Бабуля предлагала завести домового, дворового, банника и прочую нечисть, да только Отрада всегда категорически отказывалась. Дом и сама охранить может, вместо бани – купальня прямо в доме. А для компании ей одного болтливого Баюна хватает.

Перехватив корзинку поудобнее, отправилась на рынок. Отрада даже не думала прикрывать корзинку или прятать монетки. Кто в своем уме решить ограбить Ягу? А даже если такой неумный найдется – пусть пеняет на себя. Так что девушка шла, наслаждаясь прогулкой. В Китеже ее знали многие, здоровались, раскланивались. Местные хоть иногда и грозились, что припомнят сбежавших невест, но всерьез никто бы не рискнул ничего сделать.

А ну как старая карга явится? Добраву побаивался даже градоправитель. А сплетни утверждают, что и сам царь-батюшка опасался гневить ее. Врут, конечно! Чтобы сам царь да какую-то Ягу! Столица вона где, а карга сидит на своем болоте и даже не в Китеже! Трое суток еще скакать нужно. Так чего ее бояться?

– А вот земляничка осталась, – дорогу Отраде преградила торговка с туеском. – Сладкая! Ягодка к ягодке, сама растила, сама собирала.

– Ага-ага, – Отрада взяла одну ягодку и закинула в рот. – Еще раз к соседке в огород за ягодой сунешься, прокляну. Поняла?

Улыбка на лице торговки стала похожей на оскал.

– Тьфу ты, отродье, – прошипела она, быстренько скрываясь в толпе. Отрада усмехнулась. На нахалку она кинула заклинание, и если та еще раз влезет в чужой огород – получит сполна. А ягода вкусная! Ароматная, теплая, солнечная!

Надо будет найти ту торговку, что выращивает, да купить побольше. И варенье сварить. Чтобы летом пахло и солнцем. Зимой под пение вьюги чай с травами ароматными пить в самый раз.

Сначала Отрада заглянула в одежный ряд. Побродив, порадовала себя новыми лентами и кружевным воротничком и симпатичной косынкой в ромашки.

Поглядела на вышитые рубахи. Даже купить одну собиралась, да передумала. Вместо нее взяла пару рубах попроще, чтобы не жалко было в лаборатории уляпать и дыры прожечь. Побродив еще немного, налюбовавшись на наряды, пошла к съестные ряды.

Всякой выпечки уже не осталось, это надо с утра идти. Купила колбасы да окорок, немного овощей и зелени, хлеб дома еще есть. Да и мучное вредно для фигуры.

Сливок тоже не купила, пусть Баюн сам рано встает. Молочник по утрам на телеге мимо едет, всегда с радостью продаст.

Побродив еще немного, больше ничего не присмотрела. День не ярмарочный, выбор невелик, да и многие уже распродались или просто убирали товар, чтобы отправиться домой. Ведь все приличные хозяйки приходят на рынок с утра.

Но ей, Отраде, до приличной хозяйки дальше, чем до столицы пешим шагом. Привычнее зелья варить, чем суп. Не на кулинарных курсах училась все-таки.

А за травами она сама ходит. Там к каждой особый подход нужен. В нужный час собрать, да у одной стебелек, у другой цветок, а у третьей корешок. А то если сорвать без знаний – обычный чай получится. Хорошо если ароматный, а то и прелым сеном воняющий может оказаться.

– Купи медок, красавица, – обратился к ней благообразный дедок. – Свой. Сам пасеку держу.

– Я тут всех пчеловодов знаю, – Отрада, прищурившись, глянула на мед, – а вас впервые вижу.

– Хороший медок, красавица, не сумлевайся, – дедок зачерпнул прозрачный янтарный мед.

– Да Яга это, – раздраженно буркнула соседка-торговка. – За плохой мед проклянет.

– Такая молодая, а уже Яга, – сокрушенно покачал седой головой дед. – Эка тебя угораздило, милая. А медок у меня отменный!

Отрада, хихикнув, приняла ложку с медом. Принюхалась, попробовала осторожно. Прикрыв глаза, покатала мед во рту. Хороший мед, не соврал дед.

– Куплю, – кивнула Отрада.

Получив мед, пошла к выходу с рынка. Но, почти выйдя с рынка, остановилась, привлеченная шумной компанией женщин. Те с явным удовольствием сплетничали. Картинно вздыхали, охали и ахали, делясь с восторгом «ужасной» новостью.

– Кощей опять девку украл! – одна прижимала руки в пышной груди. – Куды девает их?

– Так добрый молодец снова спасет, – закатила глаза другая. – Спасет и жениться. А Кощей опять холостяк. Все девки от него сбегают! Хотя, говорят, хорош.

– А пусть меня украдет, – гордо задрав нос, заявила дородная женщина, – я согласная! А то ворует девок смазливых, они и деру дают.

Женщины прыснули со смеху, а Отрада недовольно покачала головой. Ну вот что за дела – воровать себе невесту? Разве сейчас так женятся?