Вдруг он остановился, привлеченный чем-то необычным, не вписывающимся в английскую обстановку. Он подошел поближе к раскрытому окну и увидел кусок материи, зацепившийся за гвоздь. Эдвард протянул руку и снял лоскут. Это оказалась оторванный от пледа кусок полосатой материи синего, зеленого и черного цветов. Англичанин сжал руку в кулак и поднес ее к лицу — кусок шотландки маячил перед глазами. Не может быть, чтобы дикие шотландцы посмели напасть на английский замок, принадлежащий древней и уважаемой семье, да и не располагался он рядом с границей. Но улика в руке доказывала обратное — они посмели, проехали по территории его страны и напали в почти глубинке.

Какому клану хватило наглости, сил и терпения пробраться далеко в Англию и нанести удар? Граф ничего не знал историю соседних кланов через границу, но очень хотел узнать имя врага. Только один человек мог ответить на его вопросы — его зять Норт Боу, виконт Оуксли. Засунув лоскут в карман, Эдвард бегом бросился к коню, взлетел в седло и, пришпорив его, пустил его рысью, а потом в галоп и помчался в Ингл, расположенный по соседству. На взмыленной лошади он ворвался в ворота замка своих родственников и спрыгнул с нее.

Во дворе мужчина увидел тренирующегося Норта. Рубаха пропиталась потом и прилипла к мускулистому телу, но он не опустил меча, пока его не окликнул друг и родственник.

— Эд, дружище, — обрадовался он, вытирая рукавом мокрый лоб. — Какими судьбами? Уже отвез Фэллон?

— Да, — ответил он. — Не знаешь, где моя мать?

— Здесь с Рианой, — растерялся виконт. — Леди Джулия приехала два дня назад. Ей стало нехорошо, и она осталась погостить у нас.

— Слава богу, — заметно расслабился он и прикрыл глаза.

— Что случилось, Эд? Ты сам не свой! — напрягся молодой человек, несколькими годами моложе шурина.

— На Гейл-Прайори напали и разграбили, — четко ответил родственник. — Там никого нет. Я испугался за жизнь матери.

— Мне искренне жаль, Эд, — сжал его плечо Боу. — Какие-то бандиты с большой дороги?

— Что-то в этом духе, — поморщился он. — Шотландцы.

— Брось, Эд, — не поверил он. — Чепуха какая-то. Мы же не на Пограничье[1] живем.

— Ах, чепуха? — выгнул он густую бровь. — А что ты теперь скажешь? — спросил он, доставая улику и предъявляя другу. Боу внимательно изучил кусок пледа, поднял голову и мрачно посмотрел в холодные голубые глаза.

— Шотландский плед.

— Уже понял, Норт, — неосознанно сжал он кулаки. — Клан можешь узнать?

— Что ты намерен делать?

— Навестить новых друзей, — оскалился мужчина.

— Ты сошел с ума, Эдвард?! — ошарашенно выпалил он, явно не ожидая такого ответа. — Один ты ничего не сможешь сделать! Клан Дугласов очень силен и могущественен. Это самоубийство!

— Значит, Дугласы, — уцепился он за звучную фамилию. — Всегда мечтал встретиться с настоящими жителями Каледонии[2].

— Эдвард!..

— Они напали на мой дом, Норт! — резко напомнил англичанин в явном запале. — На мой отчий дом, в котором родился мой дед, отец, я сам и мои сестры. Я не могу оставить это безнаказанным. Ты должен понять меня, друг. Сам защищаешь бедных и обиженных. А сейчас речь идет о самом дорогом для меня после семьи — Гейл-Прайори.

— Я не смогу тебя отговорить? — на всякий случай уточнил Боу.

— Нет!

— Тогда я еду с тобой.

— Нет, Норт, — решительно отказался мужчина. — Я поеду один, а ты останешься здесь. Не возражай. У тебя жена и скоро появится ребенок. Да и твоя помощь пригодится здесь.

— Чем я могу помочь? — серьезно уточнил друг.

— Проследи, чтобы мой дом привели в порядок, — попросил он. — Верни назад слуг. Береги мою сестру и мать.

— О последнем мог бы и не просить, — поморщился он. — Обе в полной безопасности за стенами Ингла.

— Спасибо.

— Не заглянешь к матери и Риане?

— Нет, — открестился он быстро. — Они попытаются отговорить меня. Мне нужна свежая лошадь, несколько смен белья и еды на первое время.

— Все получишь, — пообещал он. — Что-то еще?

— Нет.

— Когда уезжаешь?

— В ночь, — прикинул Чилтон. — Мне надо отдохнуть, но так, чтобы никто не знал, что я в замке.

— Без проблем, — пожал он плечами. — Иди за мной. Джордж, я надеюсь на твое молчание.

— Да, сэр, — невозмутимо ответил его воин, с которым он тренировался.

Норт пошел впереди, показывая другу дорогу. Мужчины оказались на заднем дворе и уперлись в старую башню, оставшуюся от самого первого замка, который потом перестраивался несколько раз. Норт нажал на камень, и перед ними появился проход, который вел в недра катакомб. Аккуратно переставляя ноги, мужчины оказались в той самой комнате, где в свое время скрывался Лев.