— Это ты молодец. — усмехнулся Захаров. — Тогда разбиваем эту двадцатку на десятку и две пятерки. Ко мне есть какие-то вопросы?

— Справляемся, все в ажуре. Большой интерес у всех к тому, нарыл ли уже что-то Мещеряков…

— Работает, просил сегодня с утра у меня еще пару дней для прояснения ситуации. Как будет готов, соберемся в «Полете» и заслушаем.

Захаров помолчал немного и усмехнулся.

— Заказы по детским площадкам для Москвы все до единой «Полет» получит, я прослежу. Забавно будет, если лет через пять его больше будут знать по этим детским площадкам, чем по часам… Уверен, что в регионах тоже наши площадки понравятся, и их начнут ставить.

— Надо будет проследить, чтобы снабженцам все необходимое выделяли, а то там же и нержавейка…

— Проследим, — кивнул Захаров. — Для детей — все самое лучшее, пусть хоть кто-то вякнет против.

Москва, квартира Ивлевых

Вернулся домой, повозился с малышами, минут через десять звонок в дверь.

— О! Давно не виделись! — поприветствовал я Мишу Кузнецова.

Показал ему своих пацанов. Он смотрел на них настороженно, не совсем понимая, что с ними делать. В конце концов расщедрился на козу, показав которую, явно решил, что достаточно поиграл с моими отпрысками. Ну я и сам понимал, что он явно не за этим пришел. Даже друзья ко мне обычно приходят по другим причинам, в основном совет какой спросить… Вряд ли этот неожиданный визит будет исключением. Тем более Мишка правильно пошел на технаря учиться, это его. Очень мне напоминает знакомых программистов из будущего. С машиной «на ты», а с людьми им сложно общаться. Просто так потусоваться прийти ко мне не в его стиле. Значит, явно что-то хочет обсудить…

Пошли с ним чай пить с пряниками, хоть он и вручил мне бутылку красного вина. Знаю, что он мало пьет, что мне очень в нем нравится, а мне и самому пить лишний раз в будни неохота. Другое дело, выпить бокал вина на берегу моря во время отпуска… Тут и трезвенник не выдержит.

— Ну, какие у тебя новости? — спросил друга, чтобы быстрее кололся, зачем пришел.

— Ну, есть хорошая новость, и есть плохая. С какой начать?

— С хорошей, конечно.

— Я влюбился. По-настоящему. И не в Аишу.

— Очень удачно! — поздравил я его. — В Карину, да?

— Ага.

— Так, а в чем плохая новость?

— Ну, хотел этим летом побольше заработать на стройке, все, как ты учил, что надо использовать любую возможность для будущего успеха. Мне же нужно и квартиру кооперативную будет со временем покупать, чтобы не ждать долго в очереди, когда дадут. А Карина мне планы на лето спутала. И хуже того, хочет мне с тиграми уссурийскими встречу организовать.

— Таак… С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

— В экспедицию меня уговорила ехать в уссурийскую тайгу. Ботаническую. Представь — тайга, тигры, ботаники вглубь леса уйдут, а мы с Кариной еду для них готовим. Тут тигры на запах вкусный и придут… А мы им что?

— Ну, вряд ли вас совсем беззащитными оставят. Ружье точно дадут хоть одно, — предположил я.

— Так тигры же со спины нападают, я передачу одну смотрел. Про тигра-людоеда в Индии. Он так десятки людей сожрал… И что мне то ружье, выстрелить в воздух, чтобы Карина убегала, когда он мне в спину клыки вонзит?

— Не волнуйся, она всегда будет помнить о том, что ты ее предупредил, и, тем самым, спас! — попытался я пошутить.

Но Мишка был убийственно серьезен.

— Вот совсем не смешно. Я их реально боюсь.

Да, какая-то у него тигрофобия прямо… Не знаю, как это по-научному называется, меня и так устраивает…

— Так не надо ехать тогда в эту тайгу…

— Да я уже пообещал, что поеду. Тогда, кстати, и понял, что люблю ее, раз хотел отказаться, но не смог.

Не стал ему говорить, что иначе называется, когда девушка из тебя веревки вьет. Смысл — женится, сам узнает. И вообще, он ко мне не по этому вопросу пришел, по этому вопросу ему надо к Косте Брагину пойти. Там бы сразу и иллюстрацию увидел, что такое образцовый подкаблучник. Ему по тиграм совет нужен…

И тут я кое-что вспомнил.

— Слушай, я тоже то ли смотрел что-то, то ли читал. Уже и не помню. Главная мысль — как ты правильно сказал, тигры нападают со спины. И если носить на затылке маску с отчетливо нарисованными глазами, риск нападения снижается почти до нуля. Бедный тигр не может подкрасться со спины, как привык, и просто теряется… Ему легче умереть с голоду.

Мишка, услышав это, ожил прямо на глазах.

— Так я тогда и себе эту маску сделаю, и Карине, и членам экспедиции тоже!

Глаза у него горели, теперь у него был план спастись не только самому, но и спасти других. А я представил, как он будет солидным дядечкам, доцентам да профессорам, пытаться всучить эти маски… Может нехорошо получиться…

— Если будешь раздавать, то лучше делай это после того, как вы приедете на место, и другого повара им будет взять уже негде, — посоветовал я.

— Почему? — удивился он.

— Люди бывают неблагодарны, мы же с тобой тоже об этом говорили. Не все способны оценить твою заботу о них.