— Оставь мастера Нарим’горь.

Угрожающе сказал Каспиан, а затем перекинул мне в руку маленький пузырёк, ярко светящийся алым. Жидкость продолжала двигаться внутри, колбочка слегка тряслась, и я поняла что первое испытание этой настойки можно проводить хоть сейчас.

— Я никогда её не оставлю, мы связаны, и она поймет это, если наконец сделает эту проклятую настойку истинности.

— О чем ты?

Я выпрямилась, медленно двигаясь к выходу из мастерской, надеюсь Каспиану удастся задуманный трюк. Тревога с каждой минутой завоевывало все больше мышц моего тела, я боялась ответа Бастина, боялась что его слова обездвижат меня, поэтому продолжила идти к выходу.

— А ты вообще зачем тут? — Спросил Бастин обращаясь к моему помощнику, тот лишь ухмыльнулся и резво подпрыгнул к нему.

Запихнул железный прут, вырывающийся из рук, под рубашку и толкнул Бастина. Тот моментально подлетел вверх к потолку, поднятый силой магии движения. Каспиан довольно потер руки, оценивая свой результат.

— Кабинет ректора сейчас открыт, вы сможете попасть туда.

— Откуда ты это знаешь? И что за помощь тебе нужна?

Я нервно осмотрела котлы, надеюсь Бастин всё-таки сжалится и не разольет ничего. Каспиан с надеждой в глазах посмотрел на меня, я заметила страх, отчаяние и непонимание, он задрал рубашку, и я увидела привязанную к поясу книгу второго тома, которую пыталась выкрасть из кабинета.

— Встретимся в библиотеке этой ночью.

Я кивнула, значит и Каспиан решил разузнать о тайнах строительства академии. Развернувшись, я устремилась наверх, чтобы скорее добраться до кабинета Рея. Но меня почему-то не покидало ощущения недосказанности, почему книга сейчас у Каспиана, как он узнал, что и я её искала? И почему он не спросил у Рея, раз они так близки.

Добравшись до кабинета я заметила, что область замка расплавлена, явно не обошлось без настойки температуры. Каспиан всё больше раскрывал свои таланты, но от них возникала уйма вопросов к нему.

Я закрыла дверь и подошла к шкафу, осматривая книги. И выругалась, заметив тот самый том, но в другом цвете. Так значит книг три. Я подпрыгнула, пытаясь достать рукой до книги, она слегка сдвинулась, а затем с грохотом свалилась на пол.

Это действительно был второй том, очень похожий на тот, который препоясал Каспиан, только другого оттенка. Что вообще твориться в этой академии, что связывает Каспиана и Рея? Я устало открыла книгу, но не успела прочитать первое слово, как сбоку послышался скрежет, точь в точь как в ту ночь. Тогда я подумала что это открывается окно, но сейчас при свете, я поняла что звук идет из-за шторы.

Я опасливо подошла ближе и отодвинула тяжелую ткань, за которой в стене темнел проход. И из этого прохода устало и недовольно на меня смотрел Рей. Ещё один тайный проход, ведущий куда? Я ошарашенно застыла, из руки выпала книга, а мужчина лишь вздохнул и чуть опустил голову.

— И зачем ты тут, Элис? — Его голос был тихим, полным отчаяния, будто я опять всё испортила.

…Ты сравниваешь меня с этими тварями?..

Рей медленно, будто охотник выслеживающий добычу, вошел в кабинет, закрывая проход. Я ощутила сильный запах сырости, пробравшийся в комнату, однозначно тянуло из этого темного провала.

— Я пришла извиниться ещё раз, — пробормотала я, недоверчиво оглядывая Рея, всё ещё удивленная его необычным появлением.

Мужчина прикрыл глаза, и слегка выдохнул, я учуяла слабый аромат настойки движения. Куда бы Рей ни ходил, там явно были настойки, от которых он слегка опьянел. Я отошла, пытаясь понять насколько он готов меня терпеть рядом.

— Зачем ты тут? — Устало повторил он, разваливаясь на диване, бессильно раскидывая руки.

Длинные ноги были в промокших ботинках, которые он стянул, и закинул стопы на маленький столик перед собой. Рубашка была слегка расстёгнута и я не могла отвести взгляда от его шеи и ключиц.

— Чтобы получить ваше прощение, — я приблизилась, вытаскивая из кармана пузырек, — если вы попробуете это…

— Уходи.

Прервал он меня, пронзив взглядом. Я вздрогнула от жёсткости его голоса, мягкая поза вводила в заблуждение, и я наконец заметила что он весь напряжен. Руки пусть и раскинуты, но сжаты в кулаки, а на шее и висках проявились вены, словно он очень сильно сдерживал себя.

— Сегодня у меня нет сил на тебя.

А завтра? Если я сегодня ничего не сделаю, боюсь вернуть всё будет невозможно, особенно из-за Бастина, явно разозленного выходкой моего помощника.

— Меня прислал Каспиан, — я выделила следующее слово, — он хотел, чтобы мы поговорили.

Рей тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку, его рога уперлись в стену, и я заметила две борозды, видимо он лежал так довольно часто. Я стояла и молчала, ожидая разрешения говорить дальше, но мужчина просто лежал, буравя взглядом пространство перед собой.

— Он помог мне улучшить рецепт, попробуй…

— Каспиан ничего не понимает.

Вновь прервал меня Рей, почти не двигаясь. Я прикусила язык, понимая что говорить сейчас мне нужно совсем мало. Поэтому подошла к проходу и подняла книгу с пола, следя за реакцией Рея. Видимо ему было всё равно, по крайней мере мне так показалось.