– Здравствуй Риана, – поздоровался советник с валькирией. – Ульрик у себя?

– У господина Гроссенмалена совещание, – ответила секретарша низким грудным голосом, сурово глядя на посетителей. – Просил не беспокоить.

– У него всегда совещание, – отмахнулся гном, незаметно подмигнув своему спутнику. – Мы на минуточку.

И с самым непринуждённым видом зашагал мимо девушки. Та спорить с советником не решилась. Только проводила посетителей недовольным взглядом, словно прикидывала, куда лучше воткнуть ту самую волшебную самописную ручку.

До чего же любопытная штука – разум. Чтобы облегчить жизнь себе и своему владельцу, он строит паттерны и штампы, благодаря которым хомо способны быстро принимать решения на основе полученного ранее опыта. Однако эти же паттерны и штампы могут привести к совершенно неверным решениям, если происходящее вдруг не укладывается в созданные ими рамки. Вот и Морган попался на эту удочку. Зайдя в кабинет (раза в полтора больший, чем у советника по городскому планированию) и увидев стоявшего возле заваленного бумагами, свитками, гроссбухами и прочими бумагами монструозного стола горного орка, он с чистой совестью решил, что это и есть мэр. Даже когда господин Ирендан подошёл к столу, игнорируя массивную фигуру, закованную в строгий камзол, больше походящий на доспехи, Морган не сразу осознал свою ошибку.

– Привет, Ульрик, – небрежно бросил гном, положив на стол купчую. – Харм, и ты здесь? Прости, сразу не заметил.

Орк на подколку никак не отреагировал, лишь только левый глаз дёрнулся. А на столе неожиданно зашуршали бумаги, раздвигаясь подобно водам моря, и в образовавшемся пространстве показался огромный зелёный нос. За которым обнаружились два глазки бусинки и длинные треугольные уши. Что однозначно свидетельствовало – мэр города Шундаран, господин Ульрик Гроссенмален, был гоблином.

– Виделись уже, Нитт, – проскрипел мэр, в свою очередь игнорируя спутника Ирендана. – Не видишь, у меня совещание.

– Для совещания тут маловато советников, – парировал гном. – И вообще, я ненадолго. Вот, господин Мэган изъявил желание купить мастерскую Вордана.

Взгляд мэра медленно переместился на Моргана, отчего тот моментально ощутил себя жеребцом на торжище. Хорошо, хоть зубы не попросили показать.

– Это хорошо, – проворчал мэр таким тоном, что любому дураку было понятно, «это» совсем нехорошо. – А деньги у господина Мэгана есть?

– У вас есть деньги, молодой человек? – невинно поинтересовался господин Ирендан.

– Есть, – подтвердил тот, не совсем понимая, что сейчас происходит.

– У него есть деньги.

– Это хорошо, – повторил гоблин и замолк.

На несколько мгновений в кабинете повисла тишина.

– Спасибо Нитт, дальше я разберусь, – наконец нарушил тишину Гроссенмален. – А вы пока присаживайтесь, молодой человек.

– Что ты, Ульрик, это же моя работа, – с едва заметной ноткой иронии ответил советник. – Ладно, гном сделал своё дело, гном может уходить.

С этими словами он развернулся и направился к выходу. Однако открыв дверь, вдруг остановился.

– Ульрик, ты это… Постарайся не пере… работать. А то опять придется в столице… лечиться.

И вышел, оставив усевшегося в кресле Моргана в сильном недоумении. Мэр же на эти слова никак не отреагировал, продолжая сверлить посетителя взглядом. Как и стоявший рядом Харм, так и не проронивший ни слова. В этот раз молчание длилось несколько минут, отчего у Моргана окончательно выветрилось всё хорошее настроение, с которым он заходил в кабинет.

– Итак, господин Мэган… – проскрипел вдруг господин Гроссенмален, не сводя с посетителя колючего взгляда. – Я так понимаю, вы решили заняться изготовлением луков?

– Решил, – осторожно согласился орк.

– Я могу взглянуть на ваш гильдейский знак?

Морган молча достал свою бляху и протянул её мэру.

– Всего лишь подмастерье, – поджав губы, прокомментировал тот увиденное.

– Пока что подмастерье, – прохладным тоном поправил Мэган, начиная злиться. – А что, это как-то препятствует заключению сделки?

– Абсолютно не препятствует, – мэр расплылся в прохладной улыбке. – Так что если вы найдёте тысячу крон, то мы сможем немедленно оформить бумаги.

Услышав озвученную сумму, Морган, мягко говоря, офигел. Тысяча золотых – стоимость небольшого поместья, а не столярной мастерской в черте города. Нет, если бы речь шла о столице, да ещё в пяти минутах ходьбы от королевского дворца, тогда ещё может быть. Но Шундаран не столица, а небольшой провинциальный городок в пусть и процветающем герцогстве. Двести, триста… Ну пусть пятьсот крон (исключительно из уважения к местной администрации), но тысяча?