— Когда это случилось? — я напрягся от услышанной новости.

— Незадолго до того, как тебя сделали князем. В деле вероятно замешаны фанатики, тем более у террористов откуда-то появилось очень много химер. Их орден с этим сейчас разбирается, — сказал Леонид. — Испания тоже не горит желанием помогать. У них в Южной Америке в джунглях твари разбушевались, им не до этого. Про Африку я вообще молчу. Самый потенциальный и надёжный союзник из оставшихся, помимо Китая и Японии, это Атлас. Да, проблемы в диких землях никуда не исчезли, но они хотя бы настояли на переговорах. Я буду выступать от лица Российской империи. Сам понимаешь, орден хоть и международная организация, но служит в первую очередь Романовым. Без представителя рода переговорам не быть.

— Если тебя пустят на переговоры с личным слугой, то ладно. Но внешность мне как собираешься менять? Артефакт ведь заметят, — сложил я руки на груди.

— У нашего рода есть очень мощный артефакт, практически реликвия. Даже если перед тобой будет сам император, он не заметит подвоха. Он рассчитан на несколько дней работы, а выглядит как обычный аксессуар. Никто не заметит подвоха, это я гарантирую. Всё что от тебя потребуется — определить предателя. Дальше мы его поймаем сами.

— Не вижу смысла отказываться, — довольно улыбнулся я. Не на того придётся открыть охоту, как я думал, но тоже не самый плохой вариант. — Так что, когда выдвигаемся?

— Желательно уже сегодня. Собрание завтра, но лучше быть наготове. Пока получишь артефакт, пока мы прилетим, пока подготовимся и составим план…

— Понял. В таком случае не будем терять время.

— Подожди, неужто ты ничего не хочешь получить взамен на помощь? — недоумённо спросил Леонид. Странно, неужто не понял до сих пор, какой я человек? Или не до конца верил? Хотя может проверяет меня?

— Мы с тобой вроде общее дело делаем. Зачем мне что-то у тебя просить? — я снова приподнял левую бровь. — Это как просить у друга помощи и затем сразу требовать от него оплату. Это уже не дружба, а просто деловые отношения.

— В том и дело, что я выступаю сейчас от лица Романовых, — увидев непонимание на моём лице, принц добавил: — Ты теперь князь, и связан с родом Романовых. Императорская семья всегда благосклонно относится к княжеским родам взамен за их беспрекословно верность. Если императору что-то нужно от князей, он взамен… — принц на секунду задумался, подбирая подходящие слова. — Скажем так, император в долгу не остаётся. Если ты чего-то хочешь, то скажи, чтобы мой род мог это сделать.

— В данный момент мне ничего не нужно. Люди есть, поместье есть, с имеющимися бы предприятиями ещё разобраться, а не новые приобретать. Военное снаряжение есть, алхимия тоже. Территория мне пока что не нужна. Мне просто не о чем просить. Всё что требуется — уничтожить фанатиков, проникнуть в Арктику и спасти Феникса, а дальше видно будет. Кстати об этом — твой отец мог бы сообщить о существовании Бедствия, — последние мои слова на мгновение ввели принца в ступор.

— Я не знаю, почему отец не сообщил тебе об этом проблеме. Атлас именно из-за существования этого монстра не горит желанием лететь в Арктику, — дополнил мысли парень. — Что с ним делать, нам предстоит обсудить. Я ведь так понимаю, именно он охраняет Феникса?

— Да, он. Но я надеюсь избежать с ним сражения. Есть у меня способ попасть прямо к Фениксу, минуя Бедствие. Проблема в том, что я не знаю, как он себя поведёт после освобождения. Если этот дракон захочет испепелить нас всех дотла, то это станет проблемой. Нужно будет обдумать детали.

— Тогда предлагаю этим заняться по дороге, — обрадованно сказал принц. Похоже у него появился мощный аргумент в будущих переговорах.

Я посмотрел на себя в зеркало и хмыкнул про себя. Нет, всё-таки не привык я видеть себя сорокалетним мужиком с шрамами по всему лицу. Я стал больше похож на Вячеслава Емельяновича, только с волосами. Забавно, на самом деле.

Я стоял в цитадели Атласа, в большом зале, наблюдая за происходящим.

Чего я не ожидал, так увидеть на собрании в Британской империи не только всех магистров Атласа, но и наших. Их было ровно четыре — Магистр Рус, магистр подразделения «Медведей», Магистр подразделения «Змей» и магистр подразделения «Жнецов». Из всех четверых я знал только своего наставника. С остальными тремя мне видеться не приходилось.

Не думал я, что встречусь с магистрами при таких обстоятельствах, но как уж получилось. Что примечательно — это были не все магистры ордена. Пришли только те, кто числились «старшими» — кому присвоили пятый ранг.

Со стороны Атласа также пришли четыре человека на переговоры. Четыре магистра, один из которых отвечал за Академию, и трое отвечали за свои подразделения. Сами главы орденов на переговоры отчего-то не пришли. Наш-то понятно, ему практически два века, куда старику лишний раз лететь и здоровье тратить. А вот чего их глава не появился, вопрос хороший.

Также на обсуждение, сев за большой круглый стол, пришёл принц Британской империи, Арчибальд. Он как и Леонид, был первый в очереди на наследство. Выглядел разве что немного старше и воинственнее, в отличии от Леонида. Да и эмоции свои никак не скрывал — ходил раздражённым, будто его отвлекли от важных дел сущей мелочью.

Я невольно встретился с ним взглядом и он мне сразу не понравился. Вот бывает посмотришь на человека и думаешь, что с ним лучше не иметь дел. Наверняка ублюдком окажется. Это был такой же случай. Причём я даже не судил по внешности, тут именно разум считывал поведение парня и кидал сигналы.