На фразе «моего ученика» Олкрад сделал акцент, что для альтаирца было весьма необычно. Его, на самом деле, тоже раздирали эмоции, чуждые его расе. Но эмоции были направлены не на Майкла, а на своего учителя. Олкрад предложил кандидатуру Лоя для подготовки Майкла не для того, чтобы потом изначальный украл у него ученика. Эта перспективная непись должна была быть только его, Олкрада!

— Он всё равно будет моим! — уверенно заявил Лой, после чего повернулся к Лиандору: — Неписи ничего не нарушили. В правилах нет ограничений, что участники турнира не могут договориться. Если с Нерамилоном будут проблемы — сразу привлекай меня. Про драконов я тебя предупредил, дальше думайте сами, как поступить. Проклятье, умудриться проиграть какой-то девке…

Что могу сказать — умирать неприятно. И больно. Но, когда ты делаешь это по своей воле — все минусы уходят на второй план.

Напряжение в воздухе читалось весь наш торжественный обед. Все понимали — нам всё равно придётся сражаться. Потому что таковы правила этого грёбанного мира. И тогда мне в голову пришла отличная идея — отдать победителя на волю случая. Пять палочек, одна из которых короткая. Тот, кто её вытаскивает — убивает всех остальных.

Грек и Крейвен, что было вполне ожидаемо, тут же вспылили. Они считали себя достойными того, чтобы выиграть! Жаждали оправдать ожидания кланов, которые их сюда отправили. Собственно, поэтому я и предложил воле случая выявить победителя. В сражении один на один между Греком и Крейвен я бы безоговорочно ставить на убийцу не стал. Как ни крути, но стрелок был силён, что он уже неоднократно доказывал. Впрочем, как и Крейвен сегодня.

Пусть не сразу, но мне всё же удалось донести до команды мысль о том, что сражение в любом случае настроит одного против другого. Не важно кого против кого, но настроит. Слепой случай полностью избавляет от этого. Вроде все согласились, хотя Крейвен и здесь умудрилась вставить свои пять копеек. Вначале мы тянули палочки, чтобы определить последовательность вытягивания парочек в финальном раунде, после чего состоялся сам финальный раунд, определивший победителя, а затем состоялся ещё один раунд, в котором определили порядок убийства.

Финальный раунд выиграла Николь, что вызвало у меня искреннюю улыбку. Словно насмешка судьбы — победил тот, у кого нет ни единого усиливающего зелья.

— Постарайся не промазать! — хмыкнул Сигизмунд, закидывая свои эпические предметы в мешок. Чтобы защита не мешала нанести смертельный удар.

Грек ушёл вторым, Крейвен же долго не решалась принять тот факт, что она не выйдет победителем из этого турнира. Несколько раз её руки тянулись к оружию за спиной, но каждый раз девушка умудрялась подавить желания. Причём даже на меня не смотрела.

— Да что б вас всех! Бей! — наконец, приказала Крейвен, склонив голову.

Воздушное лезвие с лёгкостью оторвало ей голову, и мёртвое тело убийцы завалилось на землю.

— Майкл, давай я тебе уступлю! — предложила Николь, когда мы остались вдвоём. — Для меня эта победа ничего значить не будет, а для тебя…

— Бей! — приказал я, склоняя голову. — Уговор есть уговор, Николь! В чём эльфы правы, так это в том, что люди должны отвечать за свои слова! Наслаждайся победой, ты это заслужила!

Воздушное лезвие коснулось моей шеи, и тело пронзила жуткая боль. Тьма пришла не сразу — оказывается, оторванная голова ещё несколько мгновений после отделения от тела остаётся живой! Жуткие ощущения, на самом деле, смотреть на собственное обезглавленное тело.

Пришла тьма, но она практически мгновенно отступила — игра вернула меня в большой мир целым и здоровым.

— Ученик — на выход! — послышался грубый приказ недовольного Лоя.

Тон учителя я уже успел изучить. Пришлось подчиняться мгновенно, не задавая лишних вопросов. В таком состоянии Лой может выдумать такие упражнения, после которых мне потребуются зелья лечения, ибо заклинание не справится.

Мы вышли на улицу, и я без труда узнал поместье великого клана «Олиранд». Вон, даже домик неподалёку находился, где мы ожидали начала турнира. Единственные участники, к слову, которые отправились на турнир из поместья великого клана! Словно здесь изначально понимали, какая провинция станет победителем.

Мы покинули поместье в полной тишине. Если не считать тяжёлого сопения злого Лоя. Тут же рядом с нами очутился экипаж — видимо, эльф вызвал. Моей команды не было, но я о них не беспокоился — все они уже большие девочки и мальчики. Сумеют разобраться, куда им стоит идти. Меня же забавляло поведение учителя — таким я его ещё не видел. Казалось, что он желает высказать мне всё, что думает о произошедшем на турнире, но держится, ожидая удобный момент.

Так что поездка на магической повозке прошла без каких-то событий. Мы вошли на территорию моего пансионата и тут Лою на глаза попались Айвин и Синди, тренирующиеся в тени деревьев. Хотя, можно ли назвать тренировкой медитацию?

— Вы оба — за мной! — приказал Лой и широким шагом двинул в двухэтажный дом.

Учитель чувствовал себя в моём поместье, как в своём. Его вообще ничего не смущало. Ворвавшись в дом, эльф грозно приказал обслуге:

— Все прочь!

Дождавшись, пока все убегут, Лой лично запер дверь и, наконец, подошёл ко мне.