– Как же, нормальный… – недовольно пробурчал подмастерье. – Раз двадцать меня завернул. Сказал, что даже дверг с руками из задницы сделает лук в разы лучше, чем я. А когда я не выдержал и обозвал его расистом, то вообще швырнул в меня чернильницей… и бутылкой… и креслом ещё хотел, только я убежал.

– Да… Это он мог… А что, кроме Фаррендина других мастеров нет, кому можно подать заявку.

– Есть, конечно. Только чаще всего кандидатов принимает именно он.

– Почему? Ему что, больше заняться нечем?

– Вроде как нечем, – пожал плечами Хили. – Как мне рассказывали, лет двадцать назад он отошёл от дел, передав управление мастерскими сыновьям. Ну и сидит с тех пор в Гильдии, принимая кандидатов на мастерское звание.

– Ясно, – хмыкнул Морган, посмотрев на небо. – Ладно, почапали назад. А то нас возможно потеряли и уже ищут…

Как оказалось, никто потеряшек искать не собирался. Более того, даже реакция на их появление в довольно потрёпанном виде была несколько… неожиданной.

– Только не говорите, что вас ограбили! – с угрозой в голосе протянула Элмари, уперев в бока свои кулачища. – Я вас обоих тогда сама под камнем прикопаю.

– Нет, не ограбили, – заверил торговку Мэган, предъявив кейс с арбалетом.

– Тогда что с вами случилось?

– Проводили испытания «Шмеля» в гильдейском тире.

– Ага. То есть заявки вы подали.

– Да. И на мастерское звание, и на право клейма.

– Отлично! У меня тоже хорошие новости – мне удалось выбить нам лоток в торговых рядах. Место, конечно, полное говно, но другого нам сейчас никто не даст. По крайней мере, без приличной взятки. Так что сегодня никто не напивается до поросячьего визга, не шляется по борделям и не устраивает драк с городской стражей.

– Почему? – удивился Святослав, уже готовый сделать заказ. – А как же праздник? Пьянка, гулянка и всё такое?

– Пьянка-гулянка, сынок, будет потом, когда дела закончим. Нам, между прочим, ещё завтра торговое место в порядок приводить. Кстати, девочка, тебя это тоже касается.

– Меня? – недоумённо спросила Вельга, вытирая с губ пивную пену. – А я тут причём?

– Ты же хотела уединиться с Морганом?

– Я??? Нет!!! То есть да, но типа по-другому. В смысле, не уединится, а кое-что сделать. То есть не кое-что, а… Да пошли вы! – выругалась покрасневшая лучница, швырнув в ржущего Святослава гренкой.

– В общем, чем быстрее мы закончим с лотком, тем раньше он освободится. Намёк понятен?

– Да!

– Вот и ладушки, – удовлетворённо хмыкнула торговка. – Тогда быстренько кушаем, на горшок и спатки.

***

Положа руку на сердце, хозяин «Мануфактуры» физически не мог себе представить масштабы подвига своего бухгалтера, сумевшей выбить торговое место на одной из торговых площадей столицы. Да не где-нибудь там на окраине, среди всяких неудачников с лотками на пузе, а прямо в оружейных рядах. Зато он мог видеть результаты этого подвига. И результаты, мягко говоря, не радовали.

– Жалкое зрелище. Душераздирающее зрелище. Кошмар какой-то… - пробормотал Морган, радуясь, что Святослав сейчас охраняет телегу, а не стоит рядом. Уж богатырь наверняка нашёл бы много всяких эпитетов, чтобы во всех красках описать и арендованную точку, и арендатора.

– Это п…ц! – кратко, но более ёмко выразилась Вельга.

Хили ничего говорить не стал, однако его физиономия выражала полное согласие с предыдущими ораторами. Место им досталось… своеобразное. Из хорошего – это был крытый деревянный павильончик с небольшим складским помещением, у которого вместо передней стенки был установлен прилавок. В принципе, желающие даже могли оставлять товар на ночь прямо в павильоне, предварительно заплатив небольшую мзду местным охранникам. Правда, интуиция подсказывала, что если содержимым склада заинтересуются более-менее серьёзные ребята, то толку от этих охранников будет немного.

Собственно, на этом хорошее заканчивалось и начиналось плохое. Место им досталось в самом конце ряда, возле невысокой стенки, ограничивающий торговые площади от жилых. Подобное местоположение просто не могло не привлечь к себя всякого рода товарищей, не желающих платить денежку в общественном заведении типа «сортир». Вот и сейчас из узкой щели между павильоном и стеной вылез какой-то потрёпанный тип и, поправляя штаны, гордо удалился вдоль рядов. Но это было ещё полбеды. Вторая половина заключалась в том, что предыдущие арендаторы торговали не только оружием, но и вообще, чем только могли. Судя по вони, пятнам и оставшемуся мусору, в их ассортимент входила рыба не первой свежести, протухшие овощи и нестиранный секонд-хенд для малоимущих.

– Ничего-ничего, глаза боятся – руки делают! – философски заметила Элмари, засучивая рукава. – Немного воды, пара часов работы – и всё засияет, как попка ангела.

– Ну-ну, - со скепсисом отозвался Морган, не особо разделяя оптимизм торговки.

Тем не менее, чудо свершилось. Не за два часа, конечно, но к полудню им удалось привести павильон в относительный порядок. Не сравнить с уже упомянутой попкой ангела, но зато в нём почти не воняло, не чавкало под ногами, а продавец теперь мог спокойно дойти от прилавка к дверям склада без риска споткнуться, упасть и сломать себе шею. Пришлось, правда, несколько раз объясняться с любителями поднасрать, в прямом смысле этого слова, соседям, но габариты новых арендаторов вкупе с брошью магистра на груди мага-оружейника толсто намекали, что бесплатный туалет закрылся на неопределённое время.