— Под себя подомнут, там сейчас тоже неспокойно. Слушок прошёл, активно вербуют наших. Сейчас же как, все зашкерились по бункерам, и сидят, сложа руки. А мы тут, и без боя не сдадимся. По чести всё должно быть. Денис твой, именно такой.

— Дел наворотить может, потом не расхлебаешь.

— А что если, Анну привлечь? — совсем нелогично предложил он.

— Бабу на пост главы? — я выпучил глаза.

— Да она такая баба, что любому мужику яйца скрутит. Да и к тому же, она роднее будет, чем Денис. — он подмигнул мне.

Я, весь пунцовый от гнева, затряс кулаками.

— Издеваться вздумал?

— Успокойся, Стас, я тебе зла не желаю. — гаркнул он. — Мы уже не в тех годах, чтобы за власть, друг другу глотки рвать. Это они молодые, горячие, и незрелые ещё. Поговорил бы с парнишкой.

Я прикрыл глаза рукой.

— Он такой же, как и мы были когда-то. Ты его силой пытаешься запугать, а тут умом надо.

— И что мне ему сказать?

— А как есть, так и говори. — мой друг, облизнул пересохшие губы. — Не всю правду конечно, но хотя бы часть. Расскажи, с чего всё началось, что мы ждём от него. Пусть мальчишка доверится тебе. Пост пообещай, чтобы лишний раз не рыпался. А мы по-тихому, Анютку поставим, она сговорчивее будет.

— По-тихому? Сам ещё не устал от своих игр, Сёма?

— Послушай меня, Стас. Девчонку поставим, распоряжение дадим, объясним, что да как. И база не развалится и наше дело будет жить. Дениса конечно тоже можно, это уже тебе решать, но с ним сложнее будет. — начальник СБ надрывно кашлял. — Чувствую, подохну скоро, да и ты уже не первый пробы. Оставим не того человека, и всё, за что мы столько боролись, канет в лету. Ты этого хочешь, друг мой?

Я поморщился, ненавижу когда на меня давят.

— Конечно нет. — вздохнул я. — Но и выбрать не могу.

— Анна старше и опытнее, военное училище за плечами.

Меня передёрнуло, я и так это отлично знал. Потому я поднял руку и Сёма, наконец заткнулся.

— Я устал. Давай позже эту тему поднимем.

— Позже? — хмыкнул он. — У нас с тобой не так много времени.

— Что ты к ним прицепился? — вскипел я, понимая, что он прав.

Времени действительно было слишком мало.

Месяц, два, может три, но не более. Совсем скоро меня доконает болезнь. Лишь бы к тому времени, я был ещё в состоянии подписать приказ.

— Они оба, ещё дети, и не потянут наш груз.

— Двести? — хрипло рассмеялся он, но тут же поник. — Ты прав.

Он встал и зашагал к двери.

— Я пойду, а ты решай поскорей.

Я посидел, повздыхал, оделся и пошёл в катакомбы, говорить с Денисом.

Зима

Я прошёл с солдатами до подземелья. Так мы называли камеры для дознания или карцеры, для удержания провинившихся. Сидеть пришлось прямо на полу, так как никакой мебели в комнате не было, только дырка в углу. Двое зашли через минут пять. Били молча и сильно. Наказывают значит.

Хотят показать, кто тут главный. Я тоже не промах, и даже умудрился уделать одного из них. Мне это не сильно помогло. Пинали меня уже трое, не стесняясь.

Изредка, мне удавалось выудить из памяти, образ той девушки. Она ужасно сильно кого-то мне напоминает. Кого-то, кого я уже совсем давно забыл.

Полковник удостоил меня своим присутствием через пару часов, когда я уже перестал харкать кровью.

— Денис, вот ты мне по-человечески скажи, ты идиот?

— Нет.

— Тогда языком по меньше мели. — вздохнул он и прислонился к стене. — Отдам я тебе пост, будешь ты главным. Только потом. Пока что ты не готов.

Я удивленно вскинул брови. Блефует? Вряд ли.

— Ты сейчас должен меня услышать. — старик выпрямился и заговорил так, будто отчитывался перед кем-то свыше. — Первые инфицированные, появились ещe в двадцать втором году. В основном выползали со стороны Китая. Пограничников с Благовещенска пугали. Сначала думали, мол эти опять чудят, их правительство отнекивалось, мол не наше. Потом поползли со стороны Латвии, Псковская область на ушах стояла. В общем, как поняли угроза внутренняя. Никто кроме нас, не сообщал о бешеных. Вот тут то и возникли вопросы. Оказалось, и в правду наши. Биологическое оружие тестировали. Разрешение с самых верхов. — Станислав Сергеевич, многозначительно указал пальцев в потолок. — Потом случилось следующее. Кто-то продался, не знаю добровольно или с угрозами, но эффективность вируса на лицо. Искать виновных, глупо. Пол мира, хотели стереть разожравшуюся страну, но что-то пошло не по плану. Зараза эта, начала слишком быстро распространяться, ни только через кровь или слюну, но и воздушно-капельным. В каждом уголке мира ещe существуют точки неприкосновенности, но это лишь, затухающие угольки, былой цивилизации. Некоторых вирус убивает сразу, многие воскресают, а меньшая часть, как Бондаренко. Живут со Зверем в неком симбиозе.

— Среди моих есть Зверь? — задал я вопрос, который мучает меня всё это время.

— Нет, вы чисты.

— Это лечится?

Старик лишь покачал головой, а затем произнёс, своим скрипучим голосом.

— Я отдам тебе пост, если ты поклянёшься, что не разрушишь всё то, что мы строили. Если ты поклянёшься, что бункер не погибнет.

Я молчал не только из-за боли в челюсти, но и пытаясь переварить, всe сказанное.

— Сможешь ли ты работать в команде с другими, ради общих целей? — продолжил он. — Нам нужно сохранить молодое поколение, иначе мы вымрем как вид. Сейчас вся сила не в мудрости, а в том, кто сколько сможет протянуть.