. – Банальные садисты, как правило, тупы и не способны на хитрые планы. К примеру, обычный бухарик, который лупит свою жену, детей и собаку – он просто выпускает своего внутреннего демона, соррян Шах…

Рогатый только отмахнулся. Большинство д'монов, особенно родившиеся на Лудусе, страшно обижаются, если их называют демонами, хотя все остальные расы особой разницы между этими двумя понятиями не видят. Однако полевой командир Неудачников относился к этому совершенно спокойно.