Наконец, я закончил инструктаж, и изображение Ирэны рассыпалось множеством цветных искр, которые красиво осели на землю, постепенно угасая. А за всем этим обнаружилась голова Лунной Птицы, размером с меня самого. Дракон внимательно смотрел своими умными жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.

«Ну что, долго ещё ждать? Мне уже давно не терпится сожрать кого-нибудь!» — пробасило у меня в голове.

— Да всё, всё уже. Взлетаем! Готов откладывать яйца в пепел, который останется от врагов?

«Я же не самка! Хотя…»

— Общение со мной не идёт тебе на пользу, Птица. Ты становишься всё более испорченным'.

«А кто виноват-то?»

— Твоя правда. Василиса! Где вы там шляетесь? Хватай нашего музыканта, и полезайте сюда…

Собрав разлетевшихся в разные стороны крылатых подчинённых, я наконец дал отмашку отправляться вслед за Орланом, который уже успел прилично прогрызть черноту «тумана войны». Но быстро догнать разведчика не вышло. По самой банальной причине: меня обуяла жадность.

Зоркие грифоны и драконы обнаружили в ближайших окрестностях несколько гнездовий крылатых скатов. Это не считая висящих тут и там пауков, которые прятались в тенях и расселинах. После того как я дал команду целенаправленно искать тварей, их нашлось просто великое множество. И это не считая того, что по самой границе наблюдаемого нами пространства, только очень низко, почти над клубящимся над невидимой землёй туманом, пролетела стайка каких-то крылатых ящеров. Просто улететь сразу и оставить весь этот халявный опыт у меня рука не поднималась. Тем более, уровень я так и не взял.

Мы начали охоту. Пауки оказались самыми лёгкими целями: летуны просто походя сбивали или сжигали их, пролетая мимо. Куда сложнее было совладать со скатами, которые, судя по всему, водились только стаями, и нападали все сразу. К счастью, в скорости они не могли тягаться с драконами, поэтому я прибегнул к следующей тактике: мы подбирались поближе, выманивали их на себя, после чего либо разворачивались, либо пролетали мимо — и сидящие на драконах эльфы нашпиговывали кинувшихся вдогонку скатов стрелами или заклинаниями.

Сначала я старался экономить, но вскоре на одном из островов обнаружился волшебный фонтан, в разы ускоряющий восстановление маны. Правда, чтобы получить контроль над ним, пришлось сразиться с бесплотными воинами. Что интересно — это были не духи из Замка некроманта, а какие-то чисто магические порождения. Но мы с ними справились, после чего мои друиды и все, имеющие Книги Заклинаний, получили возможность быстро «перезаряжаться». И вот тут мы оттянулись по полной!

Тех ящеров, которые пролетели мимо, мы так и не нашли. Зато сожгли с десяток гнездовищ скатов, пару выводков крылатых змей, с дюжину виверн и несколько птиц рух. Я быстро набил недостающий до первого за сутки левел-апа опыт и наконец получил заветный «круглый» сорок четвёртый уровень, с ним единичку к Ловкости и выбор из Полевого Лагеря и Покровителя Магов — из чего выбрал последнюю. Учитывая, что у меня под началом теперь целый отряд колдунов, такая аура должна быть очень полезна.

Фауна вокруг была в основном крылатая, ведь передвигаться между летающими островами иначе никак, но, на удивление, встретились и кое-какие «сухопутные» жители. Все они оказались в этих диких местах не просто так: охраняли какие-то объекты.

В одном месте, из замшелых развалин на нас вылезли искрящиеся полупрозрачные драконы — причём, это опять же были не призрачные слуги некроманта, а скорее какие-то энергетические сгустки, принявшие форму драконов. Они изрыгали из своих пастей молнии, и кроме того с ними было невозможно находиться рядом — мощные разряды начинали непрерывно бить любого, кто приближался на некоторое расстояние. Забавно было смотреть со стороны на то, как работает природный аналог созданного мною Щита Молний…

Когда мы наконец отбили развалины, там обнаружилась первооснова «Имя» из Чёрной Магии, позволяющая выбирать целью для проклятий врага, зная только его имя. Не такая уж и бесполезная вещь — я решил обязательно попытаться прикрутить эту первооснову к какому-нибудь из своих заклинаний. Жаль только, радиус действия этой штуки всё равно ограничен. А то как бы здорово было сказать: Карлос, Ганнибал — сдохните… И на этом всё. Но — нет.

Ешё на одном из островов обнаружилась неглубокая пещера с охраной из ифритов, внутри которой была пара сундуков и горка золота. На другом — беседка с опытом, к сожалению, недостаточным для получения следующего уровня. Попались и два объекта, повышающие характеристики: светящийся голубоватым камень, который поднимал на две единички каждую из физических характеристик, и напоминающий по форме стоунхендж полуразрушенный круг из камней, посетив который, я поднял Силу Магии сразу на шесть единиц. А в гнезде перебитых нами птиц Рух, среди костей и всякого хлама, отыскалась пара простеньких амулетов, которые я раздал подчинённым, и три повышающих характеристики камня — точь-в-точь как те, которые когда-то получил от админа в качестве компенсации. Ни секунды не колеблясь, бухнул всё в Силу Магии, доведя её до круглой и красивой цифры «девяносто».

Всё это было очень приятные приобретения, но настоящей находкой стала беседка, которую сторожили огненные элементали. В ней я изучил довольно интересное заклинание. Огненное Воплощение — возможность на базе любого источника открытого огня создать сотканную из пламени копию колдующего, полностью управляемую и поджигающую всё, чего коснётся, нанося этим самым приличный урон. Вот только, к сожалению, это Воплощение было накрепко привязано к огню, из которого появилось, и не могло передвигаться вне его. Это резко ограничивало область применения, но… Если разложить данное заклинание на составляющие и прикрутить к чему-нибудь другому, к тому же Огненному Туману, например — вполне могло бы получиться что-то интересное. Я прямо даже представил себе море огня, заливающее всё вокруг, и носящуюся посреди всего этого фигуру, своими смертельными «обнимашками» дарящую быстрое избавление каждому страждущему. Попробовать создать что-то такое определённо стоило.