Ну что мне было на это ответить? Конечно, выловить бы этого слишком своевольного товарища, и надрать ему задницу… Но он как назло был где-то в глубине дворца, ещё и с той стороны, где стояли корабли, орудия которых ни на секунду не переставали следить за нами. Последнее стало решающим аргументом. Бросать своих нехорошо, но я почему-то был уверен, что сатир не пропадёт.

Решив все дела, я дал команду Птице присоединяться к остальным, кружившим над головой, чтобы сбить вероятным противникам прицелы. Когда мы присоединились наконец к нашим драконам, фениксам, грифонам и гаргульям, вся эта орда, как стая ворон или подхваченное порывом ветра облако кружащихся снежинок, резко ускорилась, двигаясь в одну сторону. Разрежённым облаком, чтобы не быть удобной мишенью, мы наконец полетели прочь от проклятого дворца.

На удивление, никто не попытался нас остановить. Я видел, что все расчёты не отходили от своих боевых машин, провожая непрошеных гостей внимательными взглядами — но вслед не полетело ни одного камня, ни одной стрелы. Но я позволил себе расслабиться, только когда мы уже гарантированно вышли из зоны поражения.

Только когда нас разделяли сотни метров, я немного отвлёкся от происходящего вокруг и сосредоточиться на событиях более далёких. Они порядком удивили, причём, в кои-то веки — приятно.

К моему облегчению, купленный мной далёкий Замок пока никто не взял. Нежити вокруг скопилось действительно много, но на приступ они пока не шли, и, судя по приготовлениям, скорее готовились к долгой осаде. Это позволило выдохнуть и расслабиться. Если враги не знают, что к защитникам скоро может прибыть помощь, значит они понятия не имеют о том, что необходимо спешить. А это значит — и у нас ещё время есть. Я даже спрятал свиток Городского Портала, который всё время держал наготове, обратно в сумку. Пусть лучше останется на крайний случай, мало ли что ещё может произойти.

Вскоре Запретный город скрывшись в дымке далёкого розоватого тумана. Мы взяли курс на мой осаждённый Замок, и я решил больше не отвлекаться, благо в долгой схватке как-то незаметно взял два уровня. Последнее было действительно удивительным, но вот так, как-то незаметно, начались уже новые игровые сутки. У меня повысились Ловкость и магическая характеристика, которую направил в Силу Магии, да ещё и сверх этого в бою прокачались Выносливость и Устойчивость к Откату, на единичку каждая. Видимо, настолько и правда был жестоким бой, что даже не самая щедрая на подарки система учёта тренировок посчитала, что можно бы и наградить меня за него.

Из предложенных с левел-апом умений я выбрал Мастера Чтения Мыслей, для повышения эффективности соответствующей школы Магии Разума, и Повелителя Молний. Последнее стало настоящим подарком и огромным везением. Уже второе из «редких» умений, завязанных на книгу Магии Материи, первым был Повелитель Огня. Теперь у всех моих «электрических» заклинаний появилось дополнительной свойство — тридцать процентов шанса на то, что противник будет оглушён. Учитывая, что я использовал Щит Молний и Электрическое Оружие в ближнем бою, и их воздействию подвергался каждый, кто входил со мной в соприкосновение, это должно было стать отличным подспорьем в свалках наподобие той, которая только что закончилась.

Несмотря на моё решение лететь напрямик и не задерживаясь, от посещения нескольких попавшихся по пути интересных мест я удержаться не смог. В основном это были объекты, которые поднимают параметры. Как правило, у них у всех имелась охрана, но мы сметали её походя, даже не обращая внимания.

По итогам, я успел поднять ещё пару раз Устойчивость к Откату, став внезапно очень «быстрым» магом — теперь у меня в одной этой характеристике было шестьдесят единиц, ровно столько, сколько даётся на старте на всё вообще, и на физические параметры и на магию. Ещё, один раз я поднял Выносливость на две единицы, а живущая в одинокой хижине ведьма, смешливая старушка, с радостью поделилась умением Мастер Усиления — и это тоже было очень в тему. Даже несмотря на то, что составляющие моего любимого теперь комплексного усиливающего заклинания были в основном из Магии Жизни. Это вовсе не отменяло вероятности, что рано или поздно я доработаю «свою прелесть» и добавлю в неё что-нибудь уже из Белой Магии.

Но это всё было мелочи. Настоящей находкой стала небольшая крепость, из шести приземистых башенок, стоящих очень тесно, практически впритык друг к другу.

Крепость располагалась на высоком холме, почти скале, что высился посереди весьма приличного по размеру летающего острова. Когда мы делали вокруг всего этого круг почёта, высматривая возможных противников и источники неприятности, из ворот вышел какой-то человек в доспехах и накинутом на плечи цветастом плаще. Он приложил руку козырьком ко лбу, посмотрел на нас, чему-то удовлетворённо кивнул и приглашающе помахал рукой, приглашая садиться.

Я решил рискнуть. Пусть даже приключений в этот день уже и так уже хватало — я ведь так и не прикорнул ни секунды, и для меня продолжались предыдущие сутки… Хотя, к слову, спать и не тянуло вообще, слишком после всех событий перевозбудился.

Мы с Птицей рухнули на землю перед самым носом жителя крепости, но он даже глазом не моргнул. Лишь улыбнулся. И заговорил, опередив меня:

— Добро пожаловать в Форт на холме, чернокнижник. Здесь ты можешь сделать своих существ ещё сильнее, подарив им уникальные улучшения… За некоторую плату, конечно. Что-нибудь интересует?