Тиринец не стал юлить и задавал правильные вопросы. Лишь один вопрос задал про Таск, Виал честно ответил, что богатый груз на судне ему не принадлежит.

Иаван интересовался возрастом рабов, социальным статусом, спрашивал про пол мастеровых, само собой род их занятий. Как только Виал указал, что ищет специалистов в морском деле, то цены на ремесленников моментально подскочили – что было понятно по алчному блеску в глазах Иавана, так и наводящие вопросы посыпались один за другим.

Канатчики какого профиля требовались. Ведь веревки может изготавливать даже обычный ремесленник, но подойдут ли они для кораблей? Плотники имелись обычные, которым можно доверить строительство дома, но нужны ведь корабельщики.

– Могу предложить юных подмастерьев, чей возраст позволяет их обучить корабельному делу, – говорил Иаван. – Полагаю, года, двух вам хватит.

– В чем подвох? Откуда юные да рукастые парни взялись?

– Северные племена, взяты. Я убедился в их мастерстве, сейчас они трудятся у моего товарища… у нас была договоренность, но это мои проблемы. Можешь, убедиться лично в их способностях.

Корабельных плотников не было. Такой товар не так-то просто найти.

– Нет ли у тебя связей с портовыми магистратами. Я мог бы купить некоторых там.

– Они не продаются.

– Это вопрос цены.

– И они не подходят под твои запросы. Они не станут гирцийцами.

Был ли это намек на то, что все гирцийцы потомки рабов, бандитов, в общем, всякого отребья? Виал решил не уточнять. К тому же, он не обиделся, ведь его собратья в самом деле ублюдки Гирции.

Удивительней то, что среди варваров, которых предлагал торговец, были женщины мастеровые. Виал не мог припомнить подобного. Никогда ему не попадались ремесленники в длинных одеждах. Но среди северян это распространено.

– И они подходят под твои запросы, – объяснял торговец, – потеряв связь с родиной, они с готовностью переберутся в Гирцию. Тут они шлюхи, причем не самые лучшие, а там станут людьми!

Виал подумал, что на этом можно сыграть. Не только статус гражданина привлечет их, но и возможность подгадить данаям, что вытирали об них ноги.

– Хотел бы я поглядеть на этих фурий! – воскликнул Виал.

Потом покосился на Хенельгу и смутился. Чему он удивляется, если среди его компаньонов есть женщина, и он доверяет ей не меньше, чем другому спутнику.

– Мне потребуется время, чтобы организовать осмотр.

– Столько людей…

– Мне невыгодно собирать в одном месте и отрывать от дел, – вставил Иаван и улыбнулся.

А еще это позволит ему скрыть тот товар, что он не желает продавать чужестранцу. Но с этим ничего не поделать, придется подчиняться его правилам игры.

– Значит, корабельных плотников мне не найти, – заключил Виал.

– Даже свободных не уговорить.

Иаван снизошел до того, чтобы объяснить ситуацию. Не только в Гирции началось подобное явление. Сказать по правде, этот прием подсмотрели у соседей. Мастеровых высшего класса стараются прикрепить к тому месту, где они трудятся. Это вопрос обороноспособности государства, а защита всегда превыше всего.

– Бывал я в прошлом году в Гардумете, – сказал Виал, надеясь уловить эмоции на лице собеседника. – Не мог бы ты сказать, возможно ли, отыскать подобных мастеров на ваших рынках.

– Не думаю, – покачал головой Иаван.

Упоминание о южной колонии не вызвало у него реакции. Значит, он не может знать о Виале и его предприятии на юге. Пока не наведет справки о нем, что наверняка сделает. Эти дни он не только будет собирать подходящих рабов для продажи, но и узнает все о своем покупателе.

– Но возможность есть?

– Договориться можно всегда там, где гостям рады. Боюсь, твое путешествие пройдет впустую.

Все-таки про напряженность в отношениях с Гирцией он знал, но не подал виду. К тому же войну может объявить один город, а государства у тиринцев как такого нет. Еще неизвестно, какие города поддержат войну. Многие предпочтут остаться в стороне и зарабатывать.

Очевидно, Иаван решил, как нужно поступить ему.

Осталось решить, что Виал собирается покупать. Из сотен имен сразу же отсеяли около пятидесяти. Виал не собирался покупать стариков и пьяниц, чьи руки едва способны держать инструменты. Возможно, они чему-нибудь научат молодых ребят, но скорее приучат их пить неразбавленное вино.

Оставшихся торговцы разделили по специальностям. Виал уже сам отобрал людей, подходящих для него. Удивительно, но каждое имя для Иавана что-то значило. Стоило Виалу спросить про интересующего его человека, как работорговец начинал его описывать. Такой памяти можно позавидовать. Если тиринец не сочинял на ходу, но Виал надеялся, что хитрый мясник честен с покупателем.

Отобрав два десятка людей, начали сговариваться. Тиринец сразу же заломил невероятную цену, словно каждый раб был отлит из золота и украшен смарагдами, его обрызгали розовой водой и обрядили в пурпур.