В Замке завершилось строительство третьего этажа Гильдии Магов, и уже рос четвёртый. На скамейке возле башенки сидела и ворчала на «окаянную молодёжь» уже целая тройка магов, при поддержке воровского патриарха, и я с ужасом ждал момента, когда им в компанию появится ещё один колдун.

С появлением новых уровней Гильдии, доступными для изучения для моими подчинёнными стали три заклинания второго уровня: Создание Массовой Галлюцинации, Молния и Опутывание Корнями, и два третьего: Укрепление Стен и Метеоритный Дождь. Кроме того, появилась возможность для всех не-героев с Книгами Магии выучить ещё одно направление Магии в дополнение к имеющейся. Всё это давало надежду на то, что как минимум от внезапного налёта мои подчинённые смогут отбиться сами, по крайней мере жахнуть хорошенько разок-другой точно, а там уж и я подключусь.

Так что, я мог себе позволить немного поспать, отдав перед этим последний приказ Аграилу — оставить на перевалах по паре разведчиков и ни в коем случае не соваться в восточные области, потому что только встречи полукровки с инквизитором мне не хватало. Последний пришёл изгонять демонов, и, подозреваю, ему совершенно без разницы — воюют они против меня, или, наоборот, мне служат…

Тот кайф, который я испытал, оказавшись наконец в мягкой постели, не описать словами. Спал, как убитый. Правда, когда проснулся, чувствовал себя всё ещё разбитым — но всё же не так, как до того, как лёг.

Открыв карту, убедился, что всё везде под контролем — големы и стрелки, направляющиеся к моей союзнице, ещё больше замедлились — к сидящим по засадам и стреляющим из-за каждого куста по ним подключились недавно нанятые в Замке эльфы-лучники и маги. Основное войско Карлоса грабило какую-то попавшуюся на пути деревеньку, ещё в Диких Землях, а сам полукровка скрывался где-то в лесах, которые отряды Аграила, Ратмира, инквизитора и мои летуны продолжали прочёсывать — но пока безуспешно.

В Заклинательном Покое завершился синтез комбинированного Щита Молний и Электрического Оружия. Построился ещё один уровень Башни, подаривший моим магам возможность изучать два новых заклинания — Берсерка и Антимагию.

Когда я разблокировал дверь и спустился вниз, в одном из залов меня перехватила Алёнка. Я был готов к проявлениям возмущения и недовольства — ведь в последний раз, когда видел эльфийку, фактически прогнал её и запретил показываться на глаза, чтобы не отвлекала и не мешала. Конечно, у меня было оправдание делами государственной важности и усталостью, да и ради её же безопасности в том числе всё и делалось, но лёгкий укол совести при взгляде в большие красивые глаза я всё же испытал. Девушка ведь была не виновата, мог и помягче с ней… Однако, никаких упрёков не последовало. Эльфийка смогла меня удивить.

Когда я вошёл, она сидела на диване. Увидев меня, тут же встала изящным слитным движением и сделала пару шагов навстречу — будто всё это время только и ждала моего появления. При этом, к груди девушка крепко прижимала небольшой свёрток, который вдруг зашевелился и издал истошное «уа-а-а-а-а»…

Кажется, сердце пропустило удар. К такому жизнь меня не готовила! Но, собрав всё мужество, я на деревянных ногах подошёл к Алёнке и заглянул внутрь кулька из одеял. Оттуда на меня заревел самый обычный человеческий младенец. Может, только цвет кожи показался слегка неестественным, да уши чуть вытянутыми относительно нормы — но всё в рамках разумного. Алёнка-то уже сама по себе была не совсем чистокровной эльфийкой, что говорить о ещё более сильном разбавлении «остроухой» крови после моего вмешательства…

— Возьми, — девушка приподняла свёрток, протянула вперёд, и я неуклюже перехватил его. — Твой сын.

Мой? Сын? Я смотрел на это маленькое существо в руках, и не чувствовал вообще ничего. Ну кто он для меня? Суррогат искусственного мира, выношенный за какие-то недели, который за недели же вырастет и станет взрослым. Мы же с его матерью-то знакомы считанные недели! Так не бывает быстро всё!

И что с ним делать? Как воспринимать? Как возможно всерьёз относиться ко всему этому?

— Правда, похож на тебя?

Похож? Чем? Разве что тем, что такой же лысый… Да и как вообще по нему можно что-то понять, он на человека-то толком не похож ещё…

Алёнка, кажется, совершенно не замечала моего смятения. И очень хорошо — оправдываться перед ней, объяснять всё это мне не хотелось совершенно. Обижать её точно не стоит, а если бы пришлось что-то говорить, боюсь, я сделал бы это почти наверняка.

Свёрток разревелся, и эльфийка быстро отобрала его у меня, начав качать на руках.

— Дашь ему имя? — просяще заглянула в глаза.

— Да, конечно. Только… Надо подумать.

Уж дать тому, кто считается моим сыном, я точно не надорвусь. К тому же… Может, со временем я изменю своё отношение к происходящему? По-хорошему, надо бы. Я уже практически месяц живу в этом мире, но до сих пор считаю его чем-то не до конца настоящим. А это не дело. Пути назад нет — по крайней мере, я о нём ничего не знаю.

Так как же назвать малыша?.. Вася, Петя, Миша? При всём уважении ко всем Васям, Петям, Мишам, мир вокруг не очень располагает к таким привычным для меня, но чуждым здесь именам. Возможно, зря, но мне как-то показалось неправильным тащить что-то такое из прошлой жизни…